Сервиз для безумного чаепития

И она сунула Саше в руку длинный железный штырь. Он был слегка расплющен на конце, так что легко вошел в щель между интересующим Ирочку камнем и остальной кладкой. Работать с помощью этого приспособления оказалось гораздо удобней, чем пытаться извлечь камень голыми руками.

– Где ты его нашла?

– У стены лежал.

Саша почувствовал, как камень у него над головой начал шевелиться и потихоньку выдвигаться вперед.

– Выходит!

Саша прямо ощущал, как камень отделяется от основной кладки. И он был куда легче, чем ожидал Саша. Конечно, известняк – материал сильно пористый, вон сколько на срезе блока виднеется отверстий самой причудливой формы. Тут и ракушки, и травинки, и какие-то невесть сколько миллионов лет жившие назад насекомые. Крошечных заполненных воздухом полостей внутри такого камня предостаточно. И все же Саше доводилось работать в саду с таким камнем, обкладывая им мамины клумбы для пущей декоративности высаженной там флорибунды. И он мог сказать, что видимый размер этого камня никак не соответствует его весу. Он гораздо легче. Обычный камень такого размера Саша нипочем бы не удержал у себя над головой, а этот сколько угодно.

Отгадка оказалась в том, что камень был кем-то спилен до половины. Сделано это было для того, чтобы за ним образовалась ниша.

– Тайник! – обрадовалась Ирочка, пытаясь обшарить нишу, пока ее помощник разглядывал оказавшуюся в его руках часть камня.

Вот почему он показался Саше таким легким.

– Ну что же ты! – позвала его Ирочка, подпрыгивающая вдоль стены, словно мячик. – Достань мне, что там лежит!

В тайнике и впрямь что-то лежало. Ирочкиного роста не хватало, чтобы дотянуться до этой вещи. А вот Саше удалось ее извлечь без особого труда. Это был сложенный пополам лист самой обычной белой бумаги для ксерокса. Развернув его, Саша увидел схему, обозначающую с помощью стрелок путь к какому-то месту. А чуть ниже таблицу с какими-то цифрами и буквами, смысла которых он понять не мог.

Ирочка стояла рядом, тяжело дыша, и Саша обратился за помощью к ней:

– Как ты думаешь, что это такое?

– Тут стоит имя Киры.

И Ирочка ткнула пальцем в одну из трех подписей, которые стояли внизу.

– Кира – Коломбина.

– И ты уверена, что писала она?

– Это точно ее подпись, – заверила девушка Сашу. – Я хорошо помню, как Кира расписывается. Мы с ней вместе ходили получать паспорт. И я помню, как Киру попросили расписаться. Сколько же бумаги Кира извела прежде, чем собственная подпись ее удовлетворила. Я на всю жизнь запомнила ее завитушки.

– Ты думаешь, школьная приятельница Игоря тоже бывала в этом гроте?

Ирочка кивнула.

– Либо она как-то задействована в этой истории.

– Может, нам с ней пообщаться? Вдруг она и впрямь что-нибудь знает о том, что случилось с Игорем?

– Я уже и сама думала о том же. Несмотря на происки Темы, бедный Игорь продолжал сохнуть по Кире. Думаю, если бы у него появился шанс как-то ее заинтересовать, то он им не преминул бы воспользоваться.

Саша вернул бумагу Ирочке и пошарил рукой в тайнике, надеясь найти там еще что-нибудь интересное. До самого дальнего конца пальцы не доставали. И Саше пришлось встать на камень, вынутый им из стены. Вот теперь стало куда удобнее. И Саша получил возможность обшарить весь тайник.

– Удача!

В самом дальнем углу он нащупал какой-то маленький металлический предмет. И когда достал, то увидел самый причудливый из всех виденных им когда-либо ключей.

– Это очень старинный ключ, – сказала Ирочка, уважительно разглядывая находку. – Я видела похожий у нас в музее.

– Он совсем маленький и в то же время очень сложный. Что за замок он должен открывать?

– Это ключик от ларца, – объяснила Ирочка. – Раньше на Руси купцы заказывали себе в дорогу такие окованные железом ящички, в которых перевозили деньги и ценные бумаги. Женщины держали в таких ларцах свои драгоценности. Ростовщики и менялы свои наличные.

– Хочешь сказать, что это ключ от сокровищницы?

Саша не верил своим ушам.

– А схема? Она зачем?

– Может быть, она указывает место, где спрятан этот ларец?

Саша взглянул на Ирочку и увидел в ее глазах отсвет того же огня, что загорелся и в нем. Клад! Сокровище! Они будут искать драгоценности, спрятанные в старинном ларце! Что может быть увлекательней такого приключения!

– Погоди, – попыталась остудить его пыл Ирочка. – Это всего лишь наши догадки. Возможно, ключ тут завалялся еще с прежних времен.

– А схема? Тоже с тех пор лежит? Ключу-то лет двести-триста, а то и все пятьсот. А сам лист бумаги чистый, белый. Бумага не могла сохраниться в таком виде. Не говоря уж о том, что буквы на ней современные. Да и писано все обычной ручкой, а вовсе не чернильным пером.

– Схема может обозначать что угодно.

– Например, место, где спрятан клад.

– Или просто какое-то другое место. Например, где Кузьмин держит свой мотоцикл.

– А при чем тут ключ?

– Ключ завалялся тут еще с прежних владельцев этого тайника. И тогда он не имеет к Кузьмину никакого отношения.

– Нет, – возразил Саша. – Посмотри, как обточен камень. Этот тайник сделан совсем недавно. Не двести, не триста лет назад, а максимум несколько месяцев, а то и недель или даже дней.