Серебром и солнцем (СИ)

   - Мы сейчас балансируем на грани, Мира. Всё может рухнуть в любой миг. Конечно, все мы надеемся, что Дэви не сделает свой ход, пока ты не вернёшься из Карды с Избранной. Но что-то подсказывает мне, что он выступит раньше. Вряд ли сегодня: до рассвета осталось недолго, но завтра...

   - Он придёт сюда? - дрогнувшим голосом сказала Мира и потянулась за одеждой. - Ты же говорил: защита стен!

   - Это было так давно! Но, знаешь, если даже он придёт сюда... его здесь хорошо встретят!

   Миру напугал его чёткий профиль, серьёзно сжатые губы. В одной нижней юбке она подскочила к охотнику, обняла его со спины и прижалась всем телом. Она молчала, не зная, что сказать.

   - Прости меня, мышка. Но мы с тобой непростительно легкомысленно забыли о войне.

   - ...Извечной войне! - почти беззвучно прошептала она.

   Карл обернулся к ней.

   - Всё будет хорошо, - попробовал успокоить он. - Мы готовы к битвам.

   - ...Но и он готов!

   Карл поморщился, словно от боли.

   - Мира, думай о своём задании! - шутливо заметил он, но выражение его лица было далеко не весёлым. Он отпустил её, оставив дрожать от нового холода - предчувствия беды. На ходу надевая сюртук, охотник вышел в кабинет главы и скоро вернулся.

   - Вот, возьми брошь. Она пригодится тебе на балу больше, чем мне здесь.

   Мира приняла вещицу: круглая, не больше крупной монеты. На эмалевой поверхности был изображён герб Ордена: кинжал и солнце.

   - Охотники обязаны подчиняться владельцу броши, как главе Ордена, - она натянуто улыбнулась. - Не боишься наделить меня чрезвычайными полномочиями, глава?

   - Так гости Бала лучше послушаются тебя, - серьёзно сказал он и шутливо подтолкнул её к дивану. - Одевайся же!

   Мира молчала, пока застёгивала платье. Молчание её было обречённым. Она вдруг почувствовала себя маленькой и слабой, беззащитной перед новым надвигающимся ужасом.

   - Какие же мы были дураки! - прошептала она. - Дураки!

   - Что ты...

   - Мы с тобой. Молчать столько лет! - она снова подошла к охотнику и коснулась его щеки. - О, лучше б мы сбежали тогда, семь лет назад, вместо моего посвящения и треклятых бессмысленных поисков! Но пойми меня: я боялась...

   - Мышка, куда ты стремишься сбежать всё время? - Карл засмеялся. - Зачем бежать? Что мы смогли бы вдвоём? Чтобы провернуть то, что я задумал, нам нужна сила, нужны люди. Эти годы поисков прошли не напрасно. Я собрал и подготовил особый отряд... Так что всё правильно. И пока ты не вернёшься с Избранной, нам по-прежнему нельзя выдавать своих чувств: слишком много у нас врагов, даже внутри Ордена. Крас...

   Вампирша улыбнулась и покачала головой.

   - Отряд? Это не шутка? А я всё равно боюсь другого! Знаешь, сегодня я шла сюда сказать тебе, что ты спас меня от Пустоты, как Охотник спас Майю, а теперь... -

   Их прервали быстрые шаги в коридоре. Охотник и вампирша отступили друг от друга. Оба прислушивались к шагам, гадая, кто это может быть. Мира вертела брошь в руках. Безотчётная тревога охватывала её сердце. Она чувствовала, что до краха хрупкого мира зимней ночи остаются считанные мгновения...

   Дверь отворил незнакомый охотник. Он оторопело поклонился сначала ей, потом Карлу. Доложил:

   - У Арвума собралась толпа. Человек пятьдесят. С факелами. Мы следили за ними с крыши. Сейчас они выходят на Срединную улицу. Ливий думает, они идут сюда!

   - Пятьдесят человек! Кто их ведёт?

   - Ливий видел там Крылатых...

   Договаривал он уже в коридоре. Карл вышел, оставив Миру, не попрощавшись. Мгновение она стояла в кабинете, прижав пальцы к губам, потом, спохватившись, бросилась за охотниками. Она догнала Карла на лестнице в обсерваторию, тихонько вложила свою ладонь в его, и он успокаивающе пожал её пальцы. Ливий отворил дверь обсерватории и они услышали далёкий бой часов. Четыре утра.

   Толпа была видна и без телескопа - Мира выглянула в щель в куполе обсерватории и сразу же увидела её: широкая чёрная лента с яркими пятнами огней. Люди шли быстро, уверенно. Они подходили к Красному мосту.

   - Так. А там что? - Карл смотрел в телескоп. - Что это горит... Склады?

   - По местоположению похоже.

   - И на востоке дым, - глава оторвался от телескопа. - Плохо. Ливий, Мартин, готовьте колокол. Мира, пойдём на крышу.

   После длинных коридоров с потолками, теряющимися в темноте, заметная из всех районов Доны башенка со шпилем показалась тесноватой и довольно низенькой - в полтора человеческих роста. Отсюда был виден весь Ориенс и почти весь Сатур - вплоть до ажурной арки Золотого моста над чернильной водой Сермы. Мира, вцепившись в ограждение, глядела туда. Ей чудилось мельтешение чёрных теней.

   - Карл, я думаю, вампиры Дэви там, - она указала рукой. - Там, на Набережной, дом Владыки.

   В башенку поднялись и юные охотники. Мартин нёс небольшую лестницу. Чтобы не мешать им, Мира и Карл вышли на крышу. Ливий поднялся под купол башенки и принялся открывать окошки в нём.

   - Зачем это он?

   - Там колокол. Боюсь, сегодня нам придётся ударить в него. Впервые за столетие!

   - Зачем?

   - Если толпу собрали вампиры, его звон разобьёт их чары.

   - Это хорошо, - испуганно сказала Мира. - А зачем мы здесь?