Серые будни богов

– Ну, да. Второй вариант – когда лимит исчерпаешь. Но в твоем случае лимит еще не определен. Ты же тут первый раз.

– И что будет, если я его достигну?

– Мы это… – Вася смущенно потупил глаза и, заметив брошенную корягу, вернул ее в костер. – Точно не уверены, но есть мнение, что мозги, они того… спекутся.

– Зашибись перспективы, – зло прошептала Мариса. – И он еще будет меня убеждать, что никаких инструкций по безопасности читать не нужно.

– Ну, новеньких у нас немного, – невозмутимо пожал плечами Вася. – А для повторных погружений все нештатные ситуации продуманы. Кто ж знал, что ты кидаться на людей станешь?

– Ладно! – Мариса встряхнула головой, отгоняя мысли о том, что без Васи досидела бы тут до пресловутого лимита и на всю жизнь могла остаться овощем. Только уже там, в реальном мире. – А с песком, это что было? В чем фокус?

– Да нет никакого фокуса, – Вася облегченно улыбнулся. – Есть эти, как их… дополнительные административные возможности. Каждый такой фокус – отдельный модуль в программе. Тебе, кстати, и надо научиться пользоваться стандартным модулем возврата.

Вася сменил позу на более удобную. Мариса старалась удержаться и не перебивать. Похоже, что Вася таки сподобится на пояснения.

– Запускается сигналом. Мозговым. Только есть загвоздка: чтоб не путаться, сигнал настроили такой, что не используется в обычной жизни. В общем, если сосредоточишься – то почувствуешь, будто у тебя есть… Ну, вроде часть тела лишняя. Нога там третья или рука.

Такой ахинеи в своей жизни Марисе слышать не приходилось. Наверняка есть более научные объяснения, но от Васи их ждать бессмысленно.

– Я ничего не чувствую, – буркнула она. – А попроще нельзя было придумать?

– Можно, – Вася хищно улыбнулся и провел ребром ладони по горлу.

Отчаявшись понять, Мариса решила просто довериться и закрыла глаза, пытаясь представить эту третью руку или ногу. Безуспешно. Только холодок в животе от осознания, что времени на освоение не так уж и много.

Ла-а-адно, и не с таким справлялась! С чем именно «не таким», в данном случае не важно. Главное, себя подбодрить и не распускать нюни. Чувство страха мешало и в то же время подстегивало. Обостряло восприятие.

Так. По порядку: это левая рука, это – правая. Пальцы. Шея. Даже уши. Она перебрала все, но ничего незнакомого не чувствовала. Круг за кругом. Уже сбившись со счету и почти поддавшись панике, она словно запнулась.

Вот оно! Ощущение такое, как если во сне отлежала бы руку и сейчас пыталась ею пошевелить. Рука есть, но не слушается. Только, конечно, это была не рука. Что-то еще, совершенно незнакомое.

– Я, кажется, нашла, – Мариса открыла глаза. – Что дальше с этим делать?

– Ну, это… Тяни. Или толкай. Короче, шевели как-нибудь.

Легко сказать. Мариса чувствовала себя ужасно неуклюжей. Попытки шевелить новообретенной частью тела никак не давались. Обычные, давно знакомые руки и ноги шевелились, а нужная часть никак. Все тело пыталось помочь ей сдвинуться с мертвой точки. И старания не пропали даром. Когда ей удался этот шаг, все повторилось. В точности, как после укола там, в настоящем мире. Пропали отблески костра, пропал и шум моря.

* * *

Снова кружилась голова и к горлу подкатывал ком, но к этому Мариса как-то была готова. Морально. Физически все обстояло не так хорошо. Безумно хотелось спать. Первые минуты после отключения от синтетического мира она еще держалась. Эйфория от того, что у нее получилось. Миллион новых вопросов. Но стоило Васе довести ее до некоего подобия кафетерия, как она стала безбожно клевать носом. Рыжий чувствовал себя как ни в чем не бывало. Укутал ее непонятно откуда добытым пледом и, сунув в руки огромную кружку дымящегося кофе, скрылся в неизвестном направлении. Так она и сидела с тех пор. В полудреме медитируя над кружкой.

– Вы позволите?

Мариса не заметила, как в кафетерии появился кто-то помимо нее. Рядом со столиком стоял парень, несмотря на погоду одетый в свитер с высоким горлом. Легкая улыбка на небритом лице и смешливый взгляд из-под очков в тонкой оправе. Очки? И этот – любитель старины. Она даже не была уверена, что не спит в данный момент и рассеянно кивнула на свободный диванчик напротив.

– Новое лицо в нашем захолустье. Это всегда неожиданно. Меня зовут Алекс.

– Мариса, – она сделала глоток почти не тронутого кофе. – Вы простите, я никудышный собеседник. Спать хочу безумно.

– Если вы проходили проверку потенциала, то я еще удивляюсь вашей стойкости. Сэм проверял?

– Что, простите?

– Я спрашиваю, кто с вами подключался. Обычно это делаю я или Сэм.

– Нет. Наверно, вы оба были заняты. Иван Юлианович пытался с кем-то соединиться, а потом вызвал Васю.

– Надо же, – хмыкнул новый знакомый. – Хоть чему-то полезному «домового» научили.

– Почему «домового»? – на автомате поинтересовалась Мариса.

– Да так. Местный фольклор, – Алекс улыбался собственным мыслям, но под внимательным взглядом Марисы вынужден был пояснить. – Он с дедом жил здесь раньше. До того как построили центр. Дед переезжать не хотел, а Вася деда бросать. Вот им и нашли занятие.