Серебром и солнцем (СИ)

   Ещё один мягкий, осторожный шаг. Она прошла всю площадь. Над самой головой пронеслась какая-то сумасшедшая ночная птица.

   "Нет Покрова... Нет Покрова!"

   Крик раздался позади, и Мира обернулась. У здания вокзала бесновалась туча чёрных крыльев. Ловкие смелые движения... Это дикари! Вампиры разбивали окна и влетали в здание: должно быть, почуяли прячущуюся там жизнь.

   Мира бросилась Солен и Габриель на выручку. Она хотела преобразиться, но тень подержалась секунду и растаяла. Мало сил! Вчерашний поединок с Рикардом сильно утомил её, тем более, что запасов стабилизированной крови было очень, очень мало... Но Солен уже бежала навстречу и тащила Габриель, едва передвигающую ногами: девушка была на пороге обморока. В дверях охотницу настигли два вампира. Солен полоснула одного кинжалом, второй попытался схватить смелую герцогиню за руки, но каким-то чудом охотнице удалось достать и его.

   Мира подбежала к ним, приняла из рук Солен бесчувственную Габриель.

   - Что с ней? - задыхаясь, спросила она. - Укусили?

   - Нет, ей внезапно стало плохо. Думаешь, это?.. - Солен не договорила. На проспекте, вливающемся в улицу Греди, показался одинокий экипаж. Грохочущей повозкой правил мужчина. "Не-враги..." - ещё не узнав, кто возница, но доверившись этому не требующему объяснений ощущению, охотницы бросились навстречу.

   Экипаж остановился перед ними, и девушки опешили. Это была нарядная свадебная карета: ленты, цветы... но мужчина лет тридцати, соскочивший с козел, одет был обычно, не празднично, только в полумаске, будто для маскарада.

   - Полезайте внутрь! - быстро велел он. - Берите арбалеты... - он и сам держал заряженный арбалет с серебряной стрелой.

   - Вас послали нас встретить? Но как вы узнали? Я не отправляла сообщений из Карды!

   - Я приехал тем же поездом, - кратко сказал мужчина. - Я охотник.

   Да, это было видно по тому, как ловко он управлялся с арбалетом. Вампиры кружили над экипажем, и Солен первой поднялась в карету. Охотник выстрелил в дикаря, бросившегося на лошадь, и крикнул Мире:

   - Быстро! -

   Вампирша послушалась.

   Улица Греди, как всегда, казалась бесконечной. За громадами домов то и дело мелькала ещё не тронутая льдом река и разорванная цепочка огоньков - фонари Набережной. Кони летели быстро, но клочья тумана в небе, имеющие форму огромных летучих мышей, были быстрее. Солен отыскала на диванчике среди подушек дорожную сумку мужчины и на мгновение замерла над ней.

   - Открывай! - рассердилась Мира. - Сейчас не до церемоний!

   Сумка была доверху набита оружием. Солен выбрала себе арбалет, другой кинула вампирше, но Мира не взяла его. Она не отрывалась от Габриель: трясла её, щипала, пару раз хлопнула по щеке.

   - Глубокий обморок, - тревожно сказала она. - Плохо! Что же делать?

   Солен не ответила. С изяществом герцогини и проворством простолюдинки она перебралась к охотнику. Её арбалет защёлкал, и крылатые твари бросились врассыпную с пути кареты, несколько рухнуло под копыта коней.

   Мира же вновь обратилась к Габриель.

   - Что же ты, Избранная?! - испуганно спросила она, глядя в бледное, равнодушное лицо бесчувственной девушки. - Ты нам нужна!

   ...Звенят колокольчики Хрустального вальса - от этой мелодии у вампирши теперь всегда будет мороз по коже. Избранная, Лита, едва найденная - потеряна. Аркус склоняется над ней, зовёт - всё напрасно. А Миру качает, кружит мелодия вальса. Её взгляд не отрывается от маленького узкого разреза на платье Литы, такого... знакомого - крохотного и смертельного. Дар сияет в крови Избранной, но Мира знает: сейчас этот свет потухнет и мир окончательно погрузится во тьму. Дар уйдёт - и нет больше сил его искать. Нет больше сил сражаться против рока carere morte. А Дона? - Дона будет отдана Дэви...

   Габриель суетится рядом, ещё пытается что-то сделать, как-то помочь. В ней не угасла - едва разгорелась надежда.

   - Ничего нельзя сделать, - Мира слышит свой голос как бы со стороны. Всё тонет в пелене тумана, и вампирша благодарит этот мягкий покров, он не даёт ей в полной мере осознать, что произошло. Хоровод масок кружит её. В пленительной мелодии нескончаемого Хрустального вальса слышится прозрачный смех Лиры Диос...

   - Ничего нельзя сделать. Видите? - её Дар уходит. Сияние совсем ослабело. О, как я могла поверить Лире Диос!

   - Вы видите Дар, как сияние? Он, как проклятие, прячется в крови? - Габриель вдруг взвивается. - Я знаю!

   - Что...

   Но девушка уже режет себе руку кинжалом Миры.

   - Чтобы стать carere morte, нужно соприкоснуться ранами, так? Может быть, и здесь?.. Я попробую. Это уже никому не причинит вреда. -

   Последняя фраза долго звенит эхом: так говорил Ульрик час назад, только совсем по другому поводу... Глупцы! Слепцы! Как они могли отправиться на Бал, когда нужно было немедленно ехать в столицу?! Это Дар коснулся их - казалось тогда охотникам... На самом деле - просто безумная сказка кружила головы, но кто осмелился бы сказать это вслух? Безумная сказка об исцелении вампиров вдруг стала реальностью. С ними Дар - и кто им страшен?