Серебряный шлем

Федя с юнгой подошли к месту несостоявшейся казни, и тут они услышали, как царский воевода, который прибыл сюда вместе со Святителем Николаем, говорит какой-то женщине:

— Когда этих невиновных осудили на смерть, наш добрый Архиепископ Николай находился очень далеко отсюда, в селе под названием Лев. И вдруг, к нему со слезами на глазах пришли родственники трёх неповинно осуждённых. Они просили Святителя заступиться за несчастных, но при этом сами не верили, что им можно помочь. Слишком далеко идти! Святитель не успеет добраться до Мир Ликийских! Пока он идёт, приговорённые уже погибнут! Но Святитель Николай не стал сомневаться. Не мешкая, он велел нам, трём царским воеводам, вместе с ним отправиться в Миры. И случилось чудо: путь, который не одолеешь и за день, мы прошли за несколько минут! Святитель появился на поле Диоскуровом в самый последний момент, но всё-таки успел остановить казнь.

Когда первое волнение немного улеглось, Федя спросил юнгу:

— Почему же ты сказал, что святитель Николай — старичок?! А я вижу, что он вовсе и не старичок никакой, а наоборот, человек, полный сил, властный и даже грозный!

— А это, брат, я и сам не понимаю… — задумался юнга. — Тогда, во время бури, он и в самом деле показался мне старичком… Но только не обычным старичком, а очень сильным и, как ты сказал, даже грозным. А сейчас вижу, что и не старичок он вовсе…

— Не пытайтесь понять святых! — неожиданно раздался над ухом мальчиков голос незнакомой старушки. — Они могут выглядеть так или иначе, но это не важно. Важно только одно — надо любить их и доверять им, потому что настоящие святые никогда не подводят и никогда никого не обманывают!

Федя с юнгой переглянулись и пожали плечами. Оба мысленно согласились со старушкой, но как только им захотелось поблагодарить её за совет, она куда-то заспешила…

— Мне вообще-то пора домой, — сокрушенно сказал юнга, — в свою картину… А так хотелось поблагодарить Святителя Николая за то, что он избавил нас от смерти во время шторма…

— Так может, попробуем подойти к нему?.. - неуверенно предложил Федя. Ему так сильно хотелось поговорить со Святителем о злополучном шлеме, в краже которого его обвинили… Но теперь Феде вдруг показалось, что стыдно подходить с таким пустяковым вопросом к великому и грозному святому, который только что спас трёх человек от страшной смерти.

Вдруг оба мальчика услышали шаги за своими спинами. Они обернулись и с изумлением обнаружили перед собой самого Святителя Николая.

— Тебе пора домой! — ласково промолвил Архиепископ юнге. — Родные уже заждались тебя, — не надо их огорчать…

— Спасибо вам за наше спасение! - низко поклонившись Святителю Николаю, сказал юнга.

— Бог тебе в помощь! — ответил Чудотворец и мягко, но в то же время властно повторил: — Ну, пора домой! Иди же, успокой свою маму!

Юнга крепко пожал Феде руку, ещё раз поклонился Святителю и вприпрыжку побежал к своей картине, — он был счастлив, что ему удалось ещё раз повстречаться со своим спасителем.

Федя остался с Архиепископом один.

— Ну, а что же тебя мучает, Фёдор? — ласково обратился к мальчику Святитель.

— Несправедливость, — ответил Федя, опустив голову. — То есть… серебряный шлем. Вернее, не сам шлем, а то, что он пропал… А все подумали на меня! А ведь я его не крал!

И впервые за все эти дни мальчик горько заплакал.

— Не плачь! — сказал Святитель Николай. — Шлем скоро найдётся. А ты запомни: после каждой несправедливости, каждой перенесённой тобою душевной боли, тебя обязательно ждёт какая-нибудь радость. Поэтому постарайся не бояться никаких огорчений, хотя научиться этому, конечно, очень трудно… Но ты всё-таки научись! Старайся их перетерпеть, пережить, и тогда твоя боль постепенно превратится в радость… Хотя эта радость, возможно, подойдёт к тебе совсем с другой стороны, — не оттуда, откуда ты её ждёшь. Зато она обнимет и утешит тебя.

— Что же получается? Выходит, что радость рождается из боли?

— Иногда и так бывает, а иногда — иначе… — сказал Святитель Николай. — Иногда радость приходит к человеку просто так, ни за что, как подарок. Но ты поверь мне: из перенесённой боли радость рождается непременно. Всегда помни это, и тебе будет гораздо легче жить.

— Я вам верю, — сказал Федя. — Мне кажется, что я вас всегда знал и всегда вам верил, хотя впервые встретил вас только сегодня…

— Ну, слава Богу! — улыбнулся Чудотворец. — А теперь тебе пора идти! Экскурсия у твоего класса уже закончилась и все ждут только тебя. Да и у меня ещё очень много дел.

— Я ухожу! — ответил Федя. — Хотя мне и не хочется расставаться в вами… Но можно мне ещё спросить?.. Вы разрешите мне рассказать своему другу Вадиму, как я вас встретил?.. Только вряд ли он мне поверит… Он — хороший человек, но ведь трудно всё это понять… Особенно, если сам не видел ничего подобного…

— Тогда не рассказывай, подожди… Лучше потом, когда вырастешь, расскажи свою историю детям.

— Только когда вырасту?! — удивился Федя.