Серое Братство

   – Нет, ну какого черта мы тут у порога собственного дома топчемся? – разозлился Вит и решительно двинулся к двери.

   – Куда? – перегородила дорогу стража.

   – А ну, осади назад!

   – Сейчас я тебе осажу, – посулил Вит, засучивая рукава. – А ну, быстро, отпирай дверь!

   – Не положено.

   – Это мой дом!

   – Ну, это как сказать, – стражник опасливо покосился на Вита, о боевых подвигах которого был, видать, наслышан, извлек из кармана свиток, откашлялся и начал читать: «По распоряжению магистрата славного города Вавилота на дом № 13 по улице Потухших Фонарей, принадлежащий, согласно дарственной от отца Илерея, Витору Монастырскому, накладывается арест, в связи с незаконным открытием в нем дома терпимости. Данный дом может быть возвращен обратно в собственность владельцу, в случае, если он оплатит магистрату стоимость охраны его заведения…»

   – Какой еще охраны!!? – завопил Вит.

   – Что значит какой? – возмутился охранник. – А я здесь, по-твоему, что делаю? От воров да нищих охраняю. Опять же маги защиту наложили, чтоб никто не вошел и не вышел. Это тоже денег стоит. Вот тут так и прописано…

   Охранник вновь уткнулся в свиток:

   – «…если он оплатит магистрату стоимость охраны его заведения, стоимость услуг гильдии магов, зарегистрирует свое заведение, согласно всем правилам, поставит на учет в пожарной охране, санэпидемстанции…» Ну, тут читать долго. Короче, с вас 3000 золотых.

   – Сколько!!? – ужаснулась Ксанка.

   – Три тысячи, – любезно повторил стражник. – И, если в течение месяца эта сумма не будет уплачена, дом выставят на торги.

   Вит зарычал. Ксанка с Олетом, чуя, что он сейчас начнет зверствовать, вцепились в него и оттащили от охраны.

   – Не дури. Дом все равно защищен магически, – прошипел Олет.

   – Но там мой Паленый! Он же за месяц с голоду помрет!

   – Да что твой Паленый! Весь мой гардероб там остался! Самые лучшие платья отбирала, – горестно простонала Ксанка, крепко держа рвущегося в бой ученика.

   – И все мои артефакты, – пробормотал Олет, помогая сестре.

   Они посмотрели друг на друга, и только тут до них начало доходить, что оказались у разбитого корыта.

   – Так, три тысячи золотых надо найти, – категорично заявила Ксанка.

   – Да за такие деньги в пригороде целый замок можно купить, – сердито сказал Вит. – Снесколькими деревушками в придачу.

   – Значит, кто-то очень хочет тебя выжить из Вавилота, – сказала Ксанка.

   – А попасть нам туда все же надо. Кровь из носу, – решительно сказал Олет, – и срочно. Вит, у тебя какие идеи есть? У нас в этом городе подвязок нет.

   – Ну да, – угрюмо кивнул Вит, постепенно успокаиваясь. – Сами мы не местные и так далее… Я правильно понял?

   – Типа того, – согласился Олет. – Так есть идеи?

   – Есть. На голодный желудок думается плохо. Идем к дядюшке Сэму. У нас там, если припомнишь, на целый месяц столик забронирован.

   Друзья двинулись в сторону порта, спеша попасть в кабачок до темноты.

   – Экстренный выпуск! Свежие новости, – навстречу им несся мальчишка с кожаной сумкой газетчика через плечо, призывно размахивая пахнущим типографской краской листком. – Загадочное убийство графа Амстервиля, а также перестановки в высшем эшелоне власти Вавилота! Настоятель монастыря отец Илерей и архимаг Академии Колдовства смещены с занимаемых должностей!

   – Дай сюда! – Вит выхватил листок из руки мальчишки.

   – Два медяка! – протянул раскрытую ладошку газетчик.

   – Держи, – Олет кинул ему пару мелких монет, и тот умчался дальше, азартно рекламируя товар.

   – Ну, что там? – нетерпеливо спросила Ксанка. – Читай!

   – Только на ходу, – распорядился Олет, – а то жрать очень хочется.

   – Да тебе бы только жрать, – сердито одернула его Ксанка.

   Вит развернул листок «Вавилотские вести» и начал читать вслух:

   – «Сегодня магистрат принял решение о наведении порядка в стенах Академии Колдовства и духовной семинарии при монастыре нашего славного города Вавилота. Отцу настоятелю Илерею и архимагу Мусахэю было предложено подать в отставку под тем предлогом, что они не соответствуют занимаемым должностям, но эти достойные господа с решением магистрата не согласились.

   Девять блюстителей порядка, пытавшиеся убедить отца Илерея подписать прошение об отставке и проследовать за ними в тюрьму, в данный момент находятся в больнице святого Ануария и, как утверждают лекари, через месяц-другой смогут вернуться к своим непосредственным обязанностям по поддержанию правопорядка в нашем славном Вавилоте. Стражникам, пытавшимся уговорить архимага, повезло меньше, хотя их было больше. Несмотря на поддержку заместителя ректора Академии Гишелье и боевого отряда магического дозора, все пятнадцать стражников проведут в больнице не менее трех месяцев. Разрушенное правое крыло Академии магистрат обязался восстановить в кратчайшие сроки. Буквально через месяц студенты смогут возобновить там свои занятия. Архимаг и отец Илерей скрылись в неизвестном направлении. За их поимку магистрат назначил награду – сто золотых за каждого».

    − Однако силен твой папашка, – уважительно присвистнул Олет.

   – Архимаг тоже не подкачал, – прошептал потрясенный Вит.