Сереты старого озера

Вера промолчала, спрятав улыбку в чашке с чаем. Потому что расстояние между местом жительства Дмитрия Белова и бабушкиным домом всего-то сотня километров, не больше. А для волков это совсем ничего. К тому же что-то сомневалась Касаткина, что прибыл гость на своих двоих или даже четырёх. Машина у него точно есть, сама видела на прошлой неделе. В тот день Вера едва не столкнулась нос к носу с Димой у местной травницы, славящейся на всю округу своим умением врачевать. Чего он там забыл, волчица не спрашивала, потому что накануне произошло столкновение соседских оборотней с пришлым медведем-одиночкой. Похоже, Дмитрий тоже был среди защитников территории. И если оценивать его внешний вид сейчас, травница мужчине реально помогла. Кажется, Белов даже приходился этой женщине каким-то дальним родственником.

— А это не секрет, — оборотень сверкнул жёлтыми глазами и подхватил кусок мясного пирога. На творог мужчина даже не посмотрел. Видать, действительно оголодал с дороги. — К твоей бабушке, Елизавете Матвеевне я приехал. По делу.

В этот момент бабуля радостно засветилась, как неоновая лампа в новогоднюю ночь. Вере снова стало весело. Те же смешливые искры она поймала в глазах Дмитрия, не упустившего момент преображения пожилой женщины. Вот же женский знаток, знал, какие слова нужно говорить бабуле!

— По какому делу? — заинтересованно отозвалась старушка, поддев чайной ложечкой вишенку из варенья. — Или тебе на картишках погадать? — предположила бабуля, которая когда-то ради удовольствия баловалась подобной ерундой. — Так ведь запретил вожак наш, Алексей Анатольевич. Сказал, не приведёт к добру это занятие.

— И вы больше не брали в руки карт? — хитро прищурился оборотень.

— Я? Нет, ни за что! — резко махнув рукой, женщина попыталась откреститься от подобного занятия. — Да и разве главу клана-то ослушаешься?

— Понимаю, — кивнул оборотень.

Все знали, что самое малое, чем грозит наказание, это изгнание из клана. А семья была важна для каждого волка.

— Ну а раз и сам всё знаешь, то рассказывай, чего тебе от меня надобно-то?

Говорят, любопытство сгубило кошку. А вот бабуля про такое не слышала. Да и возраст у неё уже был тот самый, когда на слова можно было дать небольшую поблажку.

— Может быть, я помешала? — неожиданно догадалась Вера. И словно невзначай подхватила свою пустую чашку, чтобы покинуть своих собеседников. Ох, чуяло её сердце, неспроста Белов заявился! И чего только ему нужно-то?

— Долей мне чайку-то, горяченького! — попросила бабушка. Внучка словно только этого и ждала, подхватила пододвинутую чашку и развернулась, чтобы уйти, в то же время сгорая от любопытства. Как вдруг в спину донеслись слова бывшего ухажёра:

— Нет, не мешаешь. Наоборот, я хотел бы, чтобы ты осталась.

— Присядь, ягодка, не мельтеши, — тут же нашлась Елизавета Матвеевна, обращаясь к внучке.

— Наверное, стоило начать с тебя, Вера, — начал Дмитрий, не сводя своего изучающего взгляда с замершей молодой женщины.

А она снова подумала, что бабуля не зря привела гостя в дом. По её душу он, не иначе. Впрочем, мужчин нынче не душа и внутренний мир интересуют, а исключительно тело и материальное положение. Фигура у нерожавшей и подтянутой Касаткиной была что надо. Многие модницы, исполосовавшие себя операциями, не добились и половины того эффекта, которым наделила Верочку щедрая природа. А что касаемо денег, так семья хоть и не была правящей, однако лентяев и бездельников в ней тоже не было.

— Говори, — Касаткина надеялась, что её голос был твёрдым. Только прежде чем произнести, в жёлтых глазах Белова зажёгся тот самый свет, что она видела когда-то.

— Я хотел узнать, пойдёшь ли ты за меня замуж.

— Сватается! — прищёлкнула языком довольная старушка, словно смакуя каждую букву слова. Похоже, для неё это в какой-то мере стало развлечением.

— Замуж? — воскликнула Вера. Нет, она, конечно же, понимала, что Дмитрий приехал к ним не ради мясного пирога или игральных карт. Всё гораздо серьёзнее. Но только подобные перспективы ну никак не входили в планы Касаткиной.

— Я вижу, что вопрос застал тебя врасплох, — усмехнулся Белов уголками губ. После своих слов он не задержался, встал из-за стола и направился к двери.

— Как бы да, врасплох, — тихо произнесла волчица, пожалев, что именно сегодня не уехала куда-нибудь в город. Просто так, по делам. И ведь давно собиралась найти работу за пределами селения оборотней, вот только бабуля всё жаловалась на здоровье. А Елизавету Матвеевну внучка любила. Поэтому расставшись с мужем, она собрала свои вещи и переехала к ней. Родители, братья и прочие родственники имели свои дома, разбросанные по территории стаи.

Но тут Дмитрий неожиданно обернулся, оперся рукой о дверной косяк и произнёс, не сводя взгляда с Веры:

— Обещаешь подумать?

В этот момент и бабуля, застывшая с бубликом в руках, безотрывно смотрела на внучку. При этом не забыв осторожно толкнуть её ногу под столом, призывая дать такое обещание мужчине.

Вера встала, чтобы быть с мужчиной наравне, насколько позволял её рост. Она повернулась спиной к бабуле и произнесла: