Серые Пределы

– Потому что Темный, дубина! – процедил крепыш, пристально изучая слегка напрягшегося эльфа. – И не напоминай про уши – они страсть как этого не любят. А откуда взялся… ты что, не знаешь, что Белик вернулся?

– Белик? – Кузнечик мигом посерьезнел и кубарем скатился вниз. – Когда?

– Вечером, пока вы по Лесу шатались.

– Но еще же рано, – совсем нахмурился прыгун, потирая голую коленку.

– Сам знаю. Но Седой вчера сказал… эй, Темный, ты ведь с Беликом пришел?

– Да, – медленно ответил Таррэн, еще не зная, как реагировать на это «эй» и некоторое пренебрежение в чужом голосе. Впрочем, у него неожиданно появилось стойкое ощущение, что молодой Страж не желал его обидеть – просто констатировал факт без всякого перехода на личности. Мол, Темный, и ладно. Плевать, что эльф. Плевать, что бессмертный. На все плевать, кроме того, что он здесь. Что бы это значило?

– Мать твою, – ругнулся вполголоса Муха. – Тогда я удивлен, что ты еще живой… а Траш с вами?

– Да.

Молодые Стражи выразительно переглянулись и, кажется, удивились еще больше, после чего осмотрели Перворожденного с ног до головы, бесцеремонно изучили, оценили, чуть не раздели и, наконец, недоуменно пожали плечами.

– Странно.

Теперь пришел черед хмуриться эльфу.

– Что именно «странно»?

– То, что не прибили тебя тут, – озадаченно отозвался Кузнечик. – И почему Белик вообще позволил тебя сюда привести. А Траш…

– Он еще не знает, – предостерегающе бросил Муха, нисколько не смущаясь присутствия чужака.

– Что?! Совсем?!

– Да. Так что… сам понимаешь. Ладно, пойду досыпать, пожалуй, а то завтра снова в ночь, а я еще за прошлую не отоспался. Пока. Всего хорошего, милсдарь эльф.

Муха звучно хлопнул друга по крепкому плечу, небрежно кивнул эльфу и, тихонько насвистывая себе под нос, отправился к одному из чернеющих неподалеку тоннелей, которыми подножие скалы было утыкано, как песчаный склон – ласточкиными гнездами.

– Пока, – несколько растеряно отозвался Кузнечик уже в спину приятелю. После чего покачал головой, смерил незнакомца еще одним странным долгим взглядом и одним махом взлетел на ближайшую тумбу. Просто подпрыгнул и легко взобрался на самый верх, хотя до верхушки было почти два человеческих роста.

– Так чего именно я не знаю? – терпеливо поинтересовался снизу Таррэн.

– Ничего, – недовольно буркнул парень. – Надо будет, сами скажут. А я еще не сошел с ума, чтобы потом столкнуться со всем выводком Гончих сразу. Дикие они, и Вожак их… такой же. Вывернут наизнанку, если только поймут, что я проболтался. Так что даже не спрашивай.

Кузнечик зябко передернул плечами, поправил сбившуюся косу и, больше не обращая на эльфа никакого внимания, вернулся к своему непонятному занятию. Темный несколько минут понаблюдал за диковатыми и совершенно невообразимыми кульбитами, которые творил этот молодой парнишка, пораженно покачал головой и неожиданно подумал, что этот нелогичный лабиринт из стен, колонн и разнокалиберных тумб отлично подходил для тренировок таких вот любопытных личностей. Причем, он бы не удивился, если бы вдруг выяснилось, что Белик тоже проводит здесь немало времени.

– Мне нужен Урантар, – снова подал голос эльф. – Не подскажешь, где его найти?

– На стене. Или в доме. А может, и в кузне, – донеслось до него прерывистое. – Седой иногда любит сам… постучать. Только это лучше вечером делать: по утрам у нашего Крикуна всегда отвратительное настроение. Если не хочешь получить молотом в глаз, обожди. А еще лучше сиди, где велели. Он сам тебя найдет.

Таррэн пожал плечами и развернулся обратно: кажется, лучше попытать счастье возле фонтана. Может, Урантар отыщется хотя бы там? Вряд ли те симпатичные домики принадлежали простым смертным. Наверняка там есть кто-то, кто знает ответы на его вопросы. Воевода, например? Или его заместитель? Конечно, внутрь соваться не буду: Страж зря не предупредит, но на вежливый вопрос мне вряд ли откажутся ответить.

Эльф довольно быстро добрался до нужных объектов, которые нашлись на «площади» в количестве аж трех штук. Маленькие, одноэтажные, бревенчатые домики, ничем, в общем-то, не примечательные, кроме своей отдаленности от комнат остальных Стражей и неким намеком на элитарность. Но без лишних прикрас, красивостей, узорчатых росписей и всяких удобств: простое жилье для непростых гостей. Пользуясь тем, что никого поблизости нет, он медленно обошел первые два здания, заглянул в пустые окна и быстро убедился – нежилые: изнутри пахло старой пылью и сухим деревом, будто последние гости посещали их несколько месяцев назад. Кровати, правда, были – невысокие, прочные, такие же добротные, как и все вокруг, явно сделанные своими руками. Но чужого присутствия не ощущалось.

Темный разочаровано подался в сторону и с нескрываемой досадой покосился на последний домик, оставшийся неосмотренным: тихо, пусто, почти что мертво. Он уже собрался было махнуть рукой и последовать совету Кузнечика, но вдруг приметил кое-что интересное и подошел ближе.