Серебром и солнцем (СИ)

Рабы кукловодаа оставили свои посты, поспешили в зимний сад. Сердце Лиры опять пребольно трепыхнулось: неужели их хозяин попался охотникам? Наверное, он заслуживал смерти, но Лире сейчас больно было видеть чью угодно смерть. Она побежала за рабами.

Да, охотники загнали вампира в угол. Кто-то, кажется, Селеста ослепил его святой водой. Его пригвоздили к решётке в зимнем саду. Солен и Селеста встали около на страже. Ульрик медленно, как во сне, замахивался кинжалом.

Лира подлетела к ним, заслонила собой кукловода.

- Я не позволю вам этого сделать! – воинственно крикнула она. В голове шумело, она плохо осознавала, что делает, что говорит… Но Ульрик опустил кинжал. На его лице было отчаяние человека, знающего, что попал под власть чар, но не могущего избавиться от наваждения.

– Вы не понимаете, что вы делаете! Вы отправляете его душу прямиком в Бездну!

- Что?! – охотник был бледен… и так по-прежнему беспомощен перед ней! - Ты! Ты ещё жива?! Зачем ты пришла?! Убирайся отсюда, тварь!

Воздуха вокруг было слишком мало – как на горной вершине, Лира задыхалась. Сердце стучало ещё громче, отдаваясь болью во всём теле. Лира почти ничего не видела, чёрные пятна поплыли перед глазами, но она старалась глядеть прямо перед собой – туда, где должны были быть глаза Ульрика.

- Я умираю, Ульрик. Я не умею жить… Ты ничего не понял! Мне нужно поговорить с тобой. Я хочу рассказать тебе… Только мы должны говорить не здесь!

- Лгунья!

- Я не лгала тебе! – она заломила руки.

- Предательница!

Точно он ударил её. Голова Лиры дёрнулась, как от оплеухи:

- Я не виновата! Это всё владыка… Меня обманули! Меня всегда все обманывали…

- Не лги! Вампир! Убийца!

- Я не убивала людей! Никогда! Ради своей вечности – только жалкие капли! Спроси лучше, скольких убила ваша верная союзница, Мира Вако?! Что он, орден?! Убийцы, лжецы, предатели! Один ты веришь в священные обеты! Они только пользуются тобой ради своей выгоды! Как пользовались мной…

Ульрик покачал головой:

- Ты убила избранную!

Тогда ударил, теперь убил. Лира вздрогнула, точно сама получила кинжал в сердце. Не отводя от юноши безумного взгляда, прошептала своё последнее оправдание:

- Я никого не убивала. Умирают только carere morte. Её душа свободна, это не значит: смерть.

И вдруг… - так открывается родник из иссушенной земли пустыни, она поняла, что значит эта боль, эта бешеная пульсация. Лира просто не умела отличать одну боль от другой: боль-наказание и боль-преображение… - «Ты влюбилась, Лира Диос!» - осознав это важнейшее из открытий, она кинулась к охотнику, вцепилась в него, как утопающая.

Умирающая…

- Я не жалею ни о чём. Не соверши я ошибки в прошлом, мы бы не встретились, - быстро-быстро забормотала она. – И я благодарна Бездне за это! Мои слова ничего не изменят сейчас, ты никогда не поверишь им… но сказать их мне нужно!

- Да… какого чёрта?! – крикнула Солен. Оставив начавшего биться вампира, свободной рукой амазонка всадила кинжал Лире в спину. Он бил милосердно, и Лира больше ничего не чувствовала. Внезапно притихшая, обмякшая, она сползла на пол, охотнику под ноги. Сознание меркло под тихий звон колокольчиков Хрустального вальса. Последней мыслью было: «Я не хочу к Ней! Ульрик, я люблю…»

Наутро второго после пожара в Академии и первого - после кардинского бала вампиров дня, когда сражающиеся стороны притихли, осмысливая все случившееся, Винсент постучал в дверь квартирки Латэ. Ему отворила Адора Рете.

- Винсент, - осунувшееся после двух бессонных суток лицо герцогини было непривычно строгим и отчужденным. - Ты к Филиппу? Увы, он не сможет поговорить с тобой.

- Мне нужно с ним поговорить!

- Винсент, он уже не поднимется. Вчера его хватил удар.

- Тем более! -

Не дожидаясь новых возражений, он отстранил Рете, пробежал в комнату, бывшую спальней. Зажатая в кулаке телеграмма, прочитанная полчаса назад, жгла ладонь хуже солнечных лучей. Хотелось с криком отшвырнуть ее, как ядовитую змею, как отвратительное насекомое. Немыслимо было поверить ей! Невозможно было ей не поверить.

Старик лежал в постели, голова утопала в мягкой подушке. Левый искривившийся угол рта спрятался в глубокой кожной склдке, а глаза пусто глядели на зашторенное окно, из которого, помнил Винсент, открывался прекрасный вид на Академию...

На обуглившийся остов Академии...

- Знаете, что охотники получили из Карды сегодня утром? - звонко, горько спросил он неподвижного, вряд ли слышащего и видящего его Латэ. Не спросить не мог - этот новый страх обратится безумием, если он не поделится им немедленно и, лучше всего, с кем-то, знавшим их историю с Мирой от начала до конца.

- Телеграмма! - еще звонче крикнул он, разворачивая истерзанный лист. - Карл сказал ждать вестей из Карды... Мы ждали - и дождались! На Балу Карды была избранная, и она… исцеляла вампиров. Её сопровождали охотники и Мира Вако. К сожалению, сохранить дар они не смогли. В четвёртом часу утра избранная была убита... Вот так! Что скажете? Вы скажете... хоть что-то?