Серебро змея

У нее были сомнения, но Жак не появился вовремя. А Кайан появился. В этом и заключался секрет ее чувств.

Потом она миновала эту долину и влетела в другую, соседнюю с ней, пронеслась прямо через каменные стены и оказалась глубоко под землей, в комнате.

Это была обыкновенная комната с кроватью. На кровати сидел человек, но это не был Кайан. Мог ли это быть отец Кайана, тот, кого Кайан искал? Означало ли это, что Кайан, человек, которого она любила, все же мертв?

В комнате было что-то такое, что, как показалось ей, было не совсем уместно здесь. Это была серебряная спираль-колокольчик из змеиной шкуры, такая, о которой спрашивал Кайан. Она почувствовала, как ее притягивает к ней, но не могла понять, почему. Ей показалось, что она парит над этим предметом, любуясь его яркостью и красотой чешуек. Почему она была здесь? Ведь ей нужен только Кайан, а не кто-нибудь еще!

Затем услышала снаружи шаги. Вошли двое лопоухих: мужчина и девушка.

— Вот он, Херциг, — сказала девушка, указывая на колокольчик.

Мужчина-лопоухий уставился на колокольчик, не дотрагиваясь до него. — Ты уверена в этом?

— Да. Он здесь. Он может сам сказать это тебе.

— Смертный, ты здесь внутри? — обратился Херциг к колокольчику.

— Он молчит, — сказала девушка. — Духи делаются угрюмы и молчаливы, угодив в ловушку. Может быть, он думает, что если будет молчать, ты подумаешь, что его там нет.

— Тебе лучше знать, Герта. Я бы хотел тоже знать это. Я не могу разговаривать с духами так, как это можешь ты.

— Это не важно. Я могу разговаривать за нас двоих. Возьмешь его наружу?

— Возможно. Предок нуждается в обитателе.

Дух, заключенный внутри колокольчика? Лонни едва ли нужно было долго догадываться, чей это может быть дух. Но как же это случилось и как можно было освободить Кайана?

Она последовала за Херцигом, мужчиной-лопоухим, когда он выносил из каменного дома безмолвный колокольчик, а Герта следовала за ним. Они пересекли двор и вошли в сарай. Здесь лежало длинное тело змея, его голова и один глаз были покрыты тяжелым зеленоватым покрывалом.

— Почти исцелен, но еще не способен к активной жизни, — сказал Херциг. — Лучше дух лопоухого, но духам смертных тоже нужен отдых.

— Он не получит отдыха, — сказала Герта с улыбкой. — Не получит, находясь в теле предка.

— Нет, может быть, нет, если ему не понравится пребывать там. Но если пройдет достаточно много времени — несколько сот или тысяча лет — смертный дух станет таким же, как и наш лопоухий предок. Может потребоваться именно столько времени, чтобы он стал таким, хотя обычно это происходит гораздо быстрее.

— Да. Тоннели, подношение серебра, наслаждение от жертвы. В скором времени смертный дух и наш предок станут одним целым.

О чем они говорили? У Лонни было такое чувство, что тело змея, которого убил Кайан, собирались вернуть обратно к жизни. С помощью смертного духа? Все-таки, что же происходило?

Херциг взобрался к платформе на несколько ступенек вверх. Там он подержал над головой змея колокольчик и посмотрел на Герту.

— У тебя есть что сказать, дух? — спросила Герта.

Колокольчик заговорил, музыкально вызванивая каждое слово:

— Отпустите меня! Отпустите! Отпустите!

— Кайан, — возбужденно воскликнула Лонни. — Кайан, это ты?

— Лонни? Лонни, Лонни — уходи! Уходи, уходи, уходи!

Точно так же, как и она упрашивала его, как раз перед тем, как появился змей, совсем не желая этого! Теперь уже она должна попытаться спасти его от того же змея, хотя он и был уже мертв.

— Кайан, я здесь! Дай мне дотронуться до тебя, вернуть тебя назад…

— Нет, Лонни, нет!.. Уходи, уходи отсюда, пока они не поймали тебя!

Герта осмотрелась.

— Здесь есть еще один! — заявила она. — Он разговаривал с ним.

— Ты можешь поймать и его тоже?

— Может быть. Оживляй предка.

Херциг покачал спираль-колокольчик. Он завибрировал на нежной музыкальной ноте. Змей приподнял свою массивную голову.

Лонни знала, что должна быстро действовать. Она кинулась к колокольчику, пытаясь дотянуться до Кайана, ухватилась за него каким-то непонятным астральным образом и попыталась вытащить его наружу, но он был упрятан туда прочно.

— Лонни, отпусти меня! — крикнул он. — Ты лишь сама попадешься в ловушку!

Она неохотно выпустила его, понимая разумность предупреждения. Но в этот момент она увидела, как что-то переместилось из колокольчика к рылу чудовища. Кайана притягивало к змею!

Теперь Герта взялась за колокольчик и начала покачивать его, протянув к Лонни.

— Войди в колокольчик! — приказала она.

Лонни отпрыгнула в сторону — но, делая так, придвинулась ближе к змею. Ею овладело странное чувство. Может ли змей, который был готов поглотить ее тело, оказаться способным поглотить ее дух? Кайан убил его, но теперь получалось, что его дух будут использовать для того, чтобы снова оживить змея. Если он поглотит и ее дух, она будет вместе с ним. Живая, и с тем человеком, которого любит!

— Уходи, Лонни! — закричал Кайан. — Она захватит тебя, как уже поймала меня. Уходи и расскажи об этом остальным в лагере!