Серебро змея

— Хелн, — неожиданно сказала Джон, — тебе лучше бы подумать вот о чем. Ты знаешь, что за герой Келвин. Только круглоухие могут последовать за ним туда, где он сейчас находится, и это означает, что это будешь либо ты, либо твой отец.

— Да! Да! — согласилась Хелн, неожиданно успокоенная. — Ты права, Джон, я могу отправиться, прямо как я есть, а не в астральном теле. Вот чего мне нужно! О, Джон, спасибо тебе! Спасибо тебе, что ты указала мне путь!

— Это совсем не то, что я хотела сказать! — возразила Джон. — Расскажите ей, доктор. Скажите ей, что она не может отправится в другое измерение в любой форме!

— Хорошо сказано, согласился доктор. — Молодая леди, если вы хотите сохранить ваше дитя и хотите, чтобы оно родилось здоровым, вы сделаете так, как я вам сказал.

— Но, но Келвин…

— Ему придется самому позаботиться о себе, сказала Джон. — Ему уже приходилось делать это раньше.

— Но ведь отец бросил его! Он вернулся обратно с перчатками, которыми могут пользоваться только круглоухие и с лазером, который достался Келвину от своего отца со времен войны и — и с эти поясом!

— Нам придется расспросить твоего отца, сказала Джон, чувствуя себя как-то неуютно.

— Отец! Но он же в Аратексе! Может быть в темнице!

— Да. Лестер и Мор уже предпринимают меры. Они на приеме у короля Рафарта.

Хелн села. Тут она обнаружила, что лежит на большой двуспальной кровати с четырьмя столбиками в большой спальне, где повсюду были расставлены причудливые скульптуры. Они внесли ее во дворец!

— Джон, как долго я находилась без сознания?

— Вообще почти не была, уверила ее Джон. — Лестер внес тебя прямо через главный вход. Я думаю, что перчатки поддерживали твою силу, пока ты не добралась сюда, а затем они что-то сделали с твоей нервной системой, от чего ты потеряла сознание. Хелн, тебе и впрямь нужен отдых!

— Вздор, — сказала Хелн.

— Это ради ребенка, — Джон смотрела на доктора, который кивал, как будто это было совершенно верно и очевидно. Беременные женщины не должны галопом скакать верхом и слоняться по окрестностям, вмешиваясь в государственные дела.

— Проклятье! — сказала Хелн. Это здесь пришлось как нельзя к месту. Движение за Освобождение Женщин позволило ей высказать хотя бы это.

Кто-то постучался в дверь спальни.

— Джон, — позвал Лестер.

— Все в порядке. Входи, — сказала Джон.

Вошел Лестер, посмотрел на Хелн, лежащую на кровати, затем на доктора, а потом на жену. Очевидно, новости были ему еще не известны.

— Она ждет ребенка, — сказал доктор, испытывая к нему жалость.

Лицо Лестера прояснилось от одолевавших его волнений и беспокойства, он захлопал в ладоши и сказал:

— Поздравляю! Келвин будет так счастлив!

Хелн нахмурилась.

— Ну, я-то сейчас не так счастлива по этому поводу. Нет, только бы не теперь. Я хочу узнать что с Келвином и Кайаном и его Отцом и что с моим отцом в Аратексе.

— Что ж, конечно теперь ты не можешь принимать никаких драконовых ягод, — сказал Лестер. — От них ты становишься слишком близка к смерти — и что тогда они сделают с твоим ребенком? Особенно если твой ребенок окажется остроухим, как вполне может быть.

Хелн не подумала об этом. Один из ее родителей и один из родителей Келвина был остроухим; конечно же так могло быть!

— Так что ты и близко не можешь подойти к эти ягодам, — повторил он. — Может она это сделать, доктор?

— Нет, — ответил тот твердо и уверенно.

— Я бы сама приняла их вместо тебя, если бы могла, — сказала Джон. — Но только вы, круглоухие, можете их принимать. Но если бы я попыталась сделать это, я бы наверное заболела.

— Вы бы умерли, — сказал доктор Стерк. — Любой нормальный остроухий умер бы. Извините, миссис Хэклберри; в других вселенных все может быть иначе. Все это означает, что в нашей вселенной круглоухие так или иначе имеют преимущества в этом отношении.

— Подозреваю, что это благословение Мувара, — сказал Лестер. — Но любое астральное путешествие ослабляет. У ней это отбирает массу энергии.

— Тогда ты не будешь этого делать, хорошо Хелн?

Хелн обнаружила, что смотрит на них свирепо. Но ведь это были ее друзья, и они хотели ей помочь, а не удержать ее от Келвина. Она знала, что они были правы.

— Каков был ответ короля Рафарта? — спросила Джон, повернувшись к Лестеру.

— Он посылает делегацию в Аратекс. Мой отец и я отправляемся вместе с ней.

— Предполагаю, что это означает, что я должна буду остаться здесь?

— Правильно. Ты и Хелн. Вы двое оставайтесь во дворце, пока мы не возвратимся вместе с Сент-Хеленсом.

— Если возвратимся, хочешь сказать ты, — сказала Джон, и Хелн увидела, как она прикусила свой язычок.

— Опять правильно, дорогая женушка, — ответил Лестер со своей мягкой иронией. Ты же знаешь, сражения может и не быть. Мы можем добраться до короля и без всяких трудностей.

Глава 23. Переход через границу