Серое Братство

   – Конечно, – фыркнул пес, – согласно пророчеству твоего папы. Как только ледяная стрела Хаоса сорвется в полет, чтобы поразить графа-отступника, явится снежная свора на защиту его сына.

   – И тут же получит в глаз, – тявкнул из-за забора какой-то пес.

   – Чем? – заинтересовался Вит.

   Над забором появилась еще одна собачья морда.

   – А я знаю? Этот ненормальный, прежде чем концы отдать, чем-то в меня бросил.

   – Собачки, милые, – взмолился Вит, – это что-то нам очень срочно надо найти, но у нас нет вашего нюха. Выручайте, а?

   – Душевно просит, уважительно, – оценил вожак. – Надо помочь. Я ща.

   Он сделал прыжок, но то ли проглоченный практически целиком лось помешал, то ли еще по какой причине, но двухметровый барьер он не одолел, и вломился в парк с воистину слоновой грацией, оставив после себя груду развалин.

   – Извиняюсь, – смущенно дыхнул он ледяной стужей, подошел к беседке, обнюхал руку графа, двинулся назад и начал азартно разрывать созданный им же завал. Во все стороны полетели комки мерзлой земли и обломки стены. Олет, Вит и Ксанка юркнули за беседку, спасаясь от камнепада.

   – О, нашел!

   Вожак потрусил обратно с раскрытой пастью. На высунутом розовом языке лежала льдинка, внутри которой угадывались очертания ключа. Вит шагнул навстречу, и бесстрашно сунул руку в оскаленную пасть.

   – Вот спасибо, дорогой! Выручил. – Юноша перекладывал льдинку с руки на руку. – Холодная, зараза.

   – Ничё, дня через три оттает, – успокоил его вожак. – Или через неделю. Наш дых обычно дольше не держится. Ну, мы пошли. Нам лешак там завтрак подогнал. Лосей. Целое стадо.

   – Неужто добровольно согласился? – удивился Вит, – Он же свой лес защищать должен.

   – Он и защищает. Стадо-то он с эльфийских лесов угнал. А все, что от завтрака останется, в его лесу приживется. Ну, прощевай. И до обеда больше не свисти. Сам понимаешь, нам еще завтрак переварить надо.

   Вожак развернулся и потрусил в сторону пролома в стене. Прыгать ему нужды уже не было.

   – Витушка, а ты хоть понял, что он только что сказал? – раздался за спиной главы магического агента напряженный голос Ксанки.

   – Опять у нас не все слава Богу? – нахмурился Вит, оборачиваясь.

   – Они сказали, что твой папа их сюда послал, – глаза Олета были круглые. – Тебя защищать да еще напророчил чего-то.

   – Отец Илерей? Бре-е-ед, – ошеломленный юноша уставился на льдинку в своей горячей руке, которая упорно не желала таять…

34

   – Так что вы узнали? – граф суетился около Вита, который хмуро сидел у огня. В руках его были каминные щипцы, крепко зажавшие упрямую ледышку. Она отказывалась таять даже тогда, когда он сердито тыкал ею прямо в раскаленные докрасна угли.

   – Многое, граф, многое, – успокаивала его Ксанка. – Но позвольте в интересах расследования об этом пока умолчать. Могу сказать одно. Здесь, в этом зале, вы в полной безопасности. Как только мы закончим, немедленно доложим вам о проделанной работе. Нам же нужно получить свой гонорар, – очаровательно улыбнулась она.

   – А что там с моей женой? – в голосе Пургона звучала такая надежда, что Виту стало его жалко.

   – Мужайся, друг…

   – …она жива, – закончил фразу Олет.

   Ксанка сочувственно посмотрела на дворецкого.

   – Да будешь ты, в конце концов, таять или нет? – рявкнул Вит на ледышку.

   Из камина рванул пар. Зашипели угли, а ключ начал немедленно раскаляться.

   – Ну, наконец-то, – обрадовался юноша. Настроение его слегка улучшилось.

   Не обрадовало это событие только Олета и Ксанку.

   – Он даже не прочел заклинание, – прошептала Ксанка брату.

   – А он и не может. Мы его этому еще не учили, – вздохнул Олет в ответ.

   – Да вы вообще меня ничему не учили, – сердито откликнулся Вит. Слух у него был тонкий.

   Граф недоуменно переводил взгляд с Вита на его помощников. Он никак не мог разобраться в отношениях между этой странной троицей.

   – Думаете, я не видел косых взглядов за своей спиной? Не доверяете, так и скажите. Хотите, отдам вам ключ? Сами этот сейф открывайте.

   – Хотим, – неосторожно ляпнул Олет и отпрыгнул в сторону, когда Вит попытался стряхнуть ему на руки из щипцов раскаленный докрасна ключ. – Ой, нет! Мы тебе доверяем.

   Ключ глухо стукнул о каменный пол. Вит откинул щипцы в сторону и, не соображая, что делает, поднял с пола ключ голыми руками. Тот немедленно остыл в его руках, но Вит этого даже не заметил, так как внимательно смотрел в этот момент на своих учителей. Олет с Ксанкой стояли с каменными лицами, стараясь не обмениваться косыми, как сказал их ученик, взглядами.

   – Ладно. Прощаю на первый раз. Но чтоб больше не дурили. Пошли наверх.

   Вит развернулся и быстрым шагом направился к лестнице, спеша закончить с этим чертовым расследованием, которое сидело у него уже в печенках. Ксанка с Олетом беззвучно перевели дух и заторопились следом.

   А в распахнутом настежь кабинете их ждал еще один сюрприз. Около неподатливого сейфа возились две фигуры. Одна во всем черном, другая во всем белом. Темный пытался подцепить край крышки фомкой, Светлый орудовал в замочной скважине отмычкой.