Серые Ангелы

- Вы говорите, что оно из металла. Но у нас такой климат, что всякое железо быстро ржавеет. Может и его уже давно нет?

- О! Это кольцо не ржавеет. Оно сделано из сплава, который не ржавеет. Но это не суть важно. Главное, что оно может быть у вас тут. И... Впрочем чем оно является, я вам отдельно расскажу, так как длинно и не хочу почтенную публику утомлять заумными рассуждениями... Вам, если его всё-таки найдёте, стоило бы приложить серьёзные усилия, чтобы не украли. Всё-таки изрядно древний артефакт. И принадлежать по праву должен именно и только Парагваю.

- Но кто его может украсть?!

- Англичане. Или французы. Или янки. У них много разных богатеев, которые коллекционируют древности. А тут кольцо возрастом около пяти тысяч лет! Могут украсть. И не остановятся, даже перед тем, что весит оно около десяти тонн.

Но тут весьма удачно пошёл шум со стороны прибывших с караваном. Василий заинтересованно обернулся в их сторону и прислушался. Восклицаний и возмущения было достаточно, чтобы быстро выяснить что происходит. Кто-то вспомнил нападение английского корабля и теперь красочно описывал то, что видел. Или просто вспомнил.

Заинтересовались и стоящие вокруг Василия. Но сдвинуться в сторону кружка с интересным скандалом не успели - к самому Василию прибежали за подробностями.

- ...Было такое впечатление, что снаряды линкора... - Витийствовал один из рассказчиков.

"Ого! Подумал Василий, мысленно усмехаясь. - Небольшой броненосец уже произвели до статуса целого линкора!"

- ...Как будто на стену натыкаются! И ни один не долетел до нас, и даже до парусника! Капитан Эстор, казалось, специально вывел свой корабль между нами и английским кораблём, чтобы отсечь... Будто невидимым щитом наш караван прикрыл!

Василий сам с интересом прислушался, так как особой возможности узнать как всё выглядело со стороны не имел. И она предоставилась только сейчас. Общественность тоже заинтересовалась тем, чем сам сеньор Васса так заинтересовался. Потому особо не приставала.

- Хм! Вероятно, преследователь хотел остановить парусник и стрелял разрывными снарядами, дабы порвать паруса. -- выдал предположение один из присутствующих капитанов судов каравана.

- Но а потом что было? Что было нужно англичанам? - задал вопрос один из присутствующих.

- Неизвестно. - пожал плечами капитан. - Корабль взорвался и мы не имели возможности узнать у них что им было нужно.

- Взорвался?!! Но почему?!!

Взгляды скрестились на Василии. Тот расплылся в лукавой улыбке и выговорил.

- Вот! А мне всё пеняли: "Зачем тебе на паруснике торпедный аппарат?!! Что за дикая блажь?!!".

- То есть... - оторопело общество.

- Удачно попал в напавшего торпедой. - также лукаво улыбаясь сказал Василий.

После, когда от полученных известий общество распалось на группки обсуждавших, к Василию подошли капитаны.

- Вы дезавуировали тайну нахождения у вас торпедного аппарата и то, что нападавший был именно торпедирован. - Констатировал один из них. - Но зачем? Вы же говорили нам помалкивать! А сами...

- Всё просто господа! Когда мы шли в Асунсьон это должно было быть тайной. И тайной именно в тех портах, куда мы заходили. Чтобы нас, по указанию англичан, не задержали. Ведь караван предназначался для Парагвая. И вы видели какой эффект для страны он произвёл. Нужно было чтобы во что бы то ни стало, он дошёл до порта назначения. А сейчас, когда он здесь надобность в тайне отпала. Пускай теперь все знают, что на нас с явно пиратскими намерениями напало судно Роял Нэви. И что оно, в ходе оборонительных с нашей стороны, действий, было потоплено. Ну... А то, что "попал случайно"... Это же не так важно господа? Я прав?

******

Удивительно, но в Парагвае, настоящее "брожение умов" началось уже после большого приёма у президента. Вероятно те, кто был на приёме и слышал рассказы Василия и капитанов разнесли свежую новость. А она была свежей, так как до этого приёма каких-либо серьёзных поводов что-то рассказать о подробностях перехода через Атлантику не было.

Каждый был занят своим делом. Кто-то ставил памятник национальной героине, кто-то разгружал прибывшие транспорты, а кто-то бегал весь в мыле, понукаемый рыком президента. И этим последним как бы не больше всех не было дела до праздных перебрёхов моряков.

Ведь когда прибыл транспорт с переселенцами, оказалось, что их просто некуда принять и разместить. Да, было обговорено заранее. Но никто не ждал эти транспорты ТАК быстро. Да, пришлось переселенцам пожить ещё недельку на корабле. Но для стороны принимающей эти деньки были... жаркими.

И вот, когда в целом хаос, порождённый неожиданно скорым прибытием транспортов слегка улёгся, состоялось совещание в президентском дворце. Присутствовали президент, Василий, братья иезуиты и самые доверенные офицеры.