Серебряный поток

- Думаю, достаточно, - проговорил Энджен откуда-то сверху. Лайнем не обернулся. Его внимание занимали только чужие люди, которые собирались его убить, и которых собирался убить он. Судя по всему, Святолик наконец-то соизволил выйти к гостям.

- Что здесь случилось? - будничным тоном спросил Энджен.

Атаман Пересмешников, под скулами которого гуляли желваки, поднял на него белые от злобы глаза:

- Этот бешеный ублюдок убил моих людей!!..

- Вижу. Из-за чего?

Вниз по ступеням торопливо спустились трое стражников Энджена, оттеснившие за свои спины Полу. Они подняли щиты, но так и не вынули мечи. Лайнем не шевелился. Он ждал того момента, когда сможет броситься вперед и начать убивать.

"Собиратель. Моя жизнь и все их жизни - тебе".

- Из-за твоей шлюхи! - ощерилась рыжая арбалетчица.

- Шлюхи? - кажется, Энджен был удивлен. - А, из-за Полы. Не нужно таких слов, иначе мой человек решит, что вам стоило бы отрезать головы. Всем, до единого.

Стражники вынули мечи и стоящие ближе Пересмешники отпрянули на шаг. Пусть перед ними были лишь трое воинов, но у них было добротное оружие и полноценная броня. Сомневаться в опытности этих людей, пришедших с Эндженом, не приходилось.

- Я разыскал вас и щедро заплатил, чтобы вы пришли сюда, - спокойно говорил Святолик, неторопливо спускаясь по ступеням. - Ты ведь и есть Тендин, верно?

- Да, - отозвался светловолосый.

- Тот самый Тендин, атаман Пересмешников, - сказал Энджен. - Напомни-ка, сколько я заплатил тебе?

- Двадцать пять тысяч...

- И еще двадцать пять вы получите после того, как выполните работу. Неплохие деньги для таких... как вы, не так ли?

- Мы можем убить тебя здесь и сейчас, святоша, - с плохо скрываемой ненавистью проговорил Тендин. - Забрать все твои деньги, трахнуть эту шлюху, убить этого ублюдка, - он вновь уставился на Лайнема, и в его взгляде Лайнем увидел желание сделать все то, о чем он только что говорил.

- Ты и твои люди жили за мой счет последний месяц, - с холодным презрением и плохо сдерживаемой яростью проговорил Энджен, щурясь на Тендина. - Я даровал вам покровительство и защиту. Таково твое решение теперь? Ты готов рискнуть своей жизнью только из-за двух глупцов, не умеющих вести себя? За животных, не знающих элементарных норм поведения? - Энджен спокойно усмехнулся. - Напади на моих людей и тебе несдобровать. Я прибыл сюда из самой столицы, и моя смерть будет означать, что вы очень скоро будете пойманы и лишитесь своих жизней очень медленно и мучительно. Что поделать, - Святолик безмятежно пожал плечами. - Времена неспокойные, с бандитами не будут церемониться. Что до этого "ублюдка", то он не боится боли и смерти. Он готов к ним уже очень давно. Как насчет тебя? Или тебя, ты, с арбалетом?.. А может быть ты? Хочешь умереть сегодня?

Тендин стиснул кулаки и челюсти, молча глядя на Святолика. Остальные Пересмешники так же молчали. Рифери, все еще стоящий между ними и крыльцом, выглядел растерянно. Он не ожидал такого поворота дел. В тишине лишь хрипел обливающийся кровью, агонизирующий безухий Пересмешник.

"Пола может его спасти", вдруг подумал Лайнем, "но она не будет этого делать".

- Ну так что мы будем делать, Тендин? - спросил Энджен, стоящий на последней ступени перед Полой и стражниками. - Ты пришел сюда за бессмысленным кровопролитием, или чтобы выполнить работу и заработать еще двадцать пять тысяч аллов?

- Он убил моих людей, - Тендин затряс головой.

- Экий упрямец, - Энджен небрежно бросил ему туго свернутую пачку денег, и лидер Пересмешников поймал ее. - Здесь тысяча аллов, чтобы мы замяли это недоразумение. Как тебе такое предложение?

Тендин взвесил в ладони деньги, и мрачно кивнул:

- Идет.

После этого он выхватил меч и коротким хлестким ударом прикончил корчащегося в крови безухого.

- Надеюсь, смерти ваших товарищей послужат вам уроком, - проговорил Энджен, оглядывая столпившихся в воротах двора Пересмешников. - Я нанял вас для важной работы, и вы сделаете все, как я скажу. Понятно?

- Понятно, - ответил Тендин.

Остальные неохотно заворчали, выражая согласие вслед за ним.

- Вы встанете лагерем не здесь. К северу от Ангуи есть большая поляна возле ручья. Ждите там и будьте готовы отправиться в путь.

- Что? - Тендин зло вскинул брови. - Опять в путь? Куда мы должны выдвигаться?

- К северу отсюда, в горах, есть обитель магов. Вы будете ждать там. Чуть позже я скажу, что от вас требуется.

- Надеюсь, не сидение на заднице, - поцедил татуированный.

- О нет, - с беспечной улыбкой ответил Энджен. - Очень скоро от вас потребуются все ваши умения. Вам всем будет нужно лишь оправдать их, равно как и мои немалые деньги.

Тендин смотрел на Энджена с неприязнью, но, видимо, лишние деньги и здравый смысл возобладали над ним. Было видно, что Тендин являет собой образец наемника, поднявшегося из самых низов до атамана сравнительно большой банды. Он умел взвесить все "за" и "против" прежде, чем начать действовать.

- Идет, - кивнул Тендин. - Мы договорились.

Он с ненавистью посмотрел на Лайнема и отвернулся к своим:

- Идем, ищем место для лагеря.