Серебром и солнцем

   - Александр Дэви - наш Владыка уже больше двухсот лет, - запинаясь на каждом слове, сказала она. - До того, как меня ввели в ближний круг, я полагала, что Господин - фигура номинальная, его власть призрачна. Я ошибалась. Нити, которыми он удерживает своих подданных, тонки и незаметны глазу, но прочнее всего на свете. Это страх перед Бездной... Дикари-вампиры не знают этот страх по имени, а те, которые узнают, раньше или позже приходят к Дэви и легко подчиняются ему, как сильнейшему. Владыка считается стражем Пустоты. Он управляет нами легко, незаметно. Иногда кажется, что он медлителен, что он упускает возможности. Но нет: побеждает всегда он. Потому что он - Бездна! А кто вампиры? - Всего лишь рабы...

   - Эта метафизика мне неинтересна, - скучно сказал Краус, уставший ждать прекращения её словесного потока.

   - Да? - Мира сбилась, замолчала. Через минуту начала:

   - Приближённых у Дэви немного, Калькары, одни из старейших, Митто, Гелер... Я знаю, что Владыке близки также кое-кто из Лакусов. Все они обладают способностями, возможностями хозяев, но не все пользуются. Истинные хозяева, у каждого из которых десятки рабов единовременно: Калькары, Герман Гелер, Оскар Мерго... Последний - хозяин слуг "Тени Стража", пожалуй, самый сильный из всех. Впрочем, я могу ошибаться, я знаю далеко не всю верхушку...

   - То, что ты говоришь, в общих чертах известно всем.

   - Связи Владыки в столице! - печально объявила Мира. - Клеменс Грата в Северной Пенне, Камилл Плага, Амабэль Лапис - во Дворце.

   Краус и Хортор переглянулись. Очевидно, для Ордена это была новость. Тогда, подумав, Мира рассказала и про Его Высочество...

   - Ещё! - потребовал судья.

   - Есть ещё некий Вердэ... Август, кажется. Там же, в Сатуре. Но он пока смертный...

   - Далее...

   Перевалило за полночь, когда она, кажется, закончила.

   "Почти вся наша кардинская группа погибла, - грустно подумала Мира, впервые за много лет остановившаяся, чтобы оглянуться назад. - И Гектор, и Селена, и Патрик..."

   - Вам следовало бы спросить меня обо всём этом раньше, - ехидно заметила она. - Владыка наверняка в первую очередь занялся тем, что обрубил все нити, о которых было известно мне.

   - Также, как и мы, - задумчиво сказал Карл и пояснил. - Лира Диос! Дэви также получил ценный источник сведений.

   - Да. И, пожалуй, потеря Ордена несоизмеримо выше, - печально согласился Краус.

   - На этом наша беседа окончена? - несмело спросила вампирша.

   - Что ты! Мы только переходим к главной её части, - добродушно сказал судья, довольно поглаживая усы.

   - Я рассказала о всех своих связях.

   - Только за последние десять-пятнадцать лет. А ранее?

   "Ранее! Столица. Весёлая сумасшедшая юность. Друзья-дикари..."

   - Дэви ухмыляется, когда слышит обращение "Владыка вампиров", - дрожащим голосом сказала Мира. - Он предпочитает: Владыка бессмертных. И звание бессмертного нужно заслужить. Те carere morte, кто не признаёт власти Бездны или избегает её, слабые, хищники столицы или Карды, те, кого вы убиваете десятками в год, для него значат не больше, чем пыль. Он именует их зверьми. Он сквозь пальцы смотрит на несоблюдение ими законов, ведь звери не могут ведать, что это такое. Все, кого я знала до Дэви, не имеют ни малейшего отношения к Владыке! Они не могут быть опасны для вас!

   Краус нетерпеливо постучал пальцем по столу:

   - Имена, Мира.

   - Большинства моих тогдашних друзей уже нет в живых. Я недавно заходила на Закатную... Вы убили там всех!

   - Ваш дом на Закатной - N38?

   - ...Да.

   - Ну, ведьма! Так ты была в команде тех сумасшедших? Старая история, - пояснил он Карлу. - Да, их ловили в пятьдесят шестом, они потеряли тогда нескольких. А окончательно угомонили их совсем недавно... Продолжай, Мира.

   - Что мне ещё сказать?

   Нетерпеливый стук продолжился.

   - Все мои старые друзья убиты. Конечно, остались знакомые, но вряд ли кто-то из них сейчас в Доне и на прежнем месте...

   Стук был быстрым. Такой же быстрый, как стук сердца. Внезапно он оборвался. Мира облокотилась о стол, спрятала голову, скрестив над ней руки:

   - Я не помню!

   - Конечно, - снисходительно согласился судья, и, не меняя тона. - Убирайся вон. Но предупреждаю, в этом случае из здания ты не выйдешь.

   - Я не могу сказать! - умоляюще прошептала Мира. Она сама не понимала, почему так упрямится: все, не названные ею, были лишь знакомые, не друзья. Конкуренты, могущие предать в любой момент... Может быть, ей важно было сохранить хоть что-то из той, прежней жизни?

   - Эта война, - устало разъяснил Краус, - идёт очень давно. Если ты переходишь на нашу сторону, будь готова сразиться со всеми своими бывшими сторонниками: с тем, что стоит за всеми вами.

   - Вы можете меня пытать святой водой - я не скажу!

   - Может, действительно, отвести её к Источнику? - вмешался Карл. Вид у него был несколько оторопелый от количества новых сведений, точно как у Миры после получения первого задания Дэви.

   - Можем пытать, - утвердительно кивнул судья, - но не хотим. Ты не готова? Продолжаешь жалеть их? Убирайся вон, как я уже сказал.

   Вампирша долго, ненавидяще молчала, но сдалась.