Серенада ценою в жизнь

Я кивнула и поднялась. Нужно как можно скорее привести себя в порядок и поговорить с Яном. Похоже, следователь – настоящий бульдог, попади я к нему в руки, он тут же начнёт давить. К тому же, он не удосужился послушать слухи или расспросить обо мне у сотрудников отеля. За женщину, даже самую самостоятельную и одарённую, всё равно отвечает мужчина. А после приезда тётушки Яна на меня даже отдыхающие почтенные леди стали смотреть по-другому. Следователь готовился к встрече с беззащитной девушкой, а говорить придётся с мужчиной. Остаётся только убедиться, что Ян по-прежнему на моей стороне.

Быстро поплескав в лицо водой и переодевшись в нежно сиреневое платье, лучше бы, конечно, розовое, но его я уже надевала, придирчиво осмотрела себя в зеркале. Скромное декольте, рукава фонарики, и небольшой кружевной шлейф. Платье по последней моде, у меня таких всего три. Даже жаль одевать его на обычный завтрак. Хотя, где же обычный? Решается моя судьба.

– Герцог уже проснулся?

– Да, мисс.

Ждать, пока Ян вспомнит про меня и зайдёт, терпения не было. Выскочив из комнаты, постучалась в соседнюю. Ян открыл сразу, схватив его за руку, прошептала:

– Он приехал!

– Кто?

– Вы обещали разобраться с этим.

Герцог втащил меня в комнату и закрыл двери. Недоумение на его лице сменило недовольство. Мне стало страшно. А что, если он меня обманул и вовсе не собирался защищать перед следователями?

– У нас договор, – напомнила чуть не плача.

– Элла, я не понимаю, кто и куда приехал? Ты можешь объяснить толком?

– Следователь по моему делу прибыл из столицы и уже стучался ко мне в двери.

– Так, – нахмурился герцог. – Ты с ним виделась?

– Ещё нет. Он приходил, но горничная его не впустила. Только отметила, что он вёл себя очень нагло. Вы обещали, что разберётесь с этим!

– Как не вовремя. И тётушка здесь и мать уже едет. Она не переносит порталы и предпочитает путешествовать в экипаже. Будет через пару дней. А тут ещё и тугодум служивый будет вертеться под ногами.

– Как едет?

Приезд вдовствующей герцогини напугал ещё сильнее, чем следователя. Вдвоём почтенные леди доведут этот фарс со свадьбой до апогея. Не хочу, чтобы меня бросали у алтаря.

– Решительно, – уточнил Ян.

– Ваша светлость, а вам не кажется, что вся эта история с браком…

– Нам на руку, – прервал меня Ян. – Запомни, на все вопросы «Где была?» «Что делала?» отвечаешь, что была со мной. Подробности рассказать не можешь, поскольку я не редко забирал тебя во дворец. Так что ты не знаешь, что можно описать, а что нет. Но следователь всегда может поинтересоваться у меня.

Среди воров такой способ выкрутиться называется «перевести стрелки» и мне он не то что нравился, просто он самый удачный в нашем случае. Надавить на герцога и архимага не получится. Он всегда может прикрыться государственной тайной. Возразить на это следователю будет нечего.

Обдумывая ситуацию, почти успокоилась. Стук в дверь мгновенно вернул мою нервозность на место. Подпрыгнув, спряталась за спиной Яна, вцепившись ему в плечи.

– Как вы с такими страхами и нервами умудрились выбрать профессию вора?

– У одинокой девушки без поддержки выбор небольшой. Так что пришлось приложить усилия к обучению. К тому же, сомневаюсь, что в борделе удалось бы заработать больше, – ядовито заметила.

– Всё настолько плохо? Не волнуйтесь, теперь вы не одинока.

Стук повторился. На этот раз я даже не испугалась, обдумывая сказанное. Прозвучало как-то двояко. Я не сильна в придворных расшаркиваниях. Возможно, эта фраза ничего не значит.

Ян, щёлкнув пальцами, открыл двери магией. На пороге появилась моя горничная.

– Простите, ваша светлость. Подавать завтрак?

– Да, прямо сюда.

Я, наконец, осознала, в каком положении нас видят. Я выглядываю из-за спины герцога, крепко держа его за плечи. Смутившись, отошла и отвернулась к окну. Завтрак – это, конечно, хорошо и лучше сейчас не отходить от Яна. Хочу послушать, что он будет говорить следователю.

Глава 5

После завтрака пришлось вернуться к себе. Ян закопался в груду документов. Никогда не думала, что у придворного мага столько бумажной работы. По началу, конечно, собиралась остаться, но когда Ян перестал на меня реагировать, ушла.

Очень хотелось запереться и никуда не выходить. Замерев посередине комнаты, не могла ни на что решиться. Хотелось подпереть диваном двери, завалить вход вещами и спрятаться под кроватью. Уверена, я смогу под ней закрепиться, и даже если под неё заглянут, не найдут меня. Но нужно выйти и отправиться по своим делам. Не стоит вести себя как нашкодившая кошка, которая прячется, боясь наказания. Для всех мне скрывать нечего, так что нужно решиться и выйти. Тем более что дел на сегодня запланировано много.

Надев изящную шляпку с широкими полями, вытащила из тайника деньги и спустилась в холл. Нести в руках большой мешок полный золотых – опрометчиво. Для посещения банка лучше нанять экипаж. Ловить его на улице тоже не стоит. В моей поездке нет ничего особенного, так что портье сам с этим справится.

– Баронесса Рассель, – тут же окликнули меня.