Серёжик (без иллюстраций)

Дзынь! Разбит огромный абажур на кухне!

— Катюша!!!

Ёжик кричал:

— Звёзды! Где вы?

А прыгающая за ним ковыляющая и летящая вереница пела чистыми голосами:

— Откликайтесь, сестрицы! Свобода!!!

Со всех сторон молили:

— Я здесь!

— Спасите меня, меня!

— Бегите сюда!

Сколько было слёз, ахов, охов и радостных восклицаний! Серёжик уже не искал упавший драконов камень, звёзды тут же подавали его. Дело шло быстро. Через полчаса, когда он оглянулся, то увидел, что коридор полон сияния. Набегала малиновая волна, превращалась в голубую, и тут же становилась белой, чтобы через секунду снова полыхать малиновыми искрами! Звёзды кружились и кувыркались! Они славили Серёжика и разгорались все ярче и ярче.

Звёздочка считала сестриц.

— 225! — воскликнула она, когда Серёжик, запыхавшись, стал дёргать какую-то дверь. Та не поддавалась.

— Это кладовая! — с ужасом прошептала Ираида Ивановна. — Мы погибли!

— Почему? — испугались все.

— Если её дергать, включается какая-то сигнализация. Златти её под моей лампой конструировал. Стоит потянуть дверную ручку — на верхушке дуба начинают звенеть консервные банки.

Серёжик бросился назад, к входной двери, запер её на все задвижки и придвинул к ней все тумбочки, какие были. От тряски их дверцы открывались, и оттуда сотнями выскакивали кузнечики, божьи коровки, торопливо выползали мокрицы и муравьи.

— Свободу всем! — кричали звёзды, аплодируя лучами.

— Свободу! — подхватил Серёжик, воинственно потрясая шпагой. — Где гостеловка? Там ключ! Мы откроем все двери!

Звёзды полетели вперед, указывая дорогу. Серёжик мчался, на ходу разбивая лампы.

— 306, — считала Звёздочка.

— Златти говорил, нас тут тысяча!

Ёжик охнул. У него очень болели лапы.

— В моей котомке много таких камней! — крикнул он.

Вот и знакомая дверь. Ёжик с трудом приоткрыл её и протиснулся внутрь. О ужас! Там сидел Жадди! Увидев всю компанию, он зарычал: «Ёжик в сметане!» и так затряс решётку, что, казалось, ещё секунда, и она рухнет!

На звёзд гном не обращал никакого внимания. Они пролетели сквозь прутья и принялись искать всё, что просил Серёжик. В гостеловке стало светло, как днём. Быстро нашлись котомка, шапка, спичечный коробок и ключ. Свисток оказался втоптан в грязь, но и его достали.

Ёжик тем временем разбил лампу над дверью. В ту же секунду в клетку свалились Златти и Нытти, оба злые и грязные!

— Какой дурацкий способ попадать домой… — хныкал Нытти, потирая ушибленный бок.

— Смотри! Вот кто закрыл нашу дверь! — верещал Златти.

— Еще один грязный ёжик?

— Да тот же самый!

— Позвольте, позвольте! Его же съели?

— Значит, не съели!

— Значит, Жадди не бешеный? — ахнул Нытти.

Он дернул Жадди за рукав:

— Братец, ты не бешеный?

— Он не бешеный, он сумасшедший! От жадности тронулся! А-а-а! — заорал Златти, наконец обратив внимание на то, что в комнате слишком светло. — Звёзды!!!

— Позвольте, позвольте… Откуда же здесь столько звёзд? Они теперь с неба… уже… к нам сами летят?

— А-а-а!!! Это наши звёзды! — рвал свою бороду Златти. — А это тот самый ёжик, которого искала Королева! Про него в Древней Книге написано. Рой подкоп, сейчас мы его схватим!

«Ёжик в сметане! Ёжик в сметане! Ёжик в сметане!» — тряс клетку Жадди.

Златти стал на четвереньки и принялся копать грязь руками.

Серёжик в нерешительности оглянулся на звёзд. Земля так и летела во все стороны, скоро под решёткой показались головы гномов.

— Ещё немного! — пыхтели они.

Жадди, разобравшись, что к чему, тоже стал копать. Он рыл как экскаватор. И в две секунды вылез почти наполовину!

Ключ!!! Если ключ может открывать, то и закрывать ему под силу!

— Бежим! — скомандовал Серёжик и бросился за дверь. Когда Звёздочка воскликнула «307», он вставил ключ в замочную скважину.

— Мама! Помощь! Доброта! — торопливо прошептал он.

Затарабанили гномы. Поздно! Дверь была закрыта.

Всю ночь Серёжик бегал по комнатам, поднимаясь с этажа на этаж. Звёзды, получив по драконову камню, летали тут и там. Повсюду раздавался звон осколков. Того самого главного, что знал Серёжик, хватило, чтобы открыть все замки.

«Мама! Помощь! Доброта!» — повторял и повторял он. — «Мама! Помощь! Доброта!»

К утру все пленницы были освобождены.

— 1000! — прошептала уставшая Звёздочка.

— Пожалуйста, облетите ещё раз все закоулки… — попросил Серёжик. — Кто может…

У него не было сил даже разговаривать. К тому же об один из осколков он порезал лапку. Звездочка замотала ее бинтом, который принесла Ираида Ивановна, жившая в бра возле аптечки.

На рассвете Серёжик, прихрамывая, открыл дверь, за которой было солнце, небо и такая долгожданная свобода!

Глава 23 Небо

Что стало со звёздами, когда они увидели лес и облака! Даже самые слабые, кого Серёжик вынес в карманах, тут же взлетели ввысь.

Небо придало им сил только одним видом и вылечило всех, даже тех, кто провёл у гномов больше двадцати лет.

Звёзды падали на жёлтые листья, целуя их, словно цветы. Прыгали по голым веткам деревьев и так верещали, что птицы всего леса слетелись к ним посмотреть, что случилось.

— Смельчак в игольчатой броне… — слышалось тут и там. — Хвост не дрожит, и глаз не жмурится…