Серенада для любимой

Так больше продолжаться не может. Если она вернется в Штаты, то хотя бы не будет видеть Васко и мучиться из-за того, что она хочет, но не может иметь. Она знает, что у Васко нет законных прав на Ники и он не сможет его у нее забрать. Она могла бы сегодня же ночью уехать отсюда со своим сыном и больше никогда не возвращаться.

При этой мысли Стелла вся похолодела. В глубине души она знала, что не сможет так поступить с Ники и Васко. Ее сын обожает своего отца, который так неожиданно появился в их жизни. Васко радушно открыл для них обоих двери своего дома и с энтузиазмом взялся выполнять отцовские обязанности. Это была одна из причин, по которой она в него влюбилась. Она не может лишить его общения с Ники.

Поэтому им придется остаться.

Бросив тайком взгляд в другой конец комнаты, Стелла увидела Васко в компании высокой женщины в фиолетовом платье и белой маске и поморщилась. Ей придется сказать ему, что они больше не могут находиться в интимной связи. Она будет его служащей, как и все остальные женщины, работающие во дворце. Она не создана для того, чтобы быть королевской любовницей. Ей следовало сразу понять, что на большее ей не стоит рассчитывать.

С этой мыслью она с тяжелым сердцем выскользнула в тихий коридор. Васко даже не заметил, что она ушла. С самого начала праздника он не сказал ей ни слова. Несомненно, он хочет положить конец слухам об их романе.

Сняв маску, Стелла поднялась наверх и сразу прошла в комнату Ники.

— Вы свободны, — шепотом сказала она девушке, сидящей в кресле и читающей книгу. — Я сама за ним присмотрю. — Она растянула губы в улыбке.

— Вы уверены? Я могу остаться здесь до утра. — Девушка выглядела немного смущенной. Все во дворце знают, что Ники нужна ночная сиделка, потому что его мать проводит ночи в круглой спальне с Васко.

Но этого больше не будет.

— Нет, спасибо. Я буду здесь.

Умывшись, Стелла надела хлопчатобумажную пижаму, которую уже давно не носила, и легла спать. Она так привыкла к теплому телу Васко рядом, что постель показалась ей без него пустой и холодной.

Ничего, она к этому привыкнет.

Обхватив себя руками, Стелла запретила себе думать о Васко, танцующем внизу с красивыми женщинами в масках. Поведет ли он сегодня кого-то из них в круглую комнату или будет ждать там ее, несмотря на их ссору?

Стелла натянула на голову простыню, чтобы заглушить музыку, доносившуюся снизу. Она прекрасно прожила без Васко большую часть своей жизни, проживет и оставшуюся. Возможно, она даже встретит другого мужчину, простого и надежного, с которым создаст настоящую семью. Короли не созданы для настоящих отношений. Они привыкли, чтобы все вокруг делали то, что они хотят.

Впрочем, после Васко она вряд ли заинтересуется кем-то еще.

Сон все не шел. Стелла ворочалась с боку на бок, прислушиваясь к сопению Ники за стеной. Она впервые жалела о том, что ее сын крепко спит. Она бы сейчас с радостью посидела рядом с ним или спела ему колыбельную, чтобы скоротать время.

Дома она на случай бессонницы всегда держала на прикроватном столике книгу. Здесь по ночам ей было не до чтения. Она могла бы пройти в библиотеку и что-нибудь поискать, но ей не хотелось столкнуться с кем-то из гостей. Или, еще хуже, с Васко, идущим в круглую комнату с одной из тех женщин, с которыми он сегодня танцевал. Так что ей придется лежать, уставившись в потолок, пока она не уснет или за окном не рассветет.

Неожиданно дверь открылась.

— Кто здесь? — Испугавшись, Стелла резко приподнялась в постели. Неужели она не заперла дверь на замок?

— Ты не пришла в нашу комнату, — послышался в темноте глубокий голос Васко.

У нее сдавило грудь. Неужели он ожидал, что она придет туда после того, как он весь вечер ее игнорировал?

— Я решила, что будет лучше, если я проведу эту ночь здесь.

— Ты на меня злишься?

Чего он хочет? Удовлетворить свое мужское эго?

— Нет, просто устала. — Она не хотела, чтобы он узнал, что ее расстроило его поведение на вечеринке. Что она ревновала его.

— Я тоже. Вечер был утомительный.

В комнате было темно, и Стелла могла различить только его силуэт, но слышала, как он снимает с себя одежду. Она задержала дыхание. Он собирается забраться к ней постель без приглашения? Ее кожу начало покалывать под пижамой.

Его брюки упали на пол. Ее сердце учащенно забилось, и она вгляделась в темноту. Его силуэт начал приближаться к ней. Она вцепилась обеими руками в простыню:

— Ты не можешь лечь со мной. — Ее голос прозвучал нервно, словно она пыталась убедить себя, а не его.

— Почему?

— Я пришла сюда, чтобы побыть одной.

— Всякий раз, когда я танцевал с другими женщинами, я думал о тебе. — Его мягкий голос ласкал ее слух. — Я убеждал себя, будто танцую с тобой. Маски упрощали ситуацию, но с реальностью ничто не может сравниться.

Стелла закусила губу. Когда матрас просел под тяжестью его тела, она не смогла заставить себя его прогнать. Его руки сомкнулись вокруг нее. Как самонадеянно с его стороны было думать, что она примет его с распростертыми объятиями! Но его запах будоражил ее чувства, пробуждая в ней огонь желания.