Серебром и солнцем

   - Только с будущими Низшими. Будущие Высшие отдают вампиру много крови при инициации, но он тут же возвращает им её - изменённой. Когда при обращении будущие Высшие получают кровь вампира, они получают свою, но уже изменённую кровь. Они не испытывают смертельной усталости, как ты сейчас - они просто сразу узнают Пустоту и вечный голод carere morte. Путь Низших дольше, ведь при инициации вы не делитесь с вампиром кровью, а только получаете каплю чужой, которая постепенно изменяет ваше тело. А оно сначала пытается бороться с чужеродным... понимаешь? Частица бессмертной крови в тебе мала, но она требует пищи, ты должна кормить её человеческой кровью, чтобы помочь ей быстрее завершить свою работу. Упорствовать, как ты, глупо: проклятие уже не покинет тебя, но ещё может тебя убить. Тебе нужна кровь, чтобы завершить преображение, и как можно скорее!

   Лира отвернулась. Она обхватывала себя руками за плечи, её пробирала дрожь.

   Хорошо, - пробормотала она. - Я согласна. Я согласна завершить превращение сегодня.

   Желудок скрутило в узел, но Лира, давясь, всё же сделала небольшой глоток - на две чайные ложки. Адам тут же прошипел:

   - Пока достаточно.

   Струя крови, задев щёку девушки, скользнула куда-то в сторону. Лира открыла глаза и увидела, что Адам поит Хелену, поднеся руку добычи, взрезанную на предплечье, к самым губам вампирши.

   Новая жертва carere morte была без сознания. Это был бедно одетый мужчина средних лет. Лира долго вглядывалась в его лицо, умиротворённо-спокойное, но словно истаивающее с каждой каплей вытекающей из раны крови.

   - Не смотри, - буркнул вампир. - Не запоминай - зачем?

   - Он останется жив?

   - Хэлли? - усмехнулся Адам. - Скажи, он останется жив?

   - Да, мне довольно, - вампирша оттолкнула жертву и поднялась. Чужая кровь, что была на её губах, подбородке, через мгновение вся впиталась в кожу.

   - Пока вы гостили у герцогини Рете, я нашёл главаря банды, с которой раньше был связан Долус, - сообщил Адам. Вампир равнодушно и точно перетянул руку жертвы выше места пореза своей лентой, снятой с волос. - Он сказал мне, где искать Тессу.

   - Какая ещё банда?

   - Шайка ночных разбойников. Не вампиров, смертных. Их указал Низший. - Адам помог охотнице подняться. - Тебе лучше? Найдёшь силы для ещё одной прогулки?

   Лира кивнула, яростно размазывая высыхающую кровь по лицу рукавом.

   - Ты проспорил, Митто! - заметила Хелена, подойдя. - Теперь ты мой раб на всю следующую ночь! - она засмеялась и закружила его. Их светлые волосы смешались.

   - О чём вы спорили?

   - Я поспорил, что ты будешь упрямиться не менее недели, прежде чем попробуешь крови, - неохотно сказал вампир, лениво пытаясь избегать объятий подруги. - И ты меня подвела, Лира.

   ...Она бежала по крыше какого-то бесконечно длинного фабричного здания, каждый шаг сопровождался грохотом жестяных листов, покрывающих её. Тварь, убегающая от охотницы, пока имела обличье человека - милой девушки. Иногда она оборачивалась, чтобы с отчаянием поглядеть на преследовательницу. Лира же видела лишь её истинную суть за милым обличьем: вампир, carere morte, порождение Бездны. Чёрная воронка смерча - тоннель в пустоту... Вампирша бежала быстро, но охотница была быстрее. Чужая кровь растекалась по жилам, и Лира чувствовала долгожданный прилив сил. Она нагнала вампиршу у ограждения крыши и повалила. Вампирша закричала что-то, но её слова заглушил грохот крыши. Адам и Хелена неслышно скользили за Лирой, не вступая в бой с вампиршей, не пытаясь помочь.

   - Тесса! - крикнула охотница. - Это я, Лира! Узнаёшь?!

   Вампирша приподнялась, ужас отражался в её глазах.

   - Что тебе нужно?! Я сделала всё, как ты сказала! Я исчезла...

   - Говори всю правду! Ты приходила ко мне по приказу Гектора Долуса?! Отвечай!

   Вампирша вгляделась в лицо Лиры и рассмеялась.

   - Ты ослабела, охотница. Так ты уже не в Ордене, Лира Диос! - она поднялась, стряхнув противницу. - А у тебя почти получилось меня напугать!

   Тесса бодрилась и старалась держаться нагло, но ужас не исчезал из её глаз.

   - Лиру обратил сам Владыка вампиров, - Адам решил вступить в разговор. - Ты должна ей подчиниться, Низшая. Говори всё.

   Тесса широко улыбнулась, показав маленькие острые клыки:

   - Мой владыка - Гектор Долус!

   - Он мёртв. Бездна убила его.

   Вампирша зашипела:

   - Не пугайте меня вашей Бездной!

   Она обретала всё большую уверенность, она выпрямилась, гордо вздёрнула подбородок. Адам отступил.

   - Так всегда, - устало сказал он. - Низших не подчинить словом, только силой. Придётся отправить тебя в Карду, Тереза. В пыточную "Тени Стража".

   - Она всё сейчас скажет мне, - спокойно проговорила Лира, выступив вперёд. - Я узнала твой ужас, Тесса...

   Не её боялась эта вампирша, и не спутников Лиры! В глазах Тессы был страх перед Пустотой в конце пути - вечный страх вампиров.