Сереты старого озера

Тут на глаза мне попалась большая фотография, показавшаяся мне знакомой. Я подскочила, немало не заботясь, что меня увидят. Почему-то оказалось очень важным выяснение одного момента именно сейчас, а не утром. Я приблизилась к снимку, стараясь понять, что именно меня в нём заинтересовало.

И ахнула, осознав, что обрамлённая рамочкой, фотография мне действительно была хорошо знакома. Даже более того, у меня дома хранится подобная копия.

— Верка! — удивлённо выдохнула я, рассматривая свадебную фотографию собственного брата и его бывшей жены. Интерес к этому снимку быстро угас, стоило перевести взгляд на соседние фотографии. И на многих из них была изображена Вера.

Я обернулась, осенённая одной-единственной мыслью. Этот дом как-то связан с ней. И это мне показалось хорошим знаком. Может быть, здесь живёт какая-то родня бывшей жены брата? На столе ноутбук, на стене телевизор, огромный платяной шкаф, открыть двери которого я постеснялась.

И именно в этот момент тихо скрипнула дверь. Я резко повернулась…

— Вот же! Проснулась! — взмахнула руками незнакомая бабуля, — а я крадусь, боюсь тебя разбудить.

— Здравствуйте, — я попыталась быть вежливой, одновременно рассматривая странного вида бабулю. И вроде бы она не особо старая, только сильно волосатая. Над губой усики, на шее и подбородке тоже. Гормональный сбой, не иначе. Усатых женщин вообще много. Даже Лера, я знаю, бегала с такой бедой к эндокринологу. И к счастью, врач действительно помог подруге.

— Здравствуй, коль не шутишь, — усмехнулась бабуля, — попотчевать тебя надобно бы. Небось, голодная?

— Я? — удивилась и тут же осознала. Да, голодная и ещё какая. Такое чувство, что не ела дня два, не меньше. — А как вы догадались?

— Так, это, — женщина почесала свой нос, сверкнула карими глазищами и ответила, — по лицу твоему вижу. Да и спала ты, когда Тимофей Алексеич тебя принёс. Значит без завтрака осталась. Ну что, пошли на кухню?

— С удовольствием, — согласилась я, решив, что сон это второстепенное. Отдохну чуть позже. А вот шумная серенада от желудка будет обеспечена, если вскорости не поем. — Но сначала скажите, — я ткнула пальцем в свадебную фотографию Веры, — это кто?

— Это? — бабуля улыбнулась и так искренне, что у меня промелькнула догадка. Однако старушка опередила мои умозаключения, — внучка моя, любимая, Верунчик.

— Ваша внучка? — я потрясенно смотрела на женщину, которую никогда не видела. Или видела, например, на свадьбе? Я нахмурилась, пытаясь вспомнить родных нашей снохи, но так и не пришла ни к каким выводам.

— Да, похожа она на меня? — задорно произнесла бабуля и встала передо мной подбоченясь. А для порядка ещё и притопнула ногой. Я чуть наклонилась, протёрла заспанные глаза и удивлённо выдохнула:

— Ну, ничего себе! Действительно, похожи!

— А ты что Верку мою знаешь, что ли? — бабуля стала подозрительной. А я не стала скрывать, призналась:

— Ага. Вот он, — я ткнула пальцем в Серёжку, здраво рассудив, что если бы не нравился зять, давно фото убрали, — мой родной братишка.

— Ну, дела. Говорила мне мама, что земля круглая! Вот! И Касаткины тут к нам в гости прибыли. Да ещё и с сыном главы. И ведь надо же! Девку свою оставил, а сам пошёл…

— А где Вера? — тут же поинтересовалась я, перебив тихо бормочущую бабулю.

— Спит на терраске, где же ей ещё быть-то? — взмахнула руками женщина, а потом наклонила голову вбок и добавила, — ан нет! Вру! Стоит за дверями и нас слушает! Верка, внученька, заходи!

Наверное, пора удивляться ещё не закончилась. Потому что две двери, что вели в комнату, распахнулись, и вошла она, бывшая жена моего брата.

— Приветик! — поздоровалась я, подавив зевок.

— Привет, красавица, — Вера подошла ко мне и мы обнялись. Я вздрогнула, услышав, как молодая женщина, втянула носом воздух у моего уха. — Ух ты!

— Что? — не поняла я и на всякий случай отстранилась. А потом преподнесла свою прядь волос к носу. Может быть, какая-нибудь вонючая тина попала в волосы?

— Ты и Рощин! — выпалила Вера, — вы вместе! Но ведь он скоро…

— Батюшки! — воскликнула бабуля, вклиниваясь между нами, — какую птичку нам ветер принёс! Оказывается, это сестра твоего ненаглядного! Дай-ка я на тебя посмотрю! Ну и дела! До нашего селения добралась, а?!

— Ненаглядного? — хитро переспросила я, косясь на Верочку. Та, словно в рот воды набрала, ничего мне не ответила. А вот подозрительно напряжённые глаза бывшей родственницы вызывали определённые подозрения.

— А то, как же! — продолжила бабка, — замуж-то чай, поди, по любви внучку отдавали. Да и сейчас девка сохнет.

— Бабуль, мне кажется, там чем-то пахнет с кухни, — Вера была сама любезность. Заставила старушку замолчать весьма известным способом, под названием «молоко убежало».

— Я же мясо поставила в печку томиться и забыла! — всплеснула руками женщина и умчалась.

«Мясо, ночью?!» — мелькнула мысль в моей голове. Но потом стало не до того. Было довольно странным наблюдать, как бывшая родственница втягивает носом воздух, словно его кто-то испортил.