Серверная башня

— Вот кого видишь сейчас перед собой, он и будет, — «успокоил» его Смотритель.

— А это… — уточнил Ник, занося светящийся кастет над башкой пса и рассматривая бушующий в портале огненный вихрь.

— А это, — голос смотрителя предательски дрогнул, — Тёмный ксуров ифрит.

Глава 11

— Есть идеи как с ним справиться? — Ник с напряжением наблюдал за приближающимся сгустком темного огня.

— Попробуй уничтожить цербера и беги к Лапису, — затараторил Смотритель. — То, что ты видишь перед собой есть огненный элементаль, власть над которым перехватил демон. Командор может попробовать оборвать демоническую уздечку. Вот только пока ты добежишь до него, ярус заполнит легион тварей Инферно.

— У меня есть другая идея, — в глазах Ника мелькнул огонек безрассудства. — Портал работает только из-за этого недобитка?

— Не совсем, — мгновенно отозвался Смотритель. — Цербер в данный момент является якорем для, так сказать нацеливания… Постой, неужто ты хочешь…

— И эх! — Ник поднырнул под тушу вяло рычащего цербера и, закинув её себе на плечи, с усилием выпрямился. — Понеслась!

Шагая вперёд он понимал, что у него будет один-единственный шанс, но кипящая внутри энергия толкала на безрассудные поступки.

Оказавшись на демоническом плане, он с хэканьем скинул цербера «под ноги» темному ифриту и рванул в сторону.

Правую сторону обдало жаром, мимо виска свистнул огненный клинок, но Ник уже бежал. Главное — не заблудиться на этом бесконечном плато, больше похожим на раскаленную сковороду.

— Давай за мной, недомерок! — крикнул Ник и ловко плюнул прямо в центр огненного вихря.

«Пожалуй, последнее было лишним», — подумал он уже на бегу, улепетывая от разъяренного ифрита.

Ник был занят наложением маршрута шестого яруса на текущую пустыню, по которой шатались всевозможные виды демонов. Поэтому он не видел, как ифрит налетел на умирающего цербера, оставив после себя лишь горстку пепла.

Зато услышал недовольной рев кого-то очень большого и очень недовольного — после смерти цербера-маяка портал с Инферно на шестой ярус Серверной башни пропал, словно его и не было.

На всякий случай ускорившись, Ник уклонился от прямого столкновения со здоровенным краснокожим гуманоидом с витыми рогами на голове и отмахнулся сияющим кастетом от какой-то то ли гарпии, то ли крылатой суккубы.

Главное — добежать до портала и вернуться в Серверную башню!

Весь его расчет строился на трех допущениях.

Первое — если закинуть цербера в Инферно, маяк для создания портала исчезнет.

Второе — второй портал, открывшийся в пентаграмме всё ещё работает.

Третье — на шестом ярусе больше нет выцарапанных пентаграмм.

Перепрыгнув через троицу мелких бесов, Ник пустил вокруг себя жемчужную волну, усилием воли отбрасывая сомкнувшихся вокруг него чертей, и рванул к едва различимой ряби, около которой с нетерпением крутился трехметровый демон с пылающим мечом.

Причем портальная рябь, перед которой дежурил демон, рябила все заметней. И с каждой секундой сквозь неё всё отчетливей был виден полутемный зал, в котором высокий воин шинковал лезущих со всех сторон тварей Инферно.

«Чет много их набилось в зал», — подумал Ник, со всей силы врезаясь в поясницу трехметрового гиганта и вместе с ним проваливаясь сквозь рябь портала.

Хруст, скрип, визг меча, сводящие с ума крики демонов и вонзающийся в мозг вопль краснокожего демона:

— Убью!!!

— Ник! Слава Сети! — с облегчение воскликнул Смотритель, а сознание парня мгновенно очистилось от демонического влияния. — В сторону!

Но Ник и сам уже с силой оттолкнулся от спины несчастного демона и повалился на пол, подмяв под себя парочку чертей.

Завертевшись юлой, он в считанные секунды раскидал мелкую нечисть и бросил взгляд на творящееся в зале безумство.

А посмотреть было на что.

Несмотря на то, что он находился в Инферно немногим меньше минуты, в Башне произошли ощутимые изменения. Во-первых, вместо сваленных в спешке баррикад из дверных проемов угрожающе торчали каменные пики. Во-вторых, Лапис, превратившийся в стальной вихрь, нерушимой скалой стоял за пределами пентаграммы.

А за его спиной с безумной улыбкой на лице творила волшбу Леруа дэ’Валор.

На краткую секунду Ник завис, любуясь хрупкой фигурой девочки от которой так и шла волна Власти и Силы.

Она еле стояла на ногах, опираясь на дверной косяк, её слабые руки дрожали от напряжения, из носа шла кровь. Но тонкие пальцы девчонки порхали в воздухе, сплетаясь в невероятные мудры.

— Выжжет себе источник к ксурам, — с горечью протянул Смотритель. — Пентаграмма! Её надо разрушить!

— Выпускай всех роботов! — крикнул Ник, недовольно отмечая, как из портала вываливается темный ифрит, а за ним бесконечным потоком валит река демонов. — Активируй систему безопасности!

— Уже, — хмуро заметил Смотритель. — Займись пентаграммой!

— Лера! — крикнул Ник, швыряя в сторону девчонки бутылек с маной. — Нарушь пентаграмму!

Девочка вздрогнула, словно от пощечины, но пузырек поймала. Немного помедлила и отрывисто кивнула Нику.

— Лапис! Займись ифритом, он под контролем!