Серые камни

В это мгновение вернулась прислужница со свечами, и пока она вновь не исчезла, лиори хранила молчание.

— Тиен, — не оборачиваясь, произнесла Перворожденная, как только они вновь остались наедине с высокородным.

— Да, лиори, — отозвался он, поднимаясь с кресла.

— Мне есть, о чем поговорить с тобой, — чуть помедлив, продолжила Альвия, остро ощущая за своей спиной присутствие близкого ей мужчины. — Я приняла решение, и хочу, чтобы ты ему последовал без споров.

— Что прикажет моя госпожа? — спросил Дин-Таль.

— Я хочу, чтобы ты… — взор Перворожденной упал на свиток, и она поджала губы. После мотнула головой: — Позже. Есть дела поважней.

— Как прикажете, лиори, — риор задержал взгляд на затылке Альвии, однако госпожа уже читала послание, и Тиен вернулся в кресло.

И все-таки Дин-Таль ошибся, лиори не читала, она слепо смотрела на ровные строчки из угловатых букв и хмурилась. Почему вдруг оборвала себя? Всего несколько слов: «Я хочу, чтобы ты выбрал себе жену», — и всё, к этому разговору можно было уже не возвращаться. Риор покорился бы, даже если бы его душа протестовала, и боль выжгла сердце. Он выбрал бы себе невесту в указанный срок и женился, оставив Перворожденной ее покой и одиночество. И все-таки язык отказался повиноваться лиори. Перед внутренним взором вдруг так ясно встала картина, в которой высокородный всходил на ложе с другой женщиной, и это вызвало прилив раздражения. Стиснув зубы, чтобы не выругаться, Альвия медленно выдохнула. Нет, она не изменила своего решения, но… потом. Еще будет время…

— Перворожденная.

Лиори подняла руку, не обернувшись на призыв, и Дин-Таль снова замолчал. Альвия, наконец, вчиталась в первую строчку послания и уже не прерывалась, полностью сосредоточившись на том, что было важней ее собственных чувств. Добравшись до подписи Эли-Харта, Перворожденная вновь пробежала письмо глазами и оттолкнула его в сторону.

— Слишком много сладкого нектара, — усмехнулась она. — Тайрад умеет красиво складывать слова, не скрыв тайного помысла даже между строк. Будем наблюдать за его посланниками. Впрочем, — Альвия обернулась к своему адеру, — стоит узнать мнение невесты. Возможно, она уже нашла кого-то, кто ей по сердцу.

— Когда говорит политика, голос сердца превращается в тихий шелест, — усмехнулся Тиен.

— И все-таки я хочу узнать, что думает об этом Ирэйн.

Лиори вдруг вспомнила, как смутилась девушка, когда оказалась в вынужденной близости от Дин-Таля на выходе из трапезного зала. Быть может…

— Тебя привлекает моя сестра? — Альвия внимательно посмотрела на риора.

— За сиянием моей госпожи я не вижу иных женщин, — ответила тот.

Перворожденная передернула плечами и отвернулась. Она была недовольна собой. Нужно было довести до конца начатое сразу. Чувства — не то, чем руководствуется правитель. Наверное, всё дело во времени. Они слишком долго были вместе…

— Брось, Тиен, — вновь заговорила лиори, развернувшись к высокородному. — Твои слова звучат слишком громко. Ты — зрелый мужчина и не можешь не замечать женщин, которые окружают тебя. Каждая будет рада, если ты назовешь ее своей женой. Года идут, а ты тратишь их в моей постели. Тебе пора подарить своему роду наследника.

— Я не единственный сын в роду Дин-Талей, — неожиданно глухо ответил риор.

Он поднялся на ноги и приблизился к Перворожденной. Его пытливый взгляд прошелся по ее лицу и остановился на глазах.

— Ты не можешь не желать рождения твоих детей, — твердо продолжила Альвия.

— Мои желания слишком несбыточны, — Тиен протянул руку и коснулся щеки лиори тыльной стороной ладони. — Я не желаю другой женщины.

— Ложь.

— Моя госпожа видит людские души, и если она говорит, что я лгу, значит, я лгу и себе самому, — слова высокородного оказались пропитаны горечью. — Ты желаешь, чтобы я нашел себе невесту?

— Да, — Альвия смотрела ему в глаза.

— Сколько у меня времени на выбор?

— До зимы.

Дин-Таль молчал. Он жадно всматривался в глаза лиори, она взора не отвела.

— Я прошу лишь об одном, — голос риора отдал хрипотцой.

— Проси, — негромко ответила Альвия.

— Не навязывай мне невесту по собственному выбору. И…

— И?

— И не оглашай своего решения прилюдно, пока я не назову тебе имя моей избранницы.

— Хорошо, — чуть помедлив, согласилась лиори. — Я услышала тебя, Тиен.

Дин-Таль склонил голову, после отвернулся от Перворожденной, сделал несколько шагов в сторону, но вдруг вновь развернулся и стремительно приблизился к ней. Обхватил лицо лиори ладонями:

— Почему? — резко спросил Тиен.

— Ты делаешь меня слабой, — неожиданно для себя ответила правду Альвия. — Я слишком привязалась к тебе.

— То есть ты приговариваешь меня потому, что я стал тебе дорог? Так? — лиори промолчала, и риор воскликнул: — Но это же чушь, Али!

— Хватит! — оборвала его Перворожденная. Дин-Таль опомнился и сделал шаг назад. — Вы услышали мое повеление, высокородный риор, больше мне сказать вам нечего. Ступайте.

— Как прикажет моя госпожа, — ровно отозвался адер Эли-Борга. Он отвесил поклон, порывисто развернулся на каблуках сапог и направился на выход из покоев.