Серые Пределы

– Так вот. До туда нам с вами надо добежать за семь с половиной секунд. И ни мигом больше. Лучше – раньше, но, боюсь, для некоторых этот подвиг не по силам.

– Я смогу! – возмутился Весельчак, оскорблено выпятив грудь.

– Да, конечно, – согласился Белик, рассеяно поглаживая шипастую голову Карраша. – Я просто не договорил, что едва мы ступим с этого места, как изо всех щелей на Тропу полетит Золотая Пыльца. Немного так… ведер десять. Не знаю, какой шутник это придумал, но лет двадцать назад именно так и было. Мне-то уже без разницы, могу хоть песни распевать по дороге, хоть «селянку» отплясывать, а вот вам надо здорово поднажать, замотать морды поплотнее и постараться не смотреть вверх. Учтите, бежать придется не просто быстро, а ОЧЕНЬ быстро: яд действует на глаза почти сразу – можете ослепнуть. Но главное, не дышите, потому что через легкие он действует еще быстрее. Хотя, конечно, если кто-то научился делать это задницей…

Люди мрачно переглянулись.

– Короче, пошли. А то ловушка перезаряжается примерно три минуты, и две из них мы почти потратили. Лучше сейчас поглубже подышите, чтобы надолго хватило, а потом вперед – догонять нашу красавицу, пока снова стрелы не посыпались. И под ноги смотрите, чтобы не свалиться: там еще пара ямок по пути будет.

– Твою мать…

Пацан скупо усмехнулся и, не дожидаясь, пока у рыжего пройдет приступ острой нехватки приличных слов, буквально прыгнул в еще не утихшее пламя. Мелькнул черной тенью, сверкнул радужным доспехом из-под прогоревшей куртки и исчез в дыму. Остальные, не сговариваясь, громко матюгнулись и, набрав полную грудь воздуха, ринулись следом.

Вы когда-нибудь пробовали во весь опор мчаться по каменному плато, об которое больно отбиваются пятки? Замотав лицо толстой тряпкой, прищурив отчаянно слезящиеся глаза и стараясь разглядеть в сизом дыму фигурку припавшей к земле хмеры? Пытались когда-нибудь преодолеть пару сотен шагов без единого вздоха? В полном доспехе? В душном шлеме? В тяжелых сапогах, наконец? Когда в горле отчаянно першит, в груди горит огнем, кадык судорожно дергается взад и вперед, а в ушах уже шумит от недостатка воздуха? О-о-о, так вы счастливчики! Значит, вам повезло гораздо больше, чем некоторым, которым приходилось сейчас обливаться холодным потом при виде медленно приближающейся хмеры и ее отвратительно бодрого хозяина. А тот (гад!) даже на бегу умудрялся ехидно скалиться и с видимым удовольствием (наверняка нарочно!) вдыхал изумительный свежий воздух, которого (вашу мать еще раз!!) так сейчас не хватало!

Но самое поганое в том, что проклятая Пыльца, от которой случались дикие корчи, выворачивающая наизнанку рвота и кровавый понос, на свету была абсолютно не видна. Иными словами, люди неслись со всех ног, даже не будучи полностью уверенными, что она здесь вообще есть! И это делало ситуацию еще более плачевной. Хоть бы глоточек воздуха, хоть чуть-чуть, пока в глазах окончательно не помутилось. Пусть бы гадкий пацан соврал, и мы бы ему потом с удовольствием свернули шею, а сейчас просто вздохнули поглубже и… но нет, нельзя. Вряд ли Белик рискнул бы ТАК измываться. Он, конечно, язва порядочная, стервец, наглец и все прочее, но в серьезных вещах ему можно верить. По крайне мере, пока он еще ни разу нас не подвел. Не должен обмануть и сейчас.

– Верно, рыжий, – вполголоса отозвался бегущий впереди пацан. – Поддай еще немного: совсем чуть-чуть осталось. Давай, ты справишься. И вверх не смотри, я сказал!

Весельчак мысленно выругался, только сейчас сообразив, что треклятые узы, что использовали на них эльфы, каким-то образом все же позволяли Гончей бессовестно считывать его мысли. А они в этот момент были о-о-чень громкими… и совсем… ну, прямо совсем-совсем неприличными. Он настороженно покосился по сторонам, однако по кислым физиономиям соседей вдруг осознал, что эти мысли мог слышать не только Белик, но и все желающие в радиусе приметно полутора десятков шагов. Иными словами, вообще все. А это значило только одно: ТВОЮ МАТЬ!!!

Ирбис мысленно кивнул, соглашаясь, а потом прибавил ходу, с неприятным холодком понимая, что еще немного, и он не выдержит – хватанет отравы столько, сколько сможет уместиться за один короткий вдох, потому что сил терпеть уже не было.