Серые Пределы (СИ)

На поляне будто огненный шар рванул, потому что за один краткий миг двое Светлых эльфов и люди буквально взвились в воздух, похватали оружие и жутковато ощетинились, готовясь встречать неведомую опасность. Весельчак аж подпрыгнул на месте от неожиданности, одним движением из лежачего положения оказавшись сразу на ногах, слегка присел и так замер, старательно прислушиваясь к каждому шороху и настороженно озираясь. Аркан не отстал от приятеля ни на секунду - встал плечом к плечу, привычно прикрывая его спину. Остальные сгрудились вокруг - уже полностью проснувшиеся, абсолютно бодрые и готовые ко всему. Даже Литур не сплоховал, оказавшись в боевой стойке одним из первых, но едва увидел причину переполоха, немедленно опустил оружие и укоризненно покачал головой.

- Ишь, какие резвые, - удивился Белик, небрежно шаркнув снова. - Дядько, ты почему их не предупредил, что выступаем с рассветом?

У воинов дружно вытянулись лица и, кажется, появилось сильное желание удавить дурного пацана, вздумавшего шутить с самого утра.

- Тьфу! - в сердцах сплюнул Ирбис, убирая мечи. - Не смей больше так делать!

- Спятил?! - громко возмутился Весельчак. - А если бы мы тебя задели?! Скажи спасибо, что у эльфов луки не расчехлены, а то нашпиговали бы, как ежика - иголками! В следующий раз думай, прежде чем гавкать над ухом! Понял?!

Белик насмешливо хмыкнул.

- Напугал... если бы вы меня задели, я бы вам низко поклонился. А теперь собирайтесь, лежебоки, выходим. Перекусите на ходу.

- Где Траш? - настороженно покосился по сторонам Дядько.

- Ждет у начала Тропы.

- Вы уже...?

- Нет. Время дорого, а я не хочу тратить несколько часов на простую прогулку по лесу. Литур, ты решил?

Молодой воин торопливо кивнул и с готовностью выпрямился.

- Да, я с вами.

- Дядько, как он? Осилит?

- Должен, - спокойно отозвался Страж. - Стреляет парень действительно хорошо, не стыдно и к Сторожам пристроить, но это уже не моя головная боль, а его. Мечом владеет, конечно, средненько, но учится довольно быстро. Плюс, довольно вынослив, молод и ловок. Думаю, справится.

Белик внимательно посмотрел на напрягшегося парня, оценивающе пробежался по сильной, хорошо развитой фигуре, ненадолго задумался и, наконец, кивнул.

- Тогда пускай идет, раз сам напросился, но с одним условием.

- Я согласен, - поспешно кивнул Литур, и воины дружно поморщились: ну, что за дурень? Еще не знает, что к чему, а уже готов в петлю лезть. Разве это дело? Что с того, что старого приятеля неожиданно встретил? За годы люди, бывает, меняются так, что из праведников превращаются в подлецов и обратно. Не говоря уж о том, что предают, продают и убивают бывших знакомцев почем зря.

Мальчишка странно хмыкнул.

- Молодец, что согласен, но дурак, что так доверяешь: причин для этого пока нет ни одной. Условие же у меня такое: без разрешения ты и шагу в сторону не сделаешь, понял? Если я скажу "падай", ты упадешь - сразу и без лишних вопросов. Велю "молчать", и от тебя не должно быть ни звука. А если потребую отдать меч, встать на колени и закрыть глаза руками - повинуешься беспрекословно. Что скажешь?

- Согласен, - твердо повторил Литур, и Белик улыбнулся гораздо мягче - так, как умел чуть ли не с детства, заставив его опустить сведенные плечи и, как всегда, сбросить напряжение.

- Спасибо, - тихо сказал пацан, ненадолго задумавшись о чем-то, но быстро опомнился, встряхнулся и, отвернувшись от неловко мнущегося парня, внезапно посуровел. - Дядько, он твой. Так, времени мало. Кому надо в кусты - давайте бегом, кто голоден - терпите до полудня, остальные - вперед и, желательно, молча. Нам никак нельзя пропустить Траш, а вы так громко дышите и временами сильно пахнете, что я боюсь ее не почуять. Все, двинулись. Направление - северо-запад. И постарайтесь не отстать.

Урантар молча кивнул и, подобрав с земли свой увесистый мешок, легко вскинул на плечо, красноречиво показывая полную готовность к предстоящим трудностям. Люди скептически переглянулись: а не много ли воли дается дерзкому сопляку? Эльфы дружно скривились, но, на удивление, и на этот раз не стали возмущаться. Литур просто кивнул. Таррэн, чуя, что происходит что-то очень странное, мудро промолчал. Белик же хищно сверкнул глазами и, перехватив поудобнее свой необычный талисман, направился прочь.

- Как у нас все серьезно... - не удержался от шпильки Весельчак.

- Не до шуток, рыжий! - холодно отрезал мальчишка, на мгновение обернувшись, и ТАК посмотрел, что у Бешеного Лиса разом пропало всякое желание насмехаться: такого лица у Белика он еще не видел - властного, жесткого, невероятно сосредоточенного, как перед сложной, трудной и опасной работой. Но что поразило его больше всего - это глаза: когда-то искристые и веселые, сейчас они были холодны, как лед, и казались такими же бесстрастными, сухими, почти мертвыми. Коротко сверкнув двумя отточенными кинжалами, эти глаза пронзили его насквозь, заставив осечься на полуслове и нервно поежиться, а потом разом погасли. Но все равно оставили после себя ощущение нешуточной опасности и неуловимой угрозы.