Серое Братство

   – В моем, – успокоил его юноша. – Будешь артачиться – все листы из книжонки повыдергиваю. Ответишь честно: получаешь в целости и сохранности свое сокровище в обмен на зеркальце.

   – Гм-м-м… – Старичок соизволил поднять глаза на семинариста. – Спрашивай.

   – Это твои сегодня на монастырь наехали?

   – Нет, – отрицательно качнул головой старик. – Следующий вопрос?

   – За каким хреном я тебе потребовался, если ты и без меня прекрасно справился?

   – Не понял вопроса, – насторожился старик. – Повтори.

   – Чего там повторять? Ты ж раньше меня до тайной библиотеки добрался. Правда, выглядел ты там, – усмехнулся Вит, – пофигуристей.

   – Ты точно уверен, что Кровавая книга у тебя в суме?

   – Спрашиваешь!

   – Ой ли? Чтоб та, что пофигуристей, ее тебе так просто отдала… Кстати, что с ней?

   – А я ее магам, что на монастырь наехали, подарил.

   – Что!!? – Дед был, по-видимому, так потрясен, что с него начала спадать наведенная магией личина.

   Перед Витом сидел худощавый, жилистый юноша лет двадцати довольно приятной наружности. Его каштановые волосы до плеч завивались на концах в мелкие колечки. Чем то он был очень похож на ту агрессивную девицу.

   – Что? – повторил маг, багровея.

   – Я с ней советовался, – поспешил разрядить обстановку Вит. – «Твои?» – спрашиваю, а она мне: «Да я их всех!!!» Ну, я и отдал.

   – Ксанка…

   Вит похлопал глазами на потрясенного юношу и почувствовал себя подлецом. Все-таки это была девица. Рука сама собой вытащила из сумы древний фолиант и положила его перед заказчиком на стол. Юноша на него даже не взглянул.

   – Она ничего не говорила? Для меня?

   – Ну… если ты Олет… то просила передать, что первая книгу добыла она.

   – А ты ее отнял…

   – Ну, если быть до конца честным, – взбрыкнул Вит, – то первым был я. А уж у меня она ее потом отнимала.

   – Как ты мог! Деву невинную на растерзание толпе черных магов… Сколько их было?

   – Ну… человек тридцать.

   – Это конец. Не отобьется… – Олет страдальчески сморщился, скрипнул зубами. – Однако… – Видно, какая-то мысль пришла ему в голову, и складки на лбу разгладились. – Убивать ее не будут. Как заложнице-то ей цена иная. На книжку будут выменивать… Нет, ну как ты мог!!

   – Так я же…

   – Ладно, – махнул рукой Олет, – чего тебя винить? Сам виноват. Втемную использовал. Вот и получил… Наказал меня Господь за гордыню мою.

   На стол перед Витом лег футляр из драконьей кожи.

   – Я слово держу. Зеркальце внутри восстановлено.

   – Это что ж, тебе теперь направо, мне налево? – хмуро спросил Вит, не притрагиваясь к футляру.

   – Да, тебе в монастырь, мне на Плешивую Гору.

   – А что на Плешивой Горе?

   – Сестренку мою на эту книгу выменивать буду. Эх, Ксанка, Ксанка, как всегда, напролом полезла. Говорил же тебе, головой работать надо! А! – Олет безнадежно махнул рукой, и в этот момент дверь с треском распахнулась.

   – Вот они!

   – Книга у них!

   Внутрь трактира вломилась толпа магов. Олет взметнулся из-за стола, встал в боевую стойку. Жезл, в который превратился старческий посох, нацелился в нападающих. На его конце разгорался магический кристалл.

   – Вит, спасай книгу!

   Семинарист сгреб Кровавую книгу обратно в суму и хотел уже, было, дать деру, как в нем вновь проснулась совесть. Да что же это он? Опять от драки увиливает?

   – Столик новенький? – спросил он у столяров, попятившихся в глубь кабака, расчищая место для драки.

   – Да!

   – Дубовый?

   – Разумеется.

   – Олет, пригнись! – Стол просвистел над головой Олета, сметя первую волну нападающих. Они не успели прочесть ни одного заклинания.

   – А теперь валим отсюда, – крикнул Вит, прыгая в ближайшее окно. – Врассыпную, так уходить легче! Беги! Встретимся на Плешивой Горе!

   Олет повторил его маневр. Вит помчался в одну сторону, Олет в другую. Рядом с Витом грохал башмаками по булыжной мостовой маг в черной мантии. Глаза его были выпучены от страха.

   – Ты чего бежишь? – спросил его семинарист.

   – Ну, ты ж сказал: беги, – я и бегу.

   – Нам не по пути, – не прекращая наращивать обороты, юноша со всей дури вмазал магу в челюсть.

   Он проводил взглядом падающее тело, постепенно выворачивая голову назад, и увидел то, от чего глаза у него стали квадратные. Видать, что-то в его команде было такое, из-за чего из кабака повалили все. И случайные посетители, и нападающие маги. Даже дядюшка Сэм, и тот перемахивал в этот момент через забор.

6

   До Плешивой Горы Вит, как ни спешил, добрался только к вечеру. Напряжение этого сумасшедшего дня сказывалось. Строевые сосны расступились, и юноша плюхнулся на склон песчаной горы, ниспадающей плавными уступами к мелкой извилистой речушке, журчащей внизу. Не вставая, он начал озираться.

   – Олет, ты здесь?

   – Угу, топай шуда, – невнятно прошамкал чей-то голос из кустов на кромке леса.

   Вит с облегчением вздохнул, поднялся и двинулся на голос. Полянка на опушке леса, граничившего с Плешивой Горой, открыла ему идиллическую картину: Олет, скрестив ножки под собой, восседал на мягком ковре, ершисто бугрившемся под напором молодой зеленой травы, оказавшейся под ним, и неторопливо вкушал яства, лежащие на этом импровизированном столе.

   – У тебя ж… сестренка в беде, – выпучил глаза Вит, – а ты… жрешь.