Серые будни богов

- Прости, - Мариса начала с извинений, как только поняла, что Крэйвен проснулся. – Я предложила глупость. Ты не должен был…

- Должен, - Уверенно припечатал Крэйвен.

Костёр за ночь прогорел и потух. Изо рта по утренней прохладе ещё шёл пар. Нужно двигаться дальше.

- Возможно, я многого не понимаю, - Чуть не плача продолжила Мариса. – Но я же вижу, насколько для тебя это важно. Я не слепая и не дура. Прости.

- Я просил помощи у Мэймы. Пришла ты. Я не просил помощи у Духов Глубин, так что всё по справедливости. Пора выдвигаться.

Они вновь двигались по тракту, делая остановки по два раза за ладонь. Как раз к полудню показалась деревенька.

- Зайдём? – Поинтересовался Крэйвен, кивком указывая на показавшиеся крыши домов.

- Ура, цивилизация! – Лицо Марисы озарилось улыбкой. – Наконец-то!

Слово «цивилизация» Крэйвен слышал впервые, но наверняка это что-то хорошее. На божественном языке. Или даже заклинание какое, потому как в девушку, будто сил вдохнули и она, ускорив шаг, понеслась в сторону гостеприимно распахнутых ворот. Нормальный отдых им не помешает. Да и припасы неплохо бы пополнить, а то уж больно скудные.

- Крэйвен! – Шедшая чуть впереди Мариса вдруг встала как вкопанная, не доходя до въезда во двор таверны. - Ты понимаешь, что происходит?

У них на глазах из ворот выехала группа хорошо вооруженных всадников, умчавшаяся дальше по тракту. Сразу за ними показалась ещё одна группа воинов, которые пересекли дорогу и скрылись в лесу.

- Ни малейшего понятия, - Отозвался тот. – Давай пройдём внутрь.

Во дворе таверны царила явно нездоровая суета. Повсюду сновали люди. Они передвигались группками и поодиночке. Хмурый мужик со сворой собак выслушивал указания от типа, откровенно бандитской наружности. Тип орал, мужик качал головой и сплёвывал в пыль, собаки рвались на поводках в разные стороны.

Они пересекли двор, наблюдая всё новые и новые признаки подозрительной активности. В пыли, ближе к двухэтажному амбару, красовалось тёмное пятно, от которого в сторону таверны тянулась такая же тёмная полоса. Как будто волочили тело. Крыша пристройки рядом с амбаром была проломлена и, судя по следам, не так давно.

Внутри гостевого зала тоже творилось Тыхран знает что.

Они встали в проходе. Так, и кто тут хозяин? Как по волшебству перед ними нарисовался хмурый зульгарец.

- Охотники? – Дядька говорил будто с угрозой.

- В смысле? – Искренне удивился Крэйвен.

- Понятно. Ежели не охотники, то милости просим, - На валайском этот зульгарец говорил без малейшего акцента. - Садитесь в углу, сейчас кликну хозяйку.

Они выбрали один из пустующих столиков. В ожидании хозяйки Крэйвен краем глаза следил за перемещениями вооружённых людей. Больше всего это смахивало на армейский штаб. В противоположном углу восседал с двумя товарищами особо колоритный вояка. Весь перебинтованный, но по-прежнему боевой. Именно эта троица и являла собой эпицентр всей суеты. Забегали люди с донесениями. Получали указания и уносились прочь. Никто не пил и не закусывал.

- Чего изволите? – К ним подошла усталая и растрёпанная женщина.

Глаза её были опухшими, как после ночи, проведённой в слезах.

- Нам бы поесть и припасов в дорогу.

- Сделаем, - Бесцветным голосом ответствовала хозяйка и собралась вернуться на кухню.

- Простите, уважаемая, - Вмешалась Мариса. – Что-то случилось? Кто все эти люди?

- Охотники за головами. Чтоб им пусто было, - Последнюю фразу женщина пробубнила едва слышно.

- И кого ищут?

- Мальчишку и мага, - Она смахнула набежавшую слезу. – А такой был приятный молодой человек. Кто ж знал?

Крэйвен с Марисой многозначительно переглянулись.

- Это они, - Прошептала Мариса, едва хозяйка скрылась на кухне. – Алекс… В смысле Кадай и княжич.

- Вполне возможно, - Согласился Крэйвен.

- Выдвигаемся! – Мариса решительно встала из-за стола. – Пошли!

Крэйвен поморщился и огляделся, пытаясь понять, не слышит ли их кто из охотников.

- Погоди ты. Не суетись.

- Мы его почти нашли, - Мариса всё-таки села на место, но еле удерживалась, чтобы не вскочить снова. – Я не хочу упускать его снова.

- Их ищут профессионалы, - Попытался урезонить её Крэйвен. – С собаками. Думаешь у нас больше шансов?

- Ну, а что ты предлагаешь?

- Подождём здесь. Тут их старшие, - Крэйвен кивнул на троицу в противоположном углу. – Если Кадая найдут, то приволокут сюда.

***

Что может быть хуже ожидания? Только необходимость бездействовать, когда до цели рукой подать. Они изнывали от вынужденного безделья.

Мариса вернулась к своим загадочным упражнениям, постоянно заправляя локон за правое ухо. Что-то у неё не складывалось, и девушка тихонько ругалась.

Крэйвен медитировал над кружкой весьма слабенького вина, цедя по глоточку лишь для виду, и вслушивался в разговоры охотников. Близился вечер, а у тех, похоже, никаких подвижек не наблюдалось. И это было крайне странно. Охотников больше, у них собаки и лошади. Маловероятно, чтобы Кадай обладал талантами следопыта. Княжич так уж точно – городской мальчик. Как же так вышло, что они будто сквозь землю провалились?

- О, получилось! – Неожиданно раздался возглас Марисы.