Серебряный Ястреб

У него ведь дважды получилось вызвать золотую магию – а тут ее, несмотря на присутствие самого могучего из Ястребов, по-прежнему должно быть полно: она спряталась, прямо как водные девы, но не исчезла. Главное – не сомневаться, делаешь – так делай.

«Защитите их. Давайте, не трусьте, вы сильные, вы же стихия!» – отчаянно подумал он, сам не понимая, кого просит: трех дев, воду, саму золотую магию или всех вместе.

На протяжении двух биений сердца Ларри был уверен, что ничего не получилось. А затем под водой его руки коснулась рука, сотканная из сгустившейся воды, – и исчезла. Ларри выпрямился, прижимая к себе мокрые предметы, и вышел из воды. На четверку местных он не смотрел, не было сил. Магус, как он и рассчитывал, заклинание до конца пока не довел. Оно явно было очень мощным, раз уж создано для уничтожения тысяч, и Магус ждал, пока Ларри выйдет из воды, чтобы его не задело.

Не из милосердия, из экономии. Ларри еще мог послужить Империи.

– Я готов идти домой, – сказал Ларри, выйдя на камни, и Магус снова поднял руку.

Мир золотых волшебников был непредсказуемым, и у Ларри сладко, перепуганно сжалось сердце, когда он сделал нечто безумное, понятия не имея, придет ли вода ему на помощь и действует ли вообще ее магия в такой близости от Ястребов.

Он выплеснул содержимое кувшина Магусу в лицо – коротким движением, таким быстрым, что величайший теневой волшебник не успел даже вскинуть руку.

Вода вспыхнула золотом, и Магус вскрикнул – тонко и ранено, совсем неподходяще для такого могучего воина. Золотая магия не причиняет вреда, так что Ларри понятия не имел, что почувствовал Магус, но это было что-то сильное, – он взмахнул руками так беспомощно и нелепо, будто от потрясения забыл все боевые движения.

Но он, конечно, через секунду их вспомнит. Ларри замер, не дыша. Его запасов Тени даже близко не хватит, чтобы сразиться с Магусом. Вся надежда была на то, что вода, увидев его поступок, наберется храбрости и даст отпор: то, чего золотые земли никогда не делали. Но сейчас Ларри всем своим существом попытался передать это желание, представил, как все произойдет, в мельчайших деталях, – и удивленно охнул, когда так и произошло.

Бурлящая вода выгнулась дугой, оторвалась от дна и на секунду зависла в воздухе, как занесенная для удара звериная лапа. Вокруг чуть потемнело, и Ястребы молча вскинули глаза – они так удивились, что даже не подумали лезть в Тень. Что сделаешь с водой: ударишь ее, поймаешь арканом? Впрочем, Ларри был уверен, что Магус что-нибудь придумает. И поэтому закрыл глаза и позволил воде обрушиться вниз.

Его самого ударило так, что в голове будто что-то взорвалось. Вода протащила его вперед, ударив лбом о камни, и Ларри свернулся клубком, прижимая к животу предметы. Краем глаза он успел увидеть, что Ястребов так же прокатило по камням, а Магус исчез – он стоял отдельно от прочих, и Ларри сразу заметил, что там, куда ударила волна, пусто. На четверку в водопаде Ларри не смог заставить себя посмотреть, но уверен был, что своего драгоценного стрижа водная дева не обидит.

Вода яростно, люто несла его к обрыву, затормозить было невозможно, и Ларри улыбнулся. Все, что можно сделать, – это упасть, а потом превратиться в Ястреба. Так остальные и поступят, и, если он поступит так же, его прикончат всей стаей.

Дышать было нечем, вода катилась в легкие, он задыхался от кашля и глотал ее снова, но голова работала четко и ясно. Как ни удивительно, сейчас он чувствовал себя Ястребом сильнее, чем когда-либо раньше. Думай, будь спокойным и не давай воли чувствам, вот и все.

Поэтому Ларри дождался, когда поток воды домчит его до обрыва, и упал. Но превращаться не стал, а вместо этого, собрав в кулак всю волю, попытался сделать то же, что сделал Магус: скользнуть прямо через Тень.

Сил на это ушло столько, что внутренности сжались в противный ком, но Ларри стиснул зубы и сосредоточился. Он знал, что пройти через Тень возможно. Он знал, что у него хватит запасов, – гардиан все-таки, пусть уже, похоже, и бывший. Но что-то его держало здесь, будто к ноге привязали камень. Потом он сообразил: это связь с Нолой. Они ведь пара на трое суток, а время еще не вышло.

Он представил, как берет эту нить в руку – и вырывает с корнем. И тогда, уже почти долетев до земли, он нырнул в Тень, скользнул сквозь ледяное, мертвое пространство и вывалился на другой стороне. Полежал, хрипя и кашляя. Где он вообще оказался? Где-то на острове – вот только он не успел выбрать конкретное место, куда хотел бы попасть. Одно было ясно: пол тут просто ледяной. Ларри кое-как перевалился на бок и глянул на предметы, которые все еще прижимал к себе сведенными руками. Он был уверен, что потерял бусину, но, когда покачал в руках кувшин, оказалось, что она катается по дну.

Предметы выглядели мертвыми и потухшими, самыми обычными. Видимо, момент для создания духа был упущен – теперь они не имели никакого значения. Ларри прикрыл глаза, даже не осмотревшись, где он, что было категорически против правил безопасности. Он боялся даже мысленно касаться того, что сделал.