Серебряный цветок (СИ)

— Да что... — Асин недовольно вскинулся, метнув острый взгляд на свою предводительницу.

— Справа! — рыкнула в ответ Ная.

Глянув в указанном направлении, мужчина выругался и стал быстро засовывать только что отрезанные ноги краба в мешок.

— Асин, уходи! Иран, ты сможешь утащить краба целиком? — медленно продвигаясь к выходу из пещеры, Ная не отрывая взгляда следила за буро-зелёным небольшим существом с парой подслеповатых глаз, которое принюхиваясь ворочало головой почти на сто восемьдесят градусов. Таких тварей называли хааи или сухопутными пираньями. Они передвигались по тоннелям большими стаями, сжирая всё, что попадалось им на пути. Маленькие, невзрачные, никакого яда или токсинов, только огромные острые зубы, но они никогда не появлялись поодиночке.

Отряд уже был у тоннеля, когда существо издало скрежещащий стрекот и бросилось в сторону Ирана, взвалившего себе на плечо тушу краба.

— Эмиэль, уводи остальных! Ариен, Кьяр, прикройте меня! — перекрывая голос женщины, из тоннеля раздался шквал стрекота и визга, а следом показались и сами монстры. Раскрывая непропорционально огромные для таких небольших созданий пасти, твари неслись сплошным потоком в сторону потенциальной добычи.

Эмиэль с Асином, Шиином, Ираном и Аэном, подчинившись приказу, побежали вперёд, прочь от озера, Ная же обнажила свои парные клинки и с двумя оставшимися мужчинами встала на пути стаи хааи. Но если первую десятку самых шустрых тварей им ещё удалось отбить мечами, то приближающиеся сотни было уже не остановить. Слева от Наи болезненно зашипел Кьяр. Ариен одним взмахом разрубил повисшего на его руке монстра, тут же отмахиваясь от другого, пытающегося вцепиться в ноги.

— Уходите! — Нае пришлось кричать, чтобы переорать шум, издаваемый тварями. Ариен бросил на неё полный тревоги взгляд, но возразить не посмел.

Когда мужчины развернулись и побежали вслед за остальным отрядом, Ная вскинула руки и мощный гул пламени, заполнившего тоннель, смешался с истошными воплями сгорающих монстров: стаю хааи поглотил огонь. В замкнутом пространстве резко снизился уровень кислорода, сознание женщины поплыло, но инстинкты кричали бежать, и она бросилась прочь.

Когда в голове немного прояснилось, Ная резко остановилась. Она развернулась в сторону озера и практически упала на землю, чтобы прижать к ней руки: снизу вверх на весь проход растянулась переливающаяся красно-золотыми всполохами плёнка огненного барьера.

— Мой барьер продержится максимум минут двадцать. Шиин, на сколько ты можешь запечатать тоннель? — голос предводительницы эхом прокатился вперёд по каменным сводам.

— Час, — отозвался мужчина, тут же останавливаясь и начиная плести сеть барьера. Шиин дождался, когда Ная подбежит к нему, и финальным жестом перекрыл проход.

***

Отряд двигался настолько быстро, насколько это было возможно вплоть до развилки и ещё почти два часа по левому тоннелю. Кьяр периодически безуспешно пытался отцепить намертво вцепившуюся в предплечье челюсть хааи. Шиин оборачивался, притормаживая: сперва проверяя барьер, а после просто прислушиваясь. Иран с упорством каменного голема тащил на плече краба. Замыкающий отряд Ариен всё время кидал внимательные взгляды через плечо и подталкивал вперёд останавливающегося Шиина.

Найдя небольшое расширение, более-менее подходящее для привала, Ная, наконец, дала команду остановиться.

— Аэн, помоги уже Кьяру, — предводительница привалилась к стене, осматривая свой отряд: кроме Кьяра никто не пострадал, а Ирану даже удалось дотащить досюда весившего не меньше сорока килограмм краба.

— Кто успел набрать воды? — на самом деле именно этот вопрос теперь больше всего волновал женщину.

— Я успел набрать для всех. И ещё мешок водорослей с улитками, — отозвался Ариен.

По привалу прокатились вздохи облегчения.

— Слава Богам, Ариен, — выдохнула Ная, наконец почувствовав, что можно расслабиться: у них была еда, у них была вода, твари остались далеко позади, все мужчины были живы и в состоянии идти дальше.

Какое-то время все занимались своими делами: мужчины разделывали краба, разбирали бурдюки с водой, которые, как оказалось, отдали Ариену ещё перед входом в пещеру с озером, и водоросли. Аэн обрабатывал царапины Кьяра: рана оказалась неглубокой, больше пострадал нарукавник. Правда, чтобы снять с руки мужчины окоченевшую половину твари, челюсти которой после смерти не желали разжиматься, целителю всё равно пришлось постараться.

Дождавшись, когда краба разобрали на куски и было решено сегодня съесть ноги, Ная забрала все восемь конечностей, медленно прожаривая своим огнём мясо внутри, и начала разговор.

— Думаю, пришло время разобраться, что у нас случилось. Асин, я тебя слушаю.

Мужчина пожал плечами.

— Ты даже не злишься, к чему этот разговор?

— Ты что себе позволяешь? — зарычала Ная.

На самом деле, для неё это был очень неоднозначный момент. Конечно она могла просто поставить его на место силой, но тогда мужчина не сказал бы ей правду. Но и позволять ему слишком сильно наглеть, она тоже не могла.