Серьга удачи знаменитого сыщика Видока

– Как пациент сбежал? – коротко бросил преисполненный сознания собственной важности Видок, обращаясь к провожатому.

– Не знаю, сударь, ничего не знаю, – испуганно отозвался служащий, уловив в голосе собеседника грозные нотки. – Я только что заступил, а сменщика, в дежурство которого это и приключилось, ещё ночью скрутил приступ аппендицита. Должно быть, безумец как-то пронюхал о болезни смотрителя и, пользуясь его недугом, пустился в бега.

Некоторое время смотритель, насупившись, шёл по коридору вдоль длинной череды крохотных комнаток, пока не остановился перед одной из низких дверей. Отодвинул засов и, осторожно приоткрыв дверь, шагнул в полутёмное помещение. Каземат как две капли воды походил на тот, где много лет назад Эжен Франсуа прятался в соломе. Усиливала ощущение дежавю заросшая седыми патлами фигура оборванного безумца, сидящего на корточках у дверного косяка.

– Не бойтесь, сударь, он не опасен, – заметив смятение в глазах посетителя, проговорил смотритель, поспешно закрывая за собой дверь. – Это сосед сбежавшего Алехандро Гомеса.

Услышав знакомое имя, больной вскочил на ноги и пронзительно завизжал, сжав кулаки и скаля зубы:

– Гомес не сбежал! Нет! Не сбежал! Его забрал оборотень с двумя головами, одна из которых человеческая! У волка голова женщины! Двуглавый волк унёс Алехандро! Волк! Волк! Волк унёс его!

Не обращая внимания на крики безумца, Видок хладнокровно приступил к осмотру камеры. Отбросив в сторону солому, сыщик внимательно обследовал стену. Не обнаружив видимых следов подкопа, перешёл к соседней стене. Затем к следующей. И, наконец, к стене последней, тоже совершенно целой, без малейших следов покушений на побег.

– Стены здесь ни при чём! Волк с двумя головами забрал Алехандро через окно, – сосед беглеца запрокинул голову и указал дрожащим пальцем на узкий луч света, пробивающийся в каморку.

Видок проследил за подрагивающей рукой сумасшедшего, окинул взглядом крошечное отверстие в стене под самым потолком размером чуть больше крысиной норы, и недоверчиво усмехнулся.

– Ты что-то путаешь, приятель. В эту дыру не пролезет и кошка. Не то что взрослый мужчина.

– Дело в том, – смущённо начал смотритель, отводя глаза, – что Алехандро Гомес не совсем обычный человек. Он калека.

Видок шумно сглотнул. Так и есть. Тот самый. Старый знакомый из прошлой жизни, покалеченный сторожевыми псами.

– Алехандро карлик, и до того, как попал в Бисетр, он был артистом цирка уродов.

Москва. Наши дни

– Мать, когда ты сваришь нормальный обед? Тебе самой не противно? В доме из еды один майонез!