Серые Пределы

Таррэн, чувствуя себя опустошенным, глубоко вздохнул. А когда осознал, что произошло, и понял, как действовать дальше, медленно открыл глаза, ничуть не удивившись опустевшему полю. Да, теперь он знал, что прогулка по Проклятому Лесу станет для него гораздо проще, чем представлялось вначале: ни одна из живущих там тварей не посмеет к нему прикоснуться, не решится напасть, пока в нем бурлит сила Изиара. Это ясно, это чистая правда. Это – горькая Истина, которую ничто не изменит: ни боль, ни жизнь, ни даже чужая смерть. Проклятый Лес стал ему полностью послушен и покорен, как верный раб у ног своего Повелителя. Он может отправиться хоть сейчас, один, и нигде не встретит преграды, вплоть до самого Лабиринта. Теперь проводник стал не нужен – Лес откликнулся на зов и не позволит ему уклониться от цели. Никогда. Потомок Изиар всегда найдет Лабиринт по Зову крови, всегда различит его тихий шепот, не промахнется больше и не повернет обратно. Теперь путь к нему стал почти безопасен, и за Траш с Каррашем можно не беспокоиться. Вот только цена этого знания оказалась слишком высока, ведь Белика рядом больше не будет.

Таррэн на мгновение замер, справляясь со знакомой смертной тоской, и тихо вздохнул.

Прости, малыш, за то, что я так долго медлил. Прости мою слабость и… спасибо за все. Надеюсь, этот огонь доставил тебе удовольствие. Считай, что это прощальный подарок, мое отчаяние, вся моя боль. Только для тебя. Как память. Не песня, конечно, но все же… хотя, если выживу, непременно сыграю и ее. Так, как ты любишь. Клянусь…

Темный эльф коротким жестом погасил бешеный Огонь, убедился, что по ту сторону стен не осталось ни одного живого существа, осмелившегося бы напасть на Заставу в ближайшие семь дней. Властно успокоил бушующий внутри ураган древней магии. Внимательно проследил, как утихает свирепое пламя в его руках, заставил тяжкое бремя вины пугливо прижаться и неспешно уползти на дно. С усилием отогнал непрошеное отчаяние, отодвинул в сторону нещадно грызущую боль, встряхнулся, потому что больше не имел права на слабость, и, вернув себе невозмутимое выражение лица, наконец, упруго спрыгнул со стены.

Ну, есть вокруг кто живой? Или все сбежали?

Он вопросительно поднял черную бровь, стряхнул пепел с еще горячего плеча и с некоторым удивлением признал, что живые есть, и немало. Причем, как ни странно, Стражи почему-то не шарахнулись от него прочь, не умчались без оглядки, творя охранные знаки и хватаясь за амулеты. Не удрали, как перепуганные щенки при виде грозно оскалившегося льва. Нет. Просто отошли в сторонку, чтобы случайно не подпалило пятки, и теперь совершенно спокойно ждали продолжения. Только позы у них стали слегка напряженными, да во взглядах появилось некоторая опаска. Но не больше. Ни страха, ни мрачного обещания в глазах, ни даже беспокойства. Лишь вежливое удивление и молчаливый вопрос: мол, ты как, ушастый, пришел в себя?

Невероятно! Просто поразительные люди! Ведут себя так, будто каждый день им тут доводится видеть подобное буйство стихий!

Таррэн на мгновение даже слегка растерялся: кажется, его жутковатые способности и то, что он оказался одним из сильнейших магов своего народа, никого особо не затронуло? Дескать, ну, эльф. Ну, маг. Можешь гордиться теперь хоть до самой смерти. И что дальше? Невозмутимо пожали плечами, одобрительно похлопали по плечу и разошлись по своим делам. И Светлые ничуть не лучше – с пониманием кивнули, благодарно махнули, после чего совершенно спокойно вернулись к прерванному разговору.

Таррэн озадаченно кашлянул.

«Кажется, я никогда не пойму эту расу!»

– Очень впечатляюще, – скупо похвалил Воевода, едва страшноватые искры в зеленых глазах эльфа окончательно угасли. – Приятно видеть опытного мага за работой. Мое уважение, Хранитель Знаний. Не знаю, зачем ты так долго скрывал свою силу, но очень рад, что не ошибся в своих предположениях.

Темный эльф коротко кивнул и сделал вид, что не заметил откровенно опасливых взглядов от бывших попутчиков – единственных, кто хоть как-то отреагировал на его преображение. М-да, наверное, они даже не думали, с кем довелось делить кров и пищу долгие недели пути. Вон, как рыжий ошалел: прямо хоть портрет пиши, хоть статую ваяй, хоть гордись собой, что в кои-то веки сумел надолго выбить его из колеи. Есть, чем похвастаться, потому что Хранители Знаний испокон веков имели отношение к правящему Дому. Как у Светлых, так и у Темных. И они во все века являлись носителя крови Изиара. Хотя, конечно, и не являлись его прямыми наследниками.

– Ну… э-э… – вяло промямлил рыжий, когда взгляд Темного эльфа остановился на нем. – Это ж… предупредил бы хоть! Я б тогда поменьше дергался, зная, что тут под боком есть Темный маг!