Серебряный Клин

Я отдал ему алебарду и заковылял к своей шеренге. Парни изо всех сил старались не скалиться.

– Грин! – вдруг раздался другой голос. – А ну, подойдика сюда!

Это был сержант Ночных Пластунов. Черт бы его драл.

Я заковылял обратно, преданно глядя на него. Он жестко взглянул мне в глаза, потом брезгливо тронул пальцем шрам на моей щеке. Сделав шаг назад, он взял у одного из серых алебарду, снял с нее деревянный чехол, отшвырнул его в сторону.

– Дайте этой собаке алебарду! – приказал он.

Наступила гробовая тишина. Никто ни хрена не понимал.

Кроме нашего сержанта. Думаю, тот сразу допер. Мост Королевы, что же еще? Никакого смысла в происходящем он не видел. Тем более здесь и сейчас. Что было, то быльем поросло. Поэтому наш сержант попытался спорить. Но Ночного Пластуна уже понесло.

– Дайте ему алебарду! – еще раз проревел он.

Тогда я перестал валять дурака и одарил его самой лучшей улыбкой в стиле Ворона, какую только смог изобразить. Стараясь унять нервную дрожь, я тоже снял деревянный чехол с алебарды, которую мне кто-то всунул в руки. Но швырять чехол в сторону не стал. Дудки! Этот сукин сын жаждал моей крови. Тут уж было не до шуток.

Он сделал несколько забавных телодвижений. Разминал мышцы, сволочь.

У меня пересохло во рту.

Когда он двинулся ко мне, я неожиданно принял низкую левостороннюю стойку. Такие штуки обычно доставляют противнику сильное неудобство на пару минут. Чехол я сжимал в правой руке.

Он сделал резкий выпад, целясь в глаз. Я легко отбил его алебарду, чуть приподняв свою левой рукой, и тут же нанес удар правой, изо всех сил врезав ему деревянным чехлом по пальцам. Боль, наверно, была адская. Пока он не опомнился, я все так же, одной левой, сделал выпад и повел алебардой из стороны в сторону. Ее лезвие описало смертоносный сверкающий полукруг у его горла. Чтобы избежать удара, он неловко откинулся назад. Тогда я перехватил алебарду правой рукой, перевернул ее, ринулся вперед и нанес Пластуну сильный удар тупым концом алебарды прямо под ребра, едва не вышибив из него дух.

Дальше все было просто. Еще пара небрежных движений, и он уже валялся на спине, в грязи, обезоруженный, не в силах пошевелиться, поскольку острие моей алебарды касалось его горла. Вся наша возня не заняла и десяти секунд.

– Ты ошибся, парень, – сказал я, жестко глядя ему в глаза. – Меня там не было. Но даже если бы ты оказался прав, тебе следовало бы помнить, что, когда дело доходит до драки один на один, Ночные Пластуны кое-кому уступают.

Я отвел лезвие от его горла, отошел в сторону, надел на алебарду чехол, отдал ее нашему сержанту и пошел к своему месту в шеренге. По дороге я молился, чтобы пронесло. Никто не смотрел мне в глаза. Парни были перепуганы насмерть.

Ночному Пластуну потребовалось время, чтобы встать. Морда у него была мертвенно-бледная, словно он действительно потерял столько крови, сколько я мог из него выпустить. Он отмахнулся от предложенной помощи, подобрал свою алебарду и принялся сосредоточенно чистить ее.

Сорок семь парней молча ждали, что будет дальше.

Наконец он зачехлил алебарду, окинул нас взглядом и сказал:

– Век живи, век учись. Если есть котелок на плечах. Следующие шестеро!

Все облегченно вздохнули. Включая меня. Не зря я молился. Гроза так и не разразилась. Пока.

Я заметил, что вспыльчивый Кен впился взглядом в шрам на моей щеке, будто в первый раз его разглядел. Может, так оно и было. Шрам от холода побелел и сделался заметнее.

Глава 62

Немного колдовства, чуть-чуть удачи, – и Боманцу удалось выяснить, что человек, которого Странник послал найти драгоценного свидетеля-капрала, только что добрался до штабквартиры Ночных Пластунов и передал им приказ своего хозяина.

– Всегда приятно, если кто-нибудь сделает за тебя твою работу, – сказал Ворон.

– А что? – оживился Боманц. – Отличная идея. Нам надо просто выбрать подходящее место и подождать, пока они сами не приведут его к нам.

Так и сделали. От штаб-квартиры Ночных Пластунов к центру Весла вел только один удобный прямой маршрут.

– Идут наконец, – сказал Боманц. – Ну-ка, Молчун, подпусти им своего тумана. Только не перестарайся, чтобы они не насторожились.

Молчун прошел немного вперед и остановился, подпирая стену с видом праздношатающегося зеваки. Но все случайные прохожие обходили его стороной, стараясь держаться как можно дальше. Вскоре запах, напоминающий дым очага, начал усиливаться. В воздухе, понемногу сгущаясь, поплыл туман.

– Вот они, – сказал Боманц, кивнув в сторону приближавшейся тесной группки.

Едва группа поравнялась с сидящими в засаде, облачная дымка внезапно превратилась в густое марево. Боманц обрушил заклятие на головы эскорта, вывел всех четырех солдат из строя и тут же велел своему любимцу канюку выбросить куда-нибудь подальше их личные нагрудные знаки.

Эскорт сопровождал двоих: мужчину и женщину. Едва взглянув на даму, Молчун буквально взорвался в вихре жестов и телодвижений. Понимать его успевал только Ворон.