Серое Братство

   – Верю, – кротко сказала Ксанка, – процентов на пять. А теперь отвечай на четко поставленные вопросы. – Брови ее нахмурились. – От этого, возможно, зависят наши жизни. Мумий было сколько?

   – Одна, – вынужден был признаться Вит.

   – Что она делала?

   – За столом сидела. Книжку читала.

   Олет с Ксанкой переглянулись.

   – И что было дальше? – вкрадчиво спросила Ксанка.

   – Чего, чего… мне тоже почитать захотелось.

   – Как она называлась? – подался вперед Олет.

   – Мумия? Не представилась.

   – Да нет, книга.

   – А-а-а… Книга Изначального Хаоса. А чуть ниже приписка: «Азбука начинающего бога».

   – Книга Бытия, – вожделенно простонала Ксанка. – Ну, захотел ты почитать, а дальше что?

   – Ничего. Мумия в драку полезла.

   – И?

   – Чего – и? Навтыкал я ей.

   – Обалдеть. – Ксанка смотрела круглыми глазами на Вита, не зная, верить ей ему на этот раз или нет. – Это же был последний Лорд Хаоса. Он по силе почти равен богам.

   – И как же ты с ним дрался? – недоверчиво спросил Олет.

   – Ну, как… Он книгу на себя, я на себя, он на себя, я на себя, а тут, как назло, пара страничек из нее вырвалась. Я за листы держал, – пояснил Вит друзьям, – а этот придурок за обложку.

   – И что дальше? – Ксанка не отрывала глаз от бывшего семинариста.

   – А дальше у него совсем крыша поехала. Вытащил железяку. Черную такую, волнообразную. Да не откуда-нибудь, а из груди, и на меня. Ну, я в него Кровавой книгой запустил. Увернулся, сволочь. В камин книженция улетела. А еще говорят – неуничтожимая! Главное – правильно выбрать топку.

   – Дальше, дальше! – нетерпеливо требовала Ксанка.

   – Ну, тогда я его «Азбукой начинающего бога» и благословил. Вместе с ней он в камин и улетел. Второй раз я не промахнулся.

   – Сгорели?

   – Сгорели, – утвердительно кивнул головой Вит.

   – Это ж какое нам подспорье было бы! – простонал Олет.

   – Книга Бытия! – страдальчески прошептала Ксанка. – С ней мы бы в момент свои силы восстановили. Ничего, ничего не осталось!

   – Ну, почему не осталось? – поспешил их успокоить Вит. – Пару страничек-то я оттуда выдрал.

   – Где они?!! – завопили Олет с Ксанкой.

   – Хозяин, они что, издеваются? – простонал из-под одеяла Паленый. – Я спать хочу!

   – Потом поспишь, выползай. Ребятам твоя безразмерная котомка потребовалась.

   – Фиг им.

   – Нет, ну что за дела? – возмутился Вит, запустил руку под одеяло и вытянул оттуда за уши Паленого. – Так, а где бабочка?

   Элегантного бантика, игравшего роль безразмерной котомки на шее наглого котяры не было. Паленый ощупал лапкой шею, мрачно посмотрел на Ксанку.

   – Так вот зачем она под наше одеяло лезла…

   – Ты на что это намекаешь, мохнатый? – Ксанка попыталась схватить наглеца за шкирку, однако Олет перехватил ее руку.

   – Погоди, сестренка. Потом с ним разберешься. Пусть наш ученик сначала скажет, откуда у него этот ушастик.

   – На шабаше прикупил, – из этого события Вит секрета не делал.

   – В палатке торговцев големами? – до Ксанки начало доходить.

   – Ну да…

   – В бантик инструкцию по эксплуатации положили, верно? – грустно предположил Олет.

   – Совершенно верно.

   – И листочки Книги Бытия ты туда же засунул? – взялась за голову Ксанка.

   – Ну да…

   – Пошло больше суток. Все, им хана. – Олет понурился.

   – Может, все-таки поделитесь со мной своими умозаключениями? В чем дело? – сердито спросил Вит.

   – Твой голем впитал листы Книги Бытия в себя вместе с инструкциями. Процесс всегда завершается по истечении суток после продажи. Теперь понятно, почему он такой странный. Големы всегда остаются обычными игрушками, пока их хозяин не активирует, а этот… – Олет безнадежно махнул рукой.

   – Вообще-то, еще не все потеряно, – Ксанка потянула руку, осторожно погладила Паленого по вздыбленному загривку. Тот настороженно смотрел на нее, ожидая какой-нибудь подлянки. – Помнишь, на третьем курсе мы проходили альтернативные виды магических искусств?

   – Нас, мужиков, бытовую магию изучать заставили, а вас… забыл, что вы изучали?

   – Мы с девчонками лечебную магию проходили, – Ксанка продолжала ласково гладить Паленого. – Очень мне там один раздел понравился: извлечение инородных тел из организмов разных придурков, не особо разборчивых в пище. Если эту лапочку, – пальцы Ксанки сомкнулись на загривке Паленого, – отварить в полнолуние с добавлением кое-каких травок… ай!

   Получив приличный заряд, девушка затрясла рукой. Между пальцев мелькали искры. На одеяле, где только что сидел Паленый, осталась только вмятина. Зато с подоконника послышался его истерический мяв.

   – Хозяин! Выбирай, или я или она! – Кот сидел на подоконнике, выставив перед собой котомку Олета, как заложника. – Либо добрый и пушистый, либо жуткий живодер!

   – А если я выберу ее? – заинтересовался юноша.

   – Тогда тебе не повезло, – вздохнул Паленый.

   – Почему?

   – Я лучше, – пояснил кот. – Бабы, это такой народ…

   – Но ты меня не покинешь? – Виту было интересно.

   – А куда ж он денется? – засмеялся Олет. – Ты ж его хозяин. Молодец, Ксанка. В правильном направлении пошла. Этот негодяй приобрел индивидуальность, сожрав магические страницы. Интересно, что он при этом приобрел, кроме навыков воровать чужие вещи, и телепортироваться на короткие расстояния. Кстати, лишенец, отдай котомку.