Сереты старого озера

Волк развернулся к человеку. В этот момент Сергею в голову пришла дурная мысль, что это животное не похоже на тех, что он видел в зоопарке. И даже на те особи, что встречались ещё во времена службы в армии по призыву. Местный зверь отличался размерами, а ещё (и это Касаткин отметил сразу) разумом, который светился в его глазах. Нельзя сказать, что прочая живность казалась Серому наивной. Только в этот раз ощущение супер опасности и какого-то тайного смысла в глазах волка заставляли по-иному относиться к этой встрече. Не иначе это действие фильмов-фэнтези, которых сам мужчина пересмотрел великое множество.

Дверца машины была прикрыта и наверняка уже заблокирована, но ключи лежали в нагрудном кармане и ждали, когда ими воспользуются. А между машиной и человеком стоял огромный зверь. Он широко расставил лапы, разинул пасть, из которой медленной струйкой капала вязкая слюна. Клацнув зубами и передёрнув запылённой шкурой, волк решил действовать и уверенно пошёл на Касаткина.

«Ну что, поиграть захотел, да?» — подумал Сергей, ожидая, когда зверь приблизится и сделает первый шаг. И волк не разочаровал человека. С каким-то зловещим выражением глаз, хищник дёрнул головой, словно скидывая с себя невидимое бремя-запрет, и кинулся на противника. Рык разрезал естественную музыку природы, заставив птиц замолчать и испуганно подняться на ветки повыше, а то и вовсе покинуть свои насиженные места. Только человеку и зверю было не до прочих, ставших невольными свидетелями их схватки.

Резким движением руки Касаткин наотмашь ударил битой по морде опасного хищника, тем самым отшвырнув нападавшего от себя. Волк упал, откатился, но не настолько, чтобы Сергею можно было попасть в машину. Зверь тут же поднялся на лапы, не дав человеку возможности спастись.

— Ах ты падаль, — буркнул под нос Сергей, снова поворачиваясь лицом к животному, у которого из пасти теперь уже капали кровавые слюни.

В ответ раздался злой рык, словно хищник понимал, как его обозвал человек. Волк, разинув пасть, снова бросился на своего соперника, целясь не куда-нибудь, а прямо в глотку. Касаткину чудом удалось увернуться, помогла всё та же бита. Но на сей раз удар был не столь удачным и зубы животного вспороли ткань футболки, слегка задев кожу плеча. Боль была несильной, поэтому Сергей не обратил внимания на эту рану, сочтя её несущественной.

Как заведённый, рычащий и скалящийся волк бросался на человека, а тот в ответ сыпал и сыпал ударами. Поле боя переместилось от машины ниже, туда, где холодные воды Кщары омывали поросший осокой берег. Касаткин начал уставать, и хищник тоже порядком измотался. И было что-то в этом волке остервенелое и необычное. Сергей ещё подумал про бешенство и пришел к выводу, что скорее всего, зверь действительно болен. Значит, придется сходить к врачу, потому что рана в плече начала гореть и жечь, заставляя выворачиваться близкорасположенные суставы. Не иначе попала грязь. И это неудивительно, ведь волки падальщики.

В какой-то момент серый хищник оказался выше, чем человек. Волк прыгнул, вытянув оскалившуюся морду, целясь в ненавистного соперника. Сергей взмахнул битой и отскочил, надеясь, что на сей раз хищник свалится вниз, прямо к озеру, а он сам сделает спасительный рывок к машине. Но по закону подлости нога подвернулась и Касаткин, сбитый тяжелой тушей зверя, завертелся, скатываясь вниз…

Холодные воды сомкнулись над человеком, попавшим во власть старого озера.

Сергей не успел увидеть, как спустя короткое мгновение сам потрёпанный хищник заметил тени чужаков на территории, принадлежащей стае Рощиных.

* * *

Дмитрий Белов

«Твою мать, ну что за мужик пошёл! Нашёл время тонуть!» — подумал оборотень, не успевший погасить свою ярость в бою. Пришлось нырять в воду за Веркиным мужем.

Кщара не спрятала человека, и зверь без труда разглядел, где у соперника ноги, ну а где вожделенное горло. Однако на последнем Белов концентрироваться не стал, лишь схватил за куртку и рванул на себя. Послышался звук рвущейся ткани, но Дмитрию на одежду чужака было плевать. Вытащив на берег человека, хищник всего лишь на долю секунды припал к сердцу «почти что утопленника», потом нажал на грудину лапой, повторил для верности… Всё это Белов проделал очень быстро, то им дело оглядываясь на противоположный берег, где скользили незнакомые тени. Дозорные стаи Рощиных вряд ли пропустили бы чужаков в таком количестве. Скорее им было бы предложено прибыть в человеческом облике. А здесь что-то не то. И как подтверждение — недавние стычки на противоположной границе.