Серебряный Ястреб

Две доски покосившегося забора вдруг раздвинулись, и со стороны леса наполовину вылез Ксенос. Нола вскрикнула, и Ларри мог ее понять: покровителя дружбы непохожих словно нарочно сделали поразительно уродливым. Ксенос робко, печально смотрел то на Ларри, то на черное небо, просунув свою нелепую голову между досок. Ларри поманил его к себе, и Ксенос с несчастным видом подошел, переваливаясь с боку на бок.

– Их слишком много, и они слишком злятся. Не хотят мириться, я чувствую, – шепотом сказал он, глядя на Ларри снизу вверх. – Я ничего не могу сделать.

– Вечно вы так – сдаетесь, даже не попробовав. Я вот хочу дружить с тобой. – Прозрачные глаза Ксеноса просветлели, и Ларри сел рядом, чтобы не нависать. – И я понял, отчего существ вашего вида сделали такими страшными: ты просто воплощаешь свое ремесло. На греческом твое имя значит «другой», а людям вечно не нравятся те, кто на них непохож. Местным не нравятся Ястребы, Ястребам – местные. Но у нас больше общего, чем кажется, да?

Монструм, будто в подтверждение его слов, спрыгнул с плеча Ларри на землю и уставился на Ксеноса. Тот присмотрелся и охнул. Серебристые сполохи уже были не такими яркими, но все равно трепетали внутри тьмы, вспыхивали, как паутина под солнцем.

– Птица объединения, – прошептал Ксенос. – Голубь мира.

– Сам ты голубь! – возмутился монструм и захлопал крыльями, распушив все, что можно: хвост, гребень, перья на спине. – Я благор-р-родная птица!

– Это ты дотащил меня до дороги, когда водная дева выбросила меня из своих владений? – спросил Ларри, и нос подавленно кивнул. – Так я и думал. Ты единственный, кто сразу был ко мне расположен. Помоги мне хоть чем-то, а? Ты знаешь, как создать духа земли? – Ксенос грустно качнул головой, и Ларри умоляюще продолжил: – Тогда помоги нам создать золотую магию. В земле ее сейчас полно, она же совсем новенькая, еще полная сил, глупо не воспользоваться! Это и будет наш шаг второй.

К этому моменту все уже обступили их, даже Слава проснулся и теперь вытаращенными глазами смотрел на страшного лысого Ксеноса.

– Это что за хмырь? – поинтересовался он хриплым со сна голосом, и Ксенос тихо рассмеялся.

– Я все время пытаюсь вернуть себе магию, и сейчас тоже, – негромко проговорил Нил. – Но я еще не накопил достаточно анимы.

– А у меня всегда плохо получалось, даже в детстве, – буркнула Нола. – Мама очень ругалась, что у меня нет к магии способностей. А этот вообще Ястреб. – Она ткнула в Райлана и злобно глянула на Ларри. – Про тебя молчу. Слава вообще не в себе. Пойдемте лучше чаю сделаем, надоело на эту тучу смотреть.

– Я мог бы… Мог бы помочь, – нерешительно сказал Ксенос. – На меня, наверное, рассердятся остальные, но что нам терять?

– Это разумный подход к делу, – подбодрил его Ларри. – Давай.

– Вообще-то золотой магии долго учатся, и есть разные способы ее получить. Но это самый простой, и нам не положено делиться им с людьми, чтобы…

– Чтобы не расслаблялись, – нервно хохотнул Ларри. – Ясно.

– Для начала нам нужна вкусная еда, – тонким от волнения голосом сказал Ксенос.

Ларри поднял брови. Такого начала он точно не ждал, но, прежде чем он успел хоть что-то сказать, Нола умчалась и притащила из дома кувшин и большую тарелку с орехами и засушенными ломтиками какого-то фрукта. Все с готовностью расселись вокруг.

– Прочувствуйте вкус, – взволнованно зашептал нос. – Насладитесь.

Ларри забросил в рот горсть орехов и зажмурился от удовольствия. Он до этого даже не понимал, как голоден. Все остальные, видимо, тоже до его прихода перекусить не успели и теперь жадно набросились на еду. Из кувшина отхлебывали по очереди, и Ларри криво улыбнулся, когда Нола грубо сунула кувшин ему в руки.

– Веселящий квас? Это вовремя.

– Пей молча, – огрызнулась она.

Ксенос наблюдал за всеми, приоткрыв рот. Ну конечно, это же мечта для такого, как он, – братская трапеза заклятых врагов. Ларри закрыл глаза и послушно выполнил задание, прочувствовав все как следует: кисловато-сладкий вкус кваса, который прохладно прокатился по языку, твердые, с молочным привкусом орехи, тягучие фруктовые ломтики. Но ничего похожего на золотую магию он даже близко не ощутил – от вкусной еды просто начало клонить в сон.

– Теперь нужен запах. Вот! – Ксенос помчался к цветущему кусту, отломил несколько веток и бросился обратно, от волнения припадая на левую ногу.

Ларри послушно сунул цветок в нос и улыбнулся. Запах был чудесный – медовый и сладкий.

– Теперь коснитесь чего-то приятного. – Ксенос, кажется, сам не верил, что его слушают. – Земли! Она лучше всего на свете.

Все послушно распластали ладони на земле. Ларри искоса глянул на остальных, чтобы проверить, как успехи, и заметил, что у Нолы на носу осталась пыльца от цветка. В голове мелькнуло, как приятно было бы стереть ее. Он подумал об этом всего секунду, но ладонь, прижатая к земле, слабо вспыхнула золотом. Все вокруг подскочили.

– Это нечестно, что у тебя получилось первым, – прошептала Нола, и Ларри ухмыльнулся. – Просто неправильно. Ты же… злой.