Серега и Маркиза

–Маркиза, ксс-кссс…, – игнорируя младшего сынка Мишку, открывшего ему дверь, он пролез в комнату на полусогнутых и минуты три тщетно обыскивал пустые углы, дыша на них запахом недельного перегара. Нигде не найдя своей любимицы, он в гневе набросился на испуганного и бледного, как полотно сына, – Куда дели?…Где?…Кошка где?…Выкинули???-Серегин хриплый баритон сорвался на мальчишеский визг.

–Папа, мы ее не выкидывали…папа, мы не виноваты…это Пашка…это он на нее наступил…Папа, отстань, я гулять, Настька ее отнесла… – жалкий в своем испуге Мишка попятился было к входной двери, но батя цепхо ухватил его за ворот куртки.

–Куда?.. Когда?.. Кто отнес, зачем?.. – налитые кровью Серегины глаза метали такие грозные молнии, что Мишка не нашел ничего лучше, как зашмыгать носом и пустить обильную детскую слезу, распаляя сам себя на рыдания все больше и больше. Отчаявшись добиться от расстроенного ребенка членораздельного ответа, отец ослабил хватку и рыдающий уже в голос Мишка вырвался на свободу, в отчаянье распахнул дверь настежь и поскакал по коридору, пугая своим воем соседей.

–Маркиза, ксс-ксс.., – окончательно теряя надежду, прошептал Серега в тишину.

Настя застала отца сидящим на пороге с остекленевшим взглядом. Суровая и жестокая реальность потихоньку скручивала его зачерствевшее от вечного одиночества сердце в холодный и мерзкий комок.

–Где она? – подняв на дочь красные, но сухие глаза, спросил он, впервые в жизни вызывая в ее душе что-то похожее на жалость. Настя хотела было соврать во благо и уже подготовила оптимистичную историю про кошачью весну, но что-то заставило ее тяжело выдохнуть готовые сорваться с губ слова и тихонько зашмыгать носом.

–Пап, я ее носила к ветеринару, а она уже…она так плакала, так плакала, а потом…все и замолчала…А ветеринар говорит зачем вы ее принесли. Хороните…

–Куда ты ее отнесла?

–В коробочке отнесла…

–Куда?

–Пап, прости…

–Куда?

–На мусорку… прости, пожалуйста…

–На мусорку, – Серега отрешенно замотал седой головой,-какой коробок?

–Что? – расплакавшись Настя никак не могла успокоиться и терла мокрые глаза руками, размазывая тушь по лицу.

–Какой коробок?

–Оранжевый…пап, я не помню…вроде оранжевый…или желтый..пап…, – но Серега уже не слушал ее прерываемый всхлипами осипший голос. Оглушенный и потерянный, он волочил свои одеревеневшие ноги вниз по лестнице, – Пап, за общагой здесь мусорка…

Он нашел ее не сразу. Но нашел. Бережно вытащил холодное мохнатое тельце из коробки и прижимая к груди, как живую, побрел в сторону своей холостяцкой хибары.

Отперев скрипучую дверь, Серега ввалился в комнату как был, в бессовестно грязных ботинках и тяжело плюхнулся на проломленный еще зимой диван с торчащими пружинами. Завернув Маркизу в дырявый плед, он долго вглядывался в застывшие кошачьи глаза, будто пытаясь разглядеть в них остатки совсем юной жизни, но кошка была мертва. Тихонько, словно боясь разбудить, он положил свою подружку на стол и взял в руки мобильный.

–Анжел, денег займи, – мысленно удивляясь, что телефон работает, хрипло, но твердо проговорил Серега в трубку, – Не ори, друга хороню.

Он пил, не закусывая, весь день, до глубокого вечера, но водка не забирала. Отчаявшись хоть немного отупеть, Серега взял лопату подмышку, а кошку в пледе на руки, как ребенка, и обреченно вышел в почти кромешную темноту. Ночь выдалась пасмурная, а оттого беззвездная, но Серега наметил свой путь еще днем. Здесь прямо, потом направо, там через дорогу налево, в низине земля мягкая, копать удобнее…

Оглядев аккуратный холмик так нектати заслезившимися глазами, он вдруг вспомнил, что на похоронах принято чтить память усопшего цветами.

–Что ж я, тебе хоть цветочков…что ж я… – засуетился Серега, стремительно пьянея и неуверенно шатаясь, выполз на пустую автомобильную трассу. Сквозь обильные пьяные слезы он едва различил два смутных источника света вдалеке.

По утру досужая соседка, принесла Машке новость на своем сорочьем хвосте.

–Слышала, ночью фура алкаша переехала, возле лесопосадки? Такое месиво…

Что-то вдруг заставило сердце Насти испуганно забиться.

–Папа??

–Сережа…

Для подготовки обложки издания использована фотография автора.