Серое проклятие

А вот самомнения у него… Прямо как у женщины с черным поясом по кулинарии, способной убить одним блинчиком. Услышав мои слова, он визжал, как резаный и, похоже, в самом деле верил, что сможет претворить в жизнь все те гадости, которые пообещал со мной сделать. Короче говоря, я его не дослушал, а просто звезданул молнией. Знатно полыхнуло, хорошо еще, я прицелился и ударил точно, коня не задел, а то было бы жалко такого красавца. Ну а седока, естественно, не жалко, поэтому у него вся верхняя часть туловища осыпалась невесомым серым пеплом.

Вот тут их всех и проняло. Правда, сообразив, что сейчас их будут бить, собравшиеся позади ныне покойного командира люди повели себя по-разному. Те, которые из профессионалов, моментально сбили строй, укрылись щитами и ощетинились копьями - похоже, у них это получилось на рефлексах, без участия мозгов. Все правильно - их этому учили не один год. А вот ополченцы сделали ноги с завидным энтузиазмом. Их-то, небось, собрали для массовки, пообещав разрешить грабить за то, что постоят в сторонке да понадувают щеки, а может, и вовсе пригнали силой - крестьян чаще всего довольно сложно сдвинуть со своей земли иными способами. Ну и результат оказался закономерен - как только мобилизованные поняли, что сейчас их всех будут убивать, они рванули прочь, да так, что эпитет "только пятки засверкали" был бы для них гимном храбрости.

Обернувшись к своим спутникам, я с интересом поинтересовался:

- Ну что, пленных брать будем?

Ответом мне стал дружный смех полусотни здоровых глоток. Ну правильно, чего еще ожидать? О подготовке этих гвардейцев ходили легенды, и когда противник имеет всего-то четырехкратное превосходство… В общем, сквозь строй этих увальней они прошли бы, не заметив, а с учетом магической поддержки - и подавно. А главное, что и наши противники это прекрасно понимали. Только вот устраивать резню с кишками, живописно раскиданными по полю, мне категорически не хотелось. Может, я, конечно, и слюнтяй, но класть людей просто из-за того, что их командование оказалось редкостными дятлами, было неприятно. Поэтому, сделав гвардейцам останавливающий жест, я неспешно подъехал к молчаливому пехотному каре и негромко, но очень твердо сказал:

- Значит, так, уроды. Я - Серый Лорд, и обещаю, что если вы сейчас сложите оружие и уберетесь с дороги, то вам ничего не будет. Если же нет, то мы вас размажем в тонкий блин и поедем дальше. Ну!

Солдаты молча стояли и смотрели. Я тоже смотрел. Игра в гляделки продолжалась недолго - очевидно, умирать непонятно за что солдаты не жаждали. Сначала один бросил копье и щит, вышел из строя и зашагал прочь, потом второй, а потом это стало массовым. Я усмехнулся - что и требовалось доказать.

Позади меня раздался тихий шелест извлекаемых из ножен мечей. Не оборачиваясь, я резко бросил:

- Отставить.

- Но они же…

- Я сказал отставить - головы оторву! - голос пришлось немного повысить, а то ишь, решили, что вправе принимать решения. - Я дал слово. Кто не согласен - будет иметь дело со мной.

Недовольное ворчание было мне ответом, но ослушаться никто не рискнул. Нет, к этим умникам стоило относиться с осторожностью, а то не регулярная армия, а прямо какая-то мушкетерская вольница. Хочу - подчиняюсь дисциплине, не хочу - к вражескому шпиону в гости езжу или в свободное от службы время с предателями стабильно пьянствую. Похоже, что если с боевой подготовкой у них все нормально, то хороший замполит им бы не помешал. Чтоб, значит объяснил - я заставил этих придурков бросить оружие, чтобы у них не возникло соблазна в спину ударить, а не для того, чтобы их вырезали. Кто знает, может, когда проблема устаканится, они будут служить в одной армии с теми, кто сейчас за моей спиной. Люди - это ценный ресурс, и незачем его бездарно расходовать. Не хотите эксцессов в виде сепаратизма - ассимилируйте окраины, одной силой тут ничего не решить.

Подъехав к тем солдатам, которые были посмелее и не бросились наутек, а ожидали, когда мы проедем, чтобы подобрать брошенное оружие, я выбрал из них того, который, очевидно, был командиром. Во всяком случае, доспех был явно качественнее, да и яркий плюмаж на шлеме выделял его из общей толпы. Поманил его пальцем - он подошел, без особого желания, но и без ярко выраженного страха. Очень хорошо.

- Значит так, передашь своим хозяевам: или они успокаиваются, или очень скоро, когда мы наведем порядок, их всех повесят вдоль дорог. И вас тоже. Все понял?

Он кивнул. Ну и ладушки. Вряд ли, конечно, его допустят под светлые очи Самых Главных Начальников, но моя совесть, во всяком случае, будет чиста, все, что можно было сделать не напрягаясь, я сделал. А терять время и делать что-то еще - да на кой оно мне надо?