Сероглазый ангел

– Что ты забыл здесь, Хьюберт? – мрачно потянул Вейн.

– Неутолимое желание охладиться, привлекло меня к этому берегу, – мужчина присел у реки и, зачерпывая студёную воду, принялся обтирать лицо и шею.

Райан жалел, что они решили сделать этот привал. Им надлежало, не останавливаясь следовать в Лендер, где они были ожидаемы уже несколько дней. Но лошадям требовался отдых, как и его людям, как бы они не игнорировали это.

Бриэм и его люди присоединились к ним несколько недель назад. Так совпало, что дорога им выпала одна. Впервые они повстречались, ещё мальчишками, в доме родителей Райана. После гибели отца и матери, Хью был принят в семью Кендалов воспитанником. Отец много лет надеялся, что мальчишки будут словно браться, но вышло иначе… Скорее враги, именно так ощущал себя Райан, глядя на рыжего воина.

Вновь они столкнулись несколько лет назад, сражаясь при подавлении очередного восстания у северных земель. Там Хьюберт и показал себя во всей красе. Райан решил, что ещё долго не сотрёт из памяти последние, совместные два боя.

Грэди тихо пробормотал проклятия, проходя мимо друга, который в душе согласился с ним, но надеялся, что его слова не были услышаны адресатом. Он стянул мокрую рубаху, от чего стал виден длинный тёмный шрам, тянувшийся у него через обе лопатки. Вейн обтёр волосы старой рубахой, и кинул её прочь в траву. Он немного постоял, подставляя уставшее тело жаркому солнцу, пытаясь впитать немного его безмятежности и тепла.

Райан, с улыбкой наблюдая, как его товарищ всё дальше и дальше отодвигается от нежданного гостя, едва улавливал суть речей рыжего ардианца. Сквозь поток собственных мыслей до него донеслось:

– Яблочко уже давно поспело, Кендал.

– Что?.. – Райан глянул на Хьюберта, пытаясь, сосредоточиться.

Он видел, что Вейн, уже напрягшись всем телом, словно зверь перед прыжком, развернулся с чистой рубахой в руках и замер.

– Как думаешь, сколькие уже пытались его сорвать? – продолжил Бриэм.

До Райана наконец дошло. Особенно после дальнейших пошлых шуток, отпущенных рыжим собеседником, как всегда не умевшим вовремя остановиться. Кендал резко поднялся, с другой стороны к нему, с отвращением сплюнув, спешил Грэди.

– Если ты не поспешишь, то желающие помочь найдутся… – усмехнулся Хью.

– Ах ты, паршивец! – Вейн опередил друга, схватив рыжего воина за рубашку.

– Вейн! – Райан едва смог разжать его руки, отталкивая от обидчика подальше.

– Ты говоришь о леди, чёрт тебя дери! – его верный друг, продолжал выкрикивать проклятия, махал руками, и пытался вырваться.

– Мы прекратим этот разговор. Здесь и сейчас. И ты, Хьюберт, никогда не заговоришь о леди Даниэль. Иначе дальнейшие действия тебе известны… – Райан говорил нарочито спокойно, и медленно, при этом не оставляя сомнений о последствиях ослушания, у нежданного гостя.

Хью коротко кивнул, соглашаясь и расправляя свою рубаху, едва не разорванную горячим Вейном.

– Согласен. Погорячился. Все мы устали, Кендал. Пойду, освежусь ниже по реке… – его лицо словно обратилось в камень, когда он отвернулся от оставшихся мужчин.

Райан ещё долго смотрел ему вслед. Этот разговор вывел его из себя, просто он не мог, словно Вейн кидаться на негодяя. Им предстояло добираться до Лендера одной дорогой. И предстать перед королём достойно. Хотя никто не мог ему запретить помечтать, представляя, как Бриэм нечаянно поскальзывается на мокрой траве и, ломая свою шею, падает в реку…

– И бездыханное тело его уносит по течению, в неизвестном направлении, – Вейн нараспев продолжил его мысли, и Райан вновь опомнился, понимая, что говорил вслух.

– Осталось немного, мой друг. Завтра мы прибудем на место. Отправимся в течение часа, и при хорошей погоде управимся в срок, – Райан подобрал свои вещи с травы, и направился к солдатам, расположившимся в тени деревьев.

Глава 8

Они прибыли позже, чем планировали. Но всё же успели. Взмокнув от спешки и нехороших предчувствий, Кендал поднимался по широкой лестнице. Подойдя к огромным распахнутым дверям, он присоединился к уже прибывшим, в сопровождении своего помощника и Вейна.

– Райан! – Вилхерд даже привстал со своего кресла, находящегося на небольшом возвышении.

Кендал видел добрую улыбку, коснувшуюся губ Эдвены – их королевы. Дьявол! Как ему теперь быть? Но назад дороги не было. Выйдя вперёд, ардианец поклонился Вилхерду, и начал говорить, так и не поднимая головы.

– Мой король, – голос Райана предательски осип. Он прочистил горло и продолжил, – мой король, будет ли мне позволено просить вас?..

Довольный Вилхерд немедленно махнул рукой, веля своему любимцу подняться. Райан, к его изумлению, проигнорировал это повеление. Тёмные волосы скрывали глаза воина, и король, к своему внутренне растущему неудовольствию, не мог прочитать его, как делал привычно.

– Проси! Я намерен выслушать тебя, – Вилхерд откинулся на резную спинку, барабаня пальцами по подлокотникам.

Эдвена осторожно положила свою маленькую ладонь поверх руки супруга, склонилась к нему, и тихо проговорила на самое ухо: