Серебром и солнцем

   - Подарок?! Твоё проклятие держит меня! Я его чувствую, я знаю его вкус. Я будто подвешен им на гвоздь... Над пропастью! Это ты меня держишь. Одна ты не даёшь мне исчезнуть. Это унизительно и страшно знать, - Винсент постепенно успокаивался. - Но я... и сам держусь за свой гвоздь. Страшно падать. Я уже падал и помню... - вампир замолчал.

   - Я не отпущу тебя, - Мира успокоено вздохнула, полагая, что всё разрешилось.

   Ветер сгонял тучи к горизонту, встречать солнце. Холодно замерцали вечные наблюдатели - звёзды.

   - Нет, отпустишь, - задумчиво сказал Винсент после долгого молчания. - Отпустишь... Мы не можем существовать вместе. Это противоестественно, понимаешь? Для нас двоих нет надежды. Она есть для тебя одной.

   - Не говори так! - она повернулась к нему, умоляюще заглянула юноше в глаза. Вампир скалился:

   - Это всё, что ты мне можешь сказать?

   - Дар совершил много чудес сегодня. Может, совершит ещё одно? Исцелит тебя?

   - Ты и сама в это не веришь.

   Мира мотнула головой.

   - Нет, я верю! - со злостью сказала она. - Верю! Во что ещё мне верить? Когда-то я пришла в Орден - из-за тебя! Я прошла долгий путь, я увлекла за собой многих, и многих погубила. А теперь, оказывается, всё было напрасно? Всё было... бессмысленно?!

   - Смешная тётушка! Кто-то когда-то обещал, что твоё безумное желание сбудется?

   - Может быть, - прошептала вампирша, звёзды отражались в её глазах. - Оно сбудется, верь мне. Ночь мне обещала сейчас... Моя Ночь!

   - Вот, ты опять безумна. Что ж, тогда я уйду сам. Адора, давно, указала мне способ. Раньше я боялся за тебя, но сейчас я вижу тебя, и вижу, что ты это выдержишь.

   Мира едва подавила рыдание. Сердце билось, грозя выпрыгнуть из тела прочь.

   - Боль сильна только от первой раны, но смертельной будет последняя, - проговорила она. - Винсент, неужели ты не мечтаешь... о жизни?

   - Опять! Ты забыла, кто я? - он долгим взглядом посмотрел на её дом и Дар, раскинувший свои лучи во тьме. - Я даже не carere morte, я... мечта! Так отпусти меня, скорее! Я рад... мне, правда, вполне довольно будет того, что я увидел этот Рассвет, - Винсент поднялся. - Ты смиряешься. И смиришься, когда я уйду. Прости. Прощай.

   Мира вскочила, ломая руки:

   - Не уходи! Не смей уходить! Я... приказываю!

   Но он уходил. Он почти бежал. Обернулся только раз, почти уверенный в себе, весёлый:

   - Ты теперь охотница, а не вампирша. Хотя бы поэтому наше прошлое не бессмысленно. У других получилось то, что не получилось у меня. Ты почти исцелена, так заверши процесс!

   - Вернись! Вернись! Вернись! -

   Но его тень растворилась в черноте неба. Мира без сил опустилась на колени. Крыша лязгнула железом, и тишина настала оглушающая.

   Прождав неизвестно чего пять минут, она плотно сжала губы, поднялась, скользнула вниз по трубе водостока и побрела к Источнику.

   "Зачем было всё это? - шептала она. - Маленький мальчик, вставший в луче света... Гроза у Академии... Холодный серебряный ошейник... - я почти не помню это прошлое. Было ли оно? Кажется, было... Вот только, зачем же, тогда, оно было?!"

   Никто не отвечал. Ночь ушла, а новый день был равнодушен к одинокой вампирше.

   В убежище охотников хозяйничала Избранная. Габриель сейчас же позвала Миру в госпиталь - показать вампирше исцелённых. Мира вежливо согласилась, но в палаты не зашла, осталась в коридоре. Ей нравилось просто наблюдать за шумным и тёплым миром смертных.

   Тони выглянул из палаты.

   - Почему ты не заходишь? - весело спросил он.

   - Больным и раненым от присутствия carere morte становится хуже.

   - А, ну да, - охотник вздохнул. - Что ж, тогда пойдём на нижний ярус, я там организовал что-то вроде лаборатории...

   То был заговор, - поняла Мира, войдя в лабораторию. Там их поджидала вездесущая Габриель и разговор её и Тони сразу же завертелся вокруг исцеления вампиров. Это был не отстранённый разговор: они расписывали Мире детали процесса и расхваливали его преимущества. Оба уверяли, что исцеление почти совершенно безопасно для тех, кто его искренне хочет. За их словами сквозило: не бойся, давай, вперёд! Мира усмехнулась:

   - Так-так, хотите склонить и меня к исцелению?

   - А зачем же вы столько лет искали Дар? - удивилась Избранная. Мира опустила глаза.

   - Это долгая и печальная история...

   Сон уносил её. Она бездумно следила за руками Габриель, с вдохновением лектора вещающей о Даре, а сама старательно боролась с желанием закрыть глаза и забыться. Дар и проклятие carere morte - кто бы мог подумать! - эти темы не вызывали у неё никакого интереса.

   - Исцеление не мгновенный процесс. Глядя на Литу и Лиру Диос, я сначала думала, что мгновенный, но нет. Похоже, только Низших вампиров можно исцелить за минуты и почти без вреда для их организма. С Высшими сложнее. Чем старше Высший, чем шире сеть его проклятия, тем сложнее ему вернуться в жизнь. Но исцеления возможно для всех! А знаете, что самое интересное?.. - Мира вяло кивнула: "Продолжай".