Серендипити

– Еще контакт, – сообщил Райзен и изображение сменилось, а сердце девушки на мгновение замедлилось.

Перед ней развернулось изображение одного из эвакуационных убежищ, аналогичного тому, где еще недавно была она сама, а такое же черное существо, уже просочившись внутрь, преследовало одного человека за другим. Люди пытались отбиваться подручными предметами, но черное кляксоподобное «нечто» с вытягивавшимися из него жгутиками не давали им шансов. В какой-то момент Лиа, да и все остальные поняли, что существо никого не убивает, хотя многие, до кого оно дотрагивалось, терли эти места, словно их ужалили. Еще через мгновенье Лиа заметила, что существо не интересуется теми, с кем уже был контакт, охотясь лишь за теми, к кому еще не прикасалось.

– Если можно, крупным планом след от контакта, – попросила она, и вскоре на экране удалось остановить стопкадром руку девушки, которую она терла ладошкой. – Похоже на укус, – сообщила свою догадку всем Лиа, чем вызвала бурное обсуждение данного предположения.

Вскоре, взяв пробы у каждого в помещении, существо, взобравшись к решётке системы жизнеобеспечения, с легкостью проникло в неё, оставив кричащих и перепуганных людей в покое. Присутствовавшие в зале высказывали массу версий происходящего, тем более что это был не единичный случай, и даже боевые скафандры не стали помехой для проникновения внутрь, но именно версия с взятием проб показалась девушке самой логичной.

Вскоре пришли новые данные о том, что аналогичные сгустки направились к планете и, вместо того, чтобы сгореть в плотных слоях атмосферы, стали планировать, превратившись в огромные плоские структуры, напоминавшие черные простыни гигантских размеров.

***

На третьи сутки с момента начала инцидента стало понятно, что происходящее выходит за рамки стандартных и предусмотренных моделей. Помимо того, что эти черные неведомые существа неуничтожимы, так они еще и могут делиться на более мелкие структуры или наоборот, собираться в одну гигантскую, и все попытки хоть как-то воздействовать на них не увенчались успехом. Но за двое бессонных суток, что Лиа и командование штаба провело в постоянном бегстве от этих существ, стало понятно – пока они сами не захотят, их намерения выяснить не удастся.

А в том, что они захотят, Лиа не сомневалась, ведь вскоре, помимо контактов с людьми, эти существа вторглись в пространство общественной сети, а следом за ней взлому подверглись и все защищенные сети передачи данных. Техники ничего не могли им противопоставить, лишь наблюдая, как эти существа роются во всей доступной для них информации. В какой-то момент даже было принято совместное решение просто наблюдать за происходящим, а девушка и другие члены штаба все-таки получили по своему укусу, несмотря на все принятые меры.

Вот только когда существо, сделав молниеносное движение, коснулось её, оно не направилось к следующему, а замерло бесформенной черной кляксой на секунду, после чего еще несколько таких же появилось из вентиляционной системы, вскоре слившись с первым. В считанные секунды из огромного бесформенного «нечто» сформировалась фигура девушки, в которой Лиа с удивлением узнала себя. Вот только вся она была соткана из этого непонятного черного материала, даже глаза и волосы, отчего ей сразу же стало не по себе, ведь такого раньше еще не происходило. Её уверенность в том, что она виной всему происходящему, уже давно окрепла, но сейчас она получила подтверждение, которое она никаким образом не могла оспорить, да и удивленные выражения лиц присутствовавших выражали полное с ней согласие.

На глазах у всех присутствующих совершенно черное существо, представлявшее её копию, сделало пару шагов в её сторону, при этом передвигалось оно, как карлик на ходулях, нескладно, что покоробило девушку. Но с каждым следующим шагом движения становились все более и более уверенными, а вот Лиа, наоборот, пятилась назад от своей копии, пока не уперлась спиной в стеллаж, стоявший у одной из стен.

Встав вплотную, черная копия несколько раз беззвучно открыла рот, после чего все вздрогнули, услышав голос, обычный человеческий голос, вот только понять, мужской или женский, было сложно.

– Ты активировала «Лусс», – произнесла её копия, Лиа попыталась еще отшагнуть назад, но было некуда, и как обычно в критических ситуациях, её аналитический мозг выдал нетривиальный вопрос, который она и озвучила.

– Кто ты? – существо явно поняло то, что у него спросили, но отвечать не торопилось, во всём его поведении было что-то нечеловеческое, что-то совершенно чуждое самому понятию жизнь. Поняв, что это «нечто» не собирается отвечать или по каким-то причинам не может, она решила уточнить свой вопрос, – ты живое существо или нет?

– Жизнь? – существо явно понимало суть вопроса, но по-прежнему не давало ответа, и Лиа уже было хотела переформулировать вопрос, как существо продолжило. – С учётом того, что есть в ваших данных, мы не жизнь, но мы схожи с вами по конструкции, хотя и полностью различны, – в этот момент среди присутствовавших прошёл легкий шёпот.