Сережа, думай об империи (СИ)

— Про ритуал только что придумал? — Усмехнулся Владимир, глядя на своего вопящего братца с огромным презрением.

— Нет, нет, это правда! Я провел ритуал, когда наши родственники начали умирать и пропадать один за другим.

— Правда, провел? — Отчего-то не поверил словам брата император. — Ну, тогда мы сейчас твои слова и проверим. Он вызвал на своей руке самый обычный огненный шар, очень картинно взвесил его, после чего этот шар начал раздуваться, одновременно меняя цвет с привычного оранжевого на все более и более голубой. Когда шар достиг едва ли не метрового диаметра и стал слепяще бело-голубого цвета, Владимир, примерившись глазами… взял, да и запустил его в нашем направлении. Напомню, мы, как выскочили из-за ширм, все это время были с князем Чертановым совсем рядом. Так же рядом и парализованы оказались.

Похоже, император до самого конца желал наслаждаться страхом со стороны казнимого им родственника. Точнее, даже двух родственников. Я как-то забывать об этом факте начал, но, вроде как, я в цепочке наследников императорского титула стою сейчас не то пятым, не то даже четвертым, сразу вслед за своим отцом.

Так вот, император наслаждался страхом: монструозный огненный шар плыл в нашем направлении медленно-медленно, словно детский воздушный шарик. У меня даже одежда затлеть успела от его близости. Ну, и, разумеется, боль от ожогов накатила. Только я стойко и молча преодолевал все тяготы и лишения своего ужасного положения. Меня же, в отличие от своего братца император не расколдовал, и кричать я по-любому не мог.

А потом шар взорвался! Скорее всего, моего соседа, князя Чертанова на месте испепелило. Но меня этот жар не достиг вовсе. А просто Гуамоко, не сумев отменить наложенный на меня паралич, наконец-то озаботился моей защитой от магии огня. Жаль сам магичить в защиту не могу. Подозреваю, мой плазменный щит, поглощающий из атакующего заклинания создающую его ману, неплохо меня бы пополнил. Впрочем, пополнение для меня и так наступило. Меня просто таки скрутило в пароксизме наслаждения, настолько много я хапнул праны в результате случившейся в непосредственной близости от меня смерти высокоуровневого мага. Еще даже подумать успел, что-то вроде: «последнее наслаждение перед смертью».

Но все эти совершенно левые мысли, мелькавшие в моей голове, моментально угасли, стоило мне только проморгаться от вспышки временно ослепившего меня заклинания. И да, именно проморгаться. Паралич, наложенный императором, исчез без следа… как, собственно, и сам император. Вот тебе и внеуровневый маг! Точнее, от императора след все же остался: дымящиеся останки посередине почерневшего и оплавившегося пятна на каменных плитах пола. Оказывается, утверждение о каком-то ритуале, сторицей возвращающем удар нанесшему его убийце родственников, было вовсе даже не лживым.

А потом я, как и все присутствующие, с огромным удивлением наблюдал, как из дымящихся останков бывшего императора взмывают вверх и резко замирают в своем полете яркие светящиеся огоньки. Много таких светлячков, целая стая, даже не посчитать. Но, очевидно, они все же были сосчитаны, поскольку общая их группа разделилась на четыре равных потока, вытянутыми ручейками устремившихся в четыре разных точки, и там погасших.

Не удержался, чтобы не задать мысленный вопрос:

— Много элементалей наловила?

На что был немедленно получен гордый ответ:

— На каждую из нас по девятнадцать вкусняшек пришлось.

Отмена паралича после смерти императора не только у меня самого произошла, но и у всех прочих, присутствующих в зале аристократов. Кстати, стоящие тут же императорские телохранители, после смерти своего патрона, не стали качать права, а, по команде своего командира, бочком-бочком удалились за дверь. Оставив в зале маленького взахлеб рыдающего Святослава.

Как замечательно все же, что среди князей присутствовал князь Светлогорский. Он мгновенно подавил начавшиеся было разброд и шатания, напомнив, что, несмотря на гибель императора-марионетки, главный кукловод империи вполне себе здравствует, и, более того, наверняка узнав о гибели своего главного подопечного, в данный момент стягивает к себе все подчиненные им при помощи элементалей света силы.

— Так что, соратники, у нас сейчас совершенно нет времени, чтобы пустой болтовней заниматься. — Объявил этот идейный вдохновитель мятежа остальным аристократам. Нужно поспешить, пока Норушкин еще все свои силы собрать не успел. Кто станет новым императором, будут выбирать выжившие.

И вот тут у меня с прочими повстанцами цели несколько разошлись. Они же собирались поубивать всех вставших у них на пути. Исключение предполагалось сделать лишь для самого Норушкина, и то лишь для того, чтобы с пристрастием его расспросить о том, где он своих новых элементалей берет и кто еще среди главной аристократии империи имеет в своем сознании подсаженного светящегося паразита.