Серебряный туман (ЛП)

Я снова вздрогнула. Круз крепче сжал мою руку. Неужели он боялся, что я брошусь навстречу своей смерти вместо того, чтобы встретиться лицом к лицу со своей новой жизнью? Если таков был его вывод, то он плохо меня знал. Я могла быть кем угодно — доверчивой, упрямой, нерешительной, — но не склонной к самоубийству.

Я смотрела на фейри, лениво плывущих по воздуху, пытаясь разглядеть знакомое лицо. Ни один из них не задел во мне ни одной струны. Был ли Эйс среди них?

Я резко вдохнула воздух, который опустился вниз, как сосулька, когда одна фейри поднялась передо мной и протянула руку. Обжигающие кончики пальцев, скользнувшие по моей руке, заставили меня отпрянуть назад. Моя спина ударилась о твёрдую грудь Круза.

— Скажи им, чтобы они не трогали меня!

— Они любопытны. Большинство из них никогда не покидали Неверру. Никогда не встречали охотника.

Я присела на корточки и поскребла поверхность портала, которая больше не была студенистой, а твёрдой, как стекло.

— Отведи меня обратно, — настойчиво сказала я. Я продолжала копать. Мой ноготь зацепился за край и сломался. — Отведи меня обратно!

— Пути назад нет. Не в ближайшее время.

Он обхватил меня за талию и потянул. Его рука, похожая на коготь, оторвала меня от единственного клочка твёрдой земли, и я повисла, как полевая мышь, над пустотой, которая, казалось, тянулась вечно. Вместо того чтобы направить меня вниз, Круз полетел вверх, в полосу облаков, таких плотных, что я чувствовала их вокруг себя, приторный океан паутины. Шелковые нити прилипли к обнаженной коже моей шеи, лица и рук, обвились вокруг лодыжек.

Я стряхнула их руками. Я задрожала, когда меня обхватило ещё больше. Я быстрее провела ладонями по щекам, жалея, что не надела маску и шлем.

— Туман рассеется, как только солнце согреет твою кожу.

Туман.

Это был пресловутый туман! Что означало… что означало, что замок Вудов был близко. Мы прорвались сквозь хлопковый слой тумана, и вот он стоял, возвышаясь за резной аркой из розового мрамора, которая могла вместить сотню человек, держащихся за руки.

За аркой раскинулся внутренний двор из полированного белого камня, который мерцал, как каменная соль. Массивные колонны, сделанные из того же полированного камня, поддерживали яркий подвесной двор, такой же огромный, как вишнёвые поля, окружающие дом Холли. Башенки, покрытые мхом, спиралью переходили в точки, на которых покоились сферы с розовыми прожилками, похожие на цельные куски розового кварца. Несколько дверей, которые я могла видеть, блестели золотом, а окна сверкали, как огранённые бриллианты. Два водопада стекали по белокаменным стенам замка и заполняли два неглубоких бассейна в центре нависающего сада. Вода отливала серебром и лавандой в лучах яркого солнца.

Лаванда. Потому что небо было фиолетовым. Не голубым.

Фейри кружились вокруг нас. Они не пытались ткнуть или подтолкнуть меня, но они летели так близко, что я чувствовала их огненное дыхание на своём лбу. Мурашки покрыли моё тело, как раньше туман.

Мы приземлились на каменной террасе. Корни из нависающего сада торчали из грязи, которая волшебным образом парила над нашими головами. Лианы с блестящими цветами свисали, как занавес из бисера, с потолка из утрамбованной почвы.

— Лайнус просил встретиться с тобой перед сегодняшней церемонией.

Я бросила взгляд на лицо Круза.

— Лайнус? — я поперхнулась.

— Лайнус Вуд. Отец Эйса.

— Я знаю, кто он.

Я вздрогнула, когда от страха у меня затвердели лопатки. Вокруг нас приземлились другие фейри.

Я вздрогнула, когда узнала двоих из них. Это были друзья Лили, те самые, которых я видела у «Астры» в тот день, когда Стелла пыталась накормить меня кексом с мальвой.

У одной были выкрашенные в розовый цвет волосы, а у другой блестящая каштановая грива, доходившая до обнаженной тазовой кости. Все феи носили одежду, но ткань была прозрачной и перламутровой, открывая изгибы и выпуклости. К счастью, они не были прозрачными в тех местах, которые имели значение.

Круз всё ещё держался за меня. Отчасти я хотела оторвать его пальцы от моей руки; другая часть была благодарна за его прикосновение. Пока эта часть не вспомнила, что это была его вина, что я оказался в этой странной стране в первую очередь. Он потянул меня за собой, и хотя я последовала за ним, я отмахнулась от него. Близко, но больше не соприкасаясь, мы прошли сквозь толпу, которая расступилась вокруг нас.

Я огляделась вокруг, когда мы миновали ряд колоссальных золотых дверей и вошли в большой зал с далёким сводчатым потолком. В нём были оконные стёкла с алмазной огранкой, которые преломляли свет на белом каменном полу.

Впереди меня маячил приподнятый помост. И с этого возвышения поднималось дерево с полупрозрачными янтарными листьями. В его стволе было вырезано сиденье. В нём сидел мужчина с густыми светло-рыжими волосами, увенчанными золотым венком.

Печально известный Лайнус Вуд.