Серебряный вечер (ЛП)

— Потому что были знаки!

— А кто посылал их, миледи? — я покачала головой, и он ответил. — Ларк призвали Хранители из замка Тарнек, нам нужна была ее помощь. И нужна твоя помощь.

Всадник был слишком близко, и это, и его слова заставило меня задержать дыхание.

— У каждого амулета есть Страж, который может спасти или разрушить его. Четыре амулета — четыре Стража, Стража Тарнека. Только они могут найти и вернуть амулеты, восстановить Равновесие. Ларк — одна из них.

Ларк. Милая и робкая Ларк. Как это? Но в этом был смысл.

Я прошептала:

— Я хорошо знаю кузину, ее связь со всем, а значит, она ваша Стражница Жизни.

Кивок. В груди заболело, следующий вопрос было сложно задать.

— Если Ларк — Стражница Жизни, то кто я?

— А ты, миледи, Стражница Смерти.

8

Жар поднимался по горлу к щекам. Я отшатнулась.

— Это не то, о чем ты подумала, — сказал за моей спиной Лорен.

— Откуда тебе знать, что я подумала?

— Твои глаза вспыхнули, когда ты отвернулась, словно ты пыталась отогнать это. Словно это оскорбило тебя.

— Не связь, Всадник, а титул, — я встревожилась, что он такое заметил. — Я Целитель. Как я могу быть Стражницей Смерти?

— Ты не так понимаешь. Ты видишь в смерти зло.

Я вспылила:

— Я никогда не видела зла в смерти! Это необходимость! — но после Райфа я не видела в ней смысла. Смерть преследовала меня… или я шла за ней, а теперь этот юноша бросил ее мне, увенчал меня этим словом. Я была уязвлена этим. Если я Стражница, то почему не Света? Или хотя бы Тьмы? Лишь мы не Смерти.

Но Лорен тихо сказал:

— Не Смертоносная Стражница, а Стражница Смерти, ее амулета. Конечно, ты Целитель. Единственная из немногих.

— Так назвал меня Харкер. Вы с ним одинаково говорите, а его я считала сумасшедшим.

Фырканье.

— Он хитер, но не безумен. И говорил правду. Стражница Смерти — самый сильный Целитель. Ты последняя стоишь между жизнью и смертью. Ты пропускаешь только тех, кого уже не спасти.

Только тех, кого уже не спасти? Я была потрясена. Холодок пробежал по спине, колени дрожали, внутри было пусто. Я вдруг расхохоталась.

— Разве я спасла жителей Берн или тех умирающих среди обломков, когда проходила мимо? Разве я…?

Спасла Райфа… Я не могла сказать это вслух, но Лорен словно услышал и понял. Он тихо сказал:

— Но ты можешь найти амулет и спасти этим многих.

Я резко села, все еще смеясь. Я не могла остановиться.

— Так легко звучит, — Лорен покачал головой, но я смеялась. — Ну, да. Да, Всадник. Пойдем к водопаду, достанем ракушку и спасем…

Лорен тут же спросил:

— Водопад?

— Да… водопад, — я вытерла нос, хихикая. — А что? Мне не положено это знать? О, это нужно скрывать. Призыватели плохо стараются.

Всадник прошептал:

— Как ты узнала?

— Заклинание. Я увидела озеро, утес, с которого стекали потоки воды, — мне было очень смешно, я сдалась истерике, не думая о своем поведении, плечи дрожали. Лорен подошел ко мне, серьезный и тревожный, он опустился передо мной и сказал:

— Эви, ты говоришь о форте Грена. Это союзники Тарнека. И оставить амулет на виду… это слишком просто. Уверена?

Я что-то выдохнула, пытаясь сказать «да». Лорен повторил настойчивее:

— Уверена?

Он схватил меня за плечи, так я хваталась за плечи Рафинна, когда прогоняла из него панику. Теперь я была тем безумцем, а Всадник — мной, он встряхнул меня, кожа горела под его руками, но смех превратился в икоту.

— Хватит! — я оттолкнула его руки. Усталость заполнила меня, я уткнулась лбом в колени, дрожа. Стражница Смерти. Я должна была, по словам Харкера и Всадника, быть ею. Но забрать ракушку, скорее всего, сложно, словно вырвать руками дуб.

Что подумала Ларк, когда ей сказали об этом?

Лорен не извинился, он встал и отошел на пару шагов. Он посмотрел на меня и снова сказал:

— Утес. Водопады. Ты уверена.

— Это заклинание Проницательности. Оно не врет, — устало ответила я.

— Ясно, — он нахмурился. — Я отведу тебя туда.

Я покачала головой и вздохнула.

Лорен не сдавался:

— Всего день пути. Может, меньше, если поспешим.

— А потом?

Я услышала молчание, словно мое невежество все еще удивляло его, или он не верил в такую легкость.

— Заберем ракушку, — сказал он. — Вернем ее на место в Тарнек. И восстановим цикл Равновесия.

— Нет.

— Ты даже коня не испугалась!

Я подняла голову.

— Я сказала нет, Всадник.

Молчание звенело, а потом:

— Значит, отказываешься идти. Или… отказываешься помогать? — он злился. — Ты не можешь быть такой глупой.

Я вскинула голову.

— Я устала, Всадник, — заклинание, ночь с тенями и Всадник, а теперь еще и долг Стражницы свалился на мои плечи, и я уже не могла бороться с усталостью, едва дыша. Я грубо сказала. — Сам придумывай причину, а я не могу идти сейчас с тобой или без тебя.

Лорен замер, но потом кивнул, вытащил накидку и бросил на землю рядом со мной.

— Миледи, — указал он. Не так грациозно, но он и не насмехался.

Я устроилась на ткани, улеглась и отвернулась от него. Я не знала, ляжет ли он тоже, но оставила ему место. Я закрыла глаза, радуясь, что усталость мешала думать.

Но я с любопытством прошептала:

— Ларк нашла свой амулет?

— Да.

* * *