Сероглазый ангел

Едва они вернулись, Райан велел нескольким воинам взобраться на стену и перерезать канаты, которые удерживали мост поднятым. Ещё немного и его люди ворвались во внутренний двор. Крепость была взята. К немалому удивлению, Кендал увидел своего неожиданно прибывшего друга Вейна Грэди, который с отрядом дрался на другой стороне крепости. Что привело Вейна в эти края, он понятия не имел, но сейчас не мог отвлечься.

Не дожидаясь товарища, лишь убедившись, что ему помощь не требуется, Райан первым въехал на широкий старый мост с мечом наготове. Но оглядываясь, он понял, что нужды в этом не было. Внешний, и насколько можно было видеть и внутренний двор, оказались совершенно безлюдны.

Люди Кендала тщательнейшим образом обыскали все жилища и постройки, но не нашли ни одного феонского воина. Видимо противник покинул крепость по тайному ходу, и Райан немедля бросил половину своих воинов на его поиски.

Теперь крепость принадлежала им – ардианцам. Народ Феона должен признать, что Вилхерд – их король. Всё кончено. Они проиграли, когда же поймут и примут это? Райан спустился с крутых каменных ступеней, замечая, что у начала лестницы его ожидал один из воинов.

– С южной стороны крепости сражение не кончилось. С галереи на стене видно, что феонские мятежники окружили отряд господина Грэди. Послать к нему подкрепление? – взволнованно спросил юноша, обтирая вспотевшее лицо.

Ему было не больше девятнадцати, а выглядел и того моложе, совсем юнец. Самому Райану шёл двадцать третий год. Молодой человек вышел во внутренний двор и поднялся на стену. Он желал сам оценить положение. Воин, принёсший известие, поднялся вслед за ним. Кендал видел, что юноша был совсем неопытен и безнадёжно нетерпелив. Опасное сочетание.

– Видите, командир, наши воины уже бегут, – произнёс воин.

– Ты смотришь, но не видишь, – проговорил Райан, качая головой, – люди Грэди используют ту же тактику, что и мы в прошлой битве. Наши воины заманивают феонцев в ловушку.

– Но у феонцев явное преимущество. Их больше…

– Совершенно не важно, сколько их, – возразил Райан.

Он устало усмехнулся и напомнил себе, что его собеседник, явно не знал его друга. Затем повернулся и посмотрел на подчинённого.

– Сколько ты уже служишь у меня?

– Почти два месяца.

Райан кивнул, получая подтверждение своим мыслям. Конечно, со всей этой подготовкой к вторжению в Феон, времени на обучение новобранцев не было.

– Прощаю тебе твоё невежество, – объявил Кендал и направился к лестнице, ведущей вниз, – мы поможем Вейну людьми. Но не потому, что им действительно нужна наша помощь. Просто, чтобы быстрее с этим вопросом покончить. Со своим отрядом, он, несомненно, одержит победу. С нашей помощью или без неё.

Оставляя двадцать воинов в крепости, Кендал с остальными выехал к месту схватки. За крепостными стенами находились только женщины, дети и слуги, поэтому и решил, что оставшиеся, без труда поддержат порядок до его возвращения.

Но битва закончилась слишком быстро, с точки зрения Райана… Странно, но едва со своими ратниками присоединился к сражению, как феонцы, хоть и превышали их числом, разбежались в разные стороны, словно горные волки.

Или это было просто подстроено, чтобы выманить его из крепости? Ещё некоторое время Райан и его люди преследовали беглецов, прятавшихся в редком лесу, затем вынуждены были вернуться к захваченной крепости.

Каштановую шевелюру друга, Кендал заприметил ещё издалека. Вейн был на пару лет старше, вечно шумный, довольный и неугомонный. В его компании всегда начинало казаться, что рядом с тобой не один человек, а целая толпа… Подъезжая, прибывший молодой мужчина поприветствовал Райана. Как он и предполагал, товарищ выглядел довольным, целым и невредимым.

– Воины в моем отряде словно девицы, – расстроенно признался Грэди, – более опытных людей послали к Вилхерду. Мне просто не хватает твоего терпения в подготовке. Если бы не предупреждение нашего человека, думаю, я бы уже потерял большую часть своих солдат. Нас оповестили как раз вовремя. Поэтому засада оказалась не такой удачной, как могла бы быть. В моём отряде плохо с дисциплиной…

Вейн наклонился к спешившемуся Райану и тихо поведал:

– Вилхерд отправил меня к тебе с поручением.

Беседуя в окружении своего войска, они направились назад к крепости.

– Что за поручение? – спросил Райан, – почему ты всё же здесь? Ведь должен быть в Лендере.

– Его величество не объяснил свои намерения, друг, – хмыкнул Грэди, – просто велел немедленно возвращаться в столицу.

– Я не могу всё оставить здесь, – возмутился Кендал, – что же от меня нужно Вилхерду?!

Воин наконец снял свой шлем. Чёрные волосы мокрыми прядями липли к разгорячённому лбу. Райан стёр кожаным рукавом пот с уставшего лица и поднял взгляд к другу. Под нахмуренными бровями, в негодовании сверкнули чистейшим серебром его глаза.

Глава 2

– Это просто немыслимо!

Он прижался лбом к холодной стене. Ухоженные длинные пальцы нервно выстукивали по шершавому камню.

– Смирись Гай! Вилхерд принял своё решение. Его не отменить. Оно и к лучшему…