Серебром и солнцем (СИ)

   - А что такое? - встревожилась Мира, испугавшись, что Карл снова впал в немилость из-за неё.

   - Для него есть задание в Термине. Он отправится туда. А ты собиралась пригласить его на своё посвящение?

   - Кто другой туда придёт? - риторически спросила Мира. - Дара Меренс?

   - Довольно гадать, поручится за тебя Родерик Бовенс. Хотела и Адора, но мы решили не волновать почтенную даму... Однако странно, какой второй промах! Меренс в числе посвящённых в планы Латэ касательно севера Термины. Они с Карлом уезжают сегодня.

   - Вдвоём? - зачем-то уточнила Мира.

   - Да, - Краус чему-то задумчиво улыбался. - Адоре они напоминают Диосов. Они отлично сработались ещё на рейдах. Их паре не нужен третий.

   Академия, как всегда, была тиха и казалась пустой. Защитный барьер показался вампирше прохладным, приятным, хотя очень плотным ветром.

   В большом холле у самого входа Мира натолкнулась на Дару Меренс. Охотница прислонилась к стене, но не стремилась слиться с ней, как обычно: светлое платье, шляпка - наверное, светло-зелёные или голубые днём, нарядные. Меренс спокойно, мерно перебирала чётки, но не молилась - просто ждала кого-то. Вампирша не сбавляя, не ускоряя шаг прошла мимо. Только на мгновение их взгляды встретились: они поздоровались, небрежно кивнув друг другу, но Мире показалось, что она заметила знакомый всем женщинам ревнивый огонёк в глазах Дары. Или она увидела лишь отражение собственной ревности?

   "Дара изменилась, - отметила она, - причёска другая и платье... другое. Чёрт!"

   Мира ступила на центральную лестницу, но остановилась, словно послушавшись чьего-то неведомого приказа.

   - Прости меня за Софию... за твою сестру, - буркнула она, не обернувшись. - Я понимаю, ничего уже не исправишь, но я всё-таки попробую сделать тебе хоть что-то хорошее. Я... уйду сейчас с твоего... с вашего пути.

   Дара не ответила. Мира поднялась на третий этаж. Дверь кабинета Латэ была приоткрыта, из-за неё доносился негромкий гул голосов. Посетители.

   "Отлично!" - Мира принялась гулять по коридору.

   "Хватит думать о ерунде! - скоро резко остановила она себя, остановилась, хлопнув связкой по подоконнику. - "Напоминают Диосов"... - ну и отлично! Великолепно! Он охотник, ты - carere morte: такие истории всегда плохо заканчиваются! Молчи и любуйся ночью за окном, ты, бессмертное чудовище... с тремя тетрадями!"

   Дверь кабинета Латэ отворилась. Вышли двое. Бовенс, заметив Миру, кивнул ей, но не стал задерживаться, быстро прошёл коридором и сбежал вниз по лестнице. Карл задержался.

   - Доброй ночи, Мира! - пожелал вампирше охотник. - Вижу, ты наконец закончила свой труд.

   - Почти, - Мира помахала связкой тетрадей. - Впечатляюще, не правда ли?

   - Ты этим гордишься? - Карл взвесил тетради в руке и вернул ей. - Не тяжело будет нести?

   - Уволь меня от своей риторики, охотник, - поморщилась она, - я сегодня не в духе. Я слышала, вас с Дарой не будет в Доне на будущей неделе. Ответственное поручение? А я так надеялась видеть вас на своём посвящении! - иронически. - Куда вы уезжаете?

   - Пришло время сразиться с Нефандусом, - сказал Карл, словно извиняясь. - Я написал тебе письмо. Оно тебя ждёт вторую неделю. Вместе с сегодняшним, даже два.

   - Я две недели не покидала комнату...

   - Отшельница. Я не осмелился тебя побеспокоить.

   - Дэви пробовал выцарапать Кукловода из его лабиринта. У Владыки не получилось.

   - Да, эта битва будет долгой. Вряд ли я вернусь в Дону до конца года. Ты здесь справишься одна, мышка?

   - Справлюсь, - оскорбилась та. - Тебя ждут внизу.

   - Да, пора, - он кинул быстрый взгляд на часы.

   - Удачи... вам.

   - Удачи и вам, - он чуть дольше, чем это полагалось бы по этикету, задержал её руку в своей. - Прощай.

   - Прощай, - отозвалась она, также не осмелившись озвучить свою надежду словами "до встречи".

   Ещё две ночи вампирша просидела на подоконнике, бессмысленно уставившись в зеркало. Но воспоминания-образы не приходили. Никто не мог ей помочь. Латэ не сумел посоветовать ничего дельного: "Carere morte должно быть известно о собственном проклятии больше, чем мне!"

   Наутро после третьей ночи Мира зашвырнула зеркало в дальний угол и, быстро собрав дорожную сумку, покинула квартиру.

   Она решила съездить в Карду, в дом Вако. В его холле долгие годы висело знаменитое зеркало Регины Вако - Мириной прабабки. Старое и бездонное, оно отражало проклятие carere morte лучше любого другого зеркала. О нём, как и о его бывшей владелице, ходили страшные легенды.

   Мира уехала первым же утренним поездом. Вампирша взяла отдельное купе, а там, запершись, забилась в самый тёмный угол. Быстро промелькнули предместья Сальтуса. Поезд торопился приехать в цитадель вампиров до наступления ночи.

   ...Во сне по дороге в Карду она встретилась с Винсентом. Она, охотник, должна была убить его, вампира. "Не медли!" - кричала ей группа. Но Мира медлила, и пузырёк со святой водой дрожал в её руке, грозя расплескаться. Она не могла, даже глядя в мёртвые глаза несчастной жертвы своего последнего создания. Вампир же не сопротивлялся, пока она медлила, он расслабленно закрывал глаза и хохотал. Совсем как Алан...