Серые будни. Слуги Забытых Богов

Времени думать не было, за спиной уже звучали тяжелые шаги свина, у одного из соседних домов маячил толи обычный волк, толи волкул, а от другого медленно брел один из этих дурно пахнущих людей, что умели превращаться в зверей, поэтому он бросился обратно к лесу. Ему повезло, что дом его бывших хозяев находился почти на окраине деревни, но не повезло, что холм с этой стороны был куда более обрывистым. Пару раз во время спуска он срывался и кубарем катился вперед, но каким-то чудом умудрялся вскочить и продолжить бег, стараясь не оглядываться. Он и без этого чувствовал, что за ним идет хоть и не вся деревня, но порядочная часть засевших в ней монстров это точно.

К сожалению, его короткие, еще детские лапки оказались не столь быстры как хотелось бы. Из леса, до которого оставалось не больше трех десятков саженей, возник волкул, и довольно облизываясь пошел в его сторону. Замерев на месте, он взволнованно заскулил и обернулся, но заметив, что с холма, окружая его, спускалось еще несколько тварей, повернулся обратно к волкулу. Шансов проскользнуть мимо этой шестипалой твари у него было безумно мало, но куда больше чем если броситься назад.

Но тут откуда-то со стороны чащи налетел сильный порыв ветра, заставив почти всех преследователей, а также их жертву, испуганно поежиться, почувствовав в нем какую-то силу. Заметив какое-то странное шевеление, он оторвал взгляд от не спешащего атаковать волкула и перевел его на опушку, на которой происходило что-то странное. Казалось, будто сами деревья и кустарники расступались, пропуская кого-то вперед. Вот колыхнулась и приподнялась ветка рябины, всего в паре саженей от опушки, тут отодвинулись в сторону веточки молодой сосны, а здесь услужливо расступились заросли малины. Пара мгновений и на опушку вышел… человек.

Вышедшим к деревне оказался парень лет двадцати. Ростом около сажени с четвертью, очень коротко, почти на лысо подстриженный, в одежде из шкур, украшенной перьями и цветными бусинами, а также с посохом на конце которого висело несколько птичьих и змеиных черепов, глазницы которых тускло светились зеленоватым светом. Лицо у него было скуластое и чуть смуглое, что выдавало в нем брильемца. Нос был с легкой горбинкой и весьма тонкий, как и губы, которые слева пересекал длинный, до самого подбородка шрам. Недовольно скривившись, от чего шрам странно искривился, парень негромко спросил:

— Что происходит?

Он, все еще изучавший незнакомца, вздрогнул, вдруг осознав, что понял его слова. Судя по странному шевелению, что пробежало по рядам тварей, они тоже, все до единого, поняли странного парня.

— Прочь, — негромко скомандовал парень, бесстрашно шагая вперед.

Волкул на его пути недовольно зарычал, неожиданно постаравшись вложить в свой рык куда больше смысла чем обычно:

— Уходи, человек! Мы не тронем тебя… Но щенок наш!

— Зачем он вам? — удивился парень, разглядывая волкула, из чего стало ясно, что он прекрасно понимал замершего перед ним короля волков.

— Он – добыча. Забрался в деревню. Теперь умрет!

— Зачем? — повторил незнакомец. — Он не насытит твоей брюхо.

— Насытит мой разум! Уймет жажду погони! — рыкнул зверь.

— Если желаешь погони иди в лес и поохоться. Почему не сделаешь этого?

— Не должен говорить… Должен охранять… — из рыка волкула разом пропали все краски, коих в нем и так было немного, а сам он замер, глядя в одну точку.

— Хм, — парень присел перед зверем и попытался заглянуть тому в глаза, но тот очнулся и отпрянул прочь, хотя человеку все и так было понятно. — Ожидаемо. Твой разум пленили Ложные Боги.

Спокойно пройдя мимо волкула, парень подошел к нему, все еще испуганно жмущемуся к земле меж двух огней. Его спокойный и безразличный взгляд чуть смягчился и человек как мог ласково спросил:

— Ты один? Где твоя семья? Понимаешь меня?

— Да, — негромко тявкнул он, на что парень поощрительно кивнул и на него тут же обрушился поток взволнованного лая и испуганных поскуливаний. — Моя мама… потерял ее… Когда забрали другие люди… Чужие… Увезли из Леса… Когда вернулся мама исчезла…

— Она дальше в Лесу с хозяевами, — кивнул ему человек, сумевший разобрать его несвязную животную речь. — Я не могу отвести тебя к ней сейчас. Если вернусь уже не смогу снова улизнуть… Пойдешь со мной?

— Пойду! — тявкнул он, чувствуя, как в его маленьком сердечке начала разгораться надежда. Его необъяснимо тянуло к этому странному человеку, который умел разговаривать с животными, так что предложение этого парня он принял не раздумывая.

— Вы не уйдете! Теперь наша добыча… Вы оба, — рыкнул волкул за спиной человека делая к нему шаг. Твари с другой стороны отозвались согласным ворчанием и тоже двинулись к парню.

Устало вздохнув человек огляделся и вынул из кармана костяные четки. Пару раз крутанув их на пальце он негромко заговорил поочередно, тыкая пальцем в наступающих тварей:

— Ганхай, — начал парень с полусвина-получеловека, — три волка, пара волкулов и приспешник Слуги Ложный Богов. Уходите. В этом Лесу вам не победить.