Серебро и свинец, иной вариант

Обри махнул рукой. Еще одна головная боль, простите, на derriers! Окружавшая проект завеса секретности начинала раздражать его безмерно.

Приятно хотя бы знать, что русские в тех же условиях. Правда… вот тут их отсталость окажется полезной. Ну и пусть они со времен Второй мировой со своими "Калашниковыми" ходят — зато их примитивная техника станет работать в этом перевернутом мире, а прогрессивная американская — откажет, потому что здешние электроны для нее слишком легкие. Господи Иисусе, это же сколько теперь работы — перепроверить все заказы на технику, убедиться, не прислал ли какой-то излишне ретивый или вульгарно подмазанный снабженец новую технику вместо полагающейся старой… если такая старая техника еще сохранилась… Если кто-то вообще догадался учесть местную специфику при составлении инвентарных списков… А ведь должны же были!

— И, кстати, ядерное оружие тоже здесь бесполезно, — продолжал физик, не обращая внимания на напряженную работу мысли, отражавшуюся на лице майора Норденскольда.

— Почему? — машинально переспросил Обри, думая о своем, и запоздало вскинулся: — Что?!

— Спонтанное деление в этом мире происходит, — объяснил Сельцман, — но по иным закономерностям. Резко увеличивается критическая масса.

— И бомбы выходят из строя? — нервно изумился майор.

— Нет, нет! — отмахнулся физик. — Как и транзисторы, бомбы станут работать, стоит им вернуться в наше пространство.

И то хорошо, подумал майор. Иначе вся затея теряла бы смысл. Использовать целый мир только как плацдарм для вторжения наземных частей через узкие горловины порталов, вдобавок намертво привязанные к пятьдесят второй параллели (почему именно к ней — одному богу ведомо), было нелепо. А вот для запуска ракет порталы подходили идеально. Тем более что точки перехода существовали не только на территории Советского Союза и Англии, где до них легко было добраться. Точки на Американском континенте для тайного запуска не подходили по понятным соображениям — мало того что по другую их сторону плескался океан, но ракета так и так взлетала бы над Штатами, — но ведь где-то в Тихом океане должна была находиться, самое малое, одна зона перехода, которую физики на службе АНБ так и не засекли. И вполне возможно, что там-то, по другую сторону межпространственного барьера, — суша. Там могут встать пусковые установки. И тогда страна Обри сможет диктовать свои условия второй половине мира. Только для этого надо договориться с туземцами, а если не выйдет — силой пробиться ко второму порталу и перекрыть его с этой стороны. На территории русских располагалась, самое малое, еще одна точка перехода, но в ее окрестностях никакой активности не наблюдалось — возможно, там, как и в американских зонах, на другом конце перехода в новом мире было море.

— Майор Норденскольд! — окликнул кто-то. — Майор Норденскольд!

— Извините! — без особого раскаяния прервал Обри физика, разливавшегося соловьем о перспективах сравнительной космологии, и повернулся к встревоженному сержанту: — Что у вас?

— Майор, кажется, нам прислали партию бракованных приборов ночного видения!

Начинается, мрачно подумал Норденскольд, направляясь в сторону менгиров, где его внимания ожидала огромная груда, в чреве которой прятались саботажники-транзисторы.

Глава 2

При первом же взгляде на будущую базу Вяземскому захотелось выматериться. Не выругаться, а именно выматериться, хорошо, от всей широкой русской офицерской души, так, чтобы бывалых прапоров в краску вгоняло — а то ведь какой же ты офицер, если собственных солдат перематюгать не можешь?! Да чтоб тебя головой в ствол и в жопу досылателем… и так далее.

— Вы тут что строите? — осведомился полковник у Сапрыкина, с превеликим трудом удержавшись от употребления неопределенных артиклей.

— П-простите, товарищ полковник, — растерянно моргнул стройбатовец.

— Вы курортную зону строите или укрепрайон? — рявкнул Вяземский свирепо. — Это вот — что?

"Это" представляло собой контуры стен небольшого, на две комнаты, домика.

— Э-э, жилище для личного состава, — оттараторил Сапрыкин. — В смысле, высшего командного. Там дальше — столовая.

Вяземский скрипнул зубами.

— Вы вообще когда-нибудь кроме военных городков что-то строили? — устало спросил он. — Или на дачах специализируетесь?

— Обижаете, товарищ полковник! — воскликнул стройбатовец. — У меня, если хотите знать, личная благодарность командующего округом за… — Он резко осекся.

— Ну? — подбодрил его Вяземский. — За ударное строительство бани?

— Дома офицеров, — вздохнул Сапрыкин потерянно. — Ваша правда, товарищ полковник. Не учили нас этому. Точнее, учили когда-то, да на практике… дачи и казармы, склады и дачи. Какой уж тут из меня Карбышев?

— Ладно, — после недолгой паузы заключил Вяземский. — Как говорил… в общем, наполеонов с Кутузовыми под рукой нет, будем обходиться наличными силами и в бою учиться. Ржевский, — кивнул он стоящему поодаль лейтенанту. — Сгоняйте-ка за Перовским, одна нога здесь…

— Уже бегу, тов-полк!