Серенький волчок

– Да ты тоже философ, Евгений Петрович. Только философия твоя больно примитивная, на уровне дикого леса.

– Да уж какая есть. А что я прав – ты сейчас убедишься.

Плетнев быстро сунул руку за пазуху и достал пистолет с коротким глушителем.

– Ты думал, я тоже с ножичком приеду? Благородная дуэль! Ну, что теперь скажешь?

Ситуация стала очень опасной. Я лихорадочно соображал: можно ли уже дернуть растяжку? Плетнев по-прежнему опирался ногой на пень. Взрывом его должно было задеть. Но насколько сильно? Успею ли я потом выхватить нож или Плетнев нажмет на курок раньше? Вот если бы он сел! Я тянул время.

– Скажу, Плетнев: ты боишься, хоть у тебя и пистолет. Иначе ты не приехал бы.

Сержант прищурился и пристально посмотрел на меня. Ему, наверное, показалось подозрительным, что я вот так глупо подставляюсь под пулю.

– Ты решил: я такой дурной, что пришью тебя из табельного оружия? – осклабился он. – Не-ет! Ствол этот приобретен специально для тебя. Ну-ка, расстегни рюкзак, дай сюда, медленно!

Я осторожно подтолкнул к нему рюкзак. Евгений Петрович перешагнул через пень и уселся на него. Вот это была удача!

Он опустил руку с пистолетом на колено. А другой рукой достал из рюкзака бутылку водки.

– Для меня припас? Отравленная?

– А ты попробуй, – предложил я.

Ногой Плетнев катнул бутылку ко мне.

– Пей! До дна пей. Не так страшно помирать будет.

Я сдернул с горлышка пробку.

– За справедливость, Плетнев. Чтобы таких чудовищ, как ты, на земле было меньше!

Внимание сержанта было приковано к моим рукам. Я поднял бутылку, как бокал, высоко вверх. Взгляд Плетнева переместился за ней. И в этот момент я с силой нажал ногой в ямку с растяжкой. Глухой взрыв больно ударил по ушам. Плетнева подбросило, и он снова бухнулся на пень.

В первую секунду мне показалось, будто сержант действительно продал душу дьяволу, потому что Плетнев по-прежнему смотрел на меня, и его пальцы так же сжимали рукоять пистолета. Но затем Евгений Петрович выпучил глаза, захрипел, выронил оружие и завалился на бок. Зрелище было отвратительным. Задницу и все хозяйство Плетнева размазало по пню. Я смотрел как завороженный и не мог подняться. Сержант издавал утробные звуки и полз в мою сторону, хватался за траву, подтягивал себя руками. Его ноги не двигались.

Я сказал:

– Видишь, мразь! Наказание ждало тебя долго, но оно свершилось. И если есть бог, то и на Страшном суде я без страха и угрызений совести повторю: да, я поступил правильно! Око за око, Евгений Петрович, кровь за кровь.

Плетнев прошипел:

– С-у-у-ка… с-с-у-у…

А больше он ничего не смог сказать, потому что подох.

Через несколько минут я был на изрядном расстоянии от поляны и быстро шагал в сторону дальней станции. По пути я переобулся в туфли, кеды связал шнурками между собой и закинул высоко на березу. Половину водки я выпил, остатком на всякий случай вытер руки, лицо и одежду. Пустую бутылку протер и кинул в кусты.

Я стоял в тамбуре электрички. Народу было мало, но сидеть я не мог. Мне чудилось, что пассажиры смотрят на меня и догадываются обо всем. Я вспоминал слова, которые сказал Плетневу после взрыва. Тот пафос показался теперь глупым и наивным. Нет, я не сомневался в своей правоте, но облегчение не приходило. Все это было тошнотворно и гадко: и преступление, и наказание. Не умеет русский человек мстить!

Дальше и рассказывать особенно нечего. На следующий день я сходил на могилку к Вареньке. Вечером позвонил в Архангельск, армейскому приятелю Мише. Перед дембелем он уговаривал меня бросить столицу и переехать к ним. Он работал краснодеревщиком, как его отец и дед. Москва стала мне противна. И на следующий день я уже ехал в поезде. Я оставил позади прошлую жизнь».

Мастер закончил рассказ и замолчал. Но по его отсутствующему взгляду я видел, что он еще в воспоминаниях. То ли от коньяка, то ли от такого откровения – но голова моя кружилась. На минуту я забыл и про ловушку с пожаром, и зачем нахожусь у мастера. Я отказывался верить в простое совпадение. С того момента, как я задумал избавиться от папани, мои действия словно предугадывались судьбой, складывались в благоприятные обстоятельства. Не знаю, бог или дьявол мне помогал, но что жизнь не делится исключительно на черное и белое, в том возрасте мне было уже понятно.

Учитель своей историей подтвердил мое право на кару. Я едва не признался ему в задумке с папашей. Но вовремя сдержался. Чувствовал: он не выдаст, но не стоит этого делать.

Мы выпили еще. Стрелки часов давно прошли критическую точку, и в нашем доме должно было неслабо полыхать. Если, конечно, все сложилось. Люди знали, что я работал у Муштакова, и где меня искать. Но никто не прибежал.

Мы допили коньяк. Мастер сделался неразговорчивым, и я ушел.

Моросило. Целый месяц стояла сушь, а тут – на тебе! Я медленно брел домой. Как на казнь. Страшился подумать, что мой план провалился. Это означало конец. Вместо нового подмосковного дома мне светила тюрьма, а бедная Катюша осталась бы у папани. По дороге я вглядывался в небо над крышами. Дыма не видел. Впрочем, с того края деревни трудно было что-либо разглядеть.