Серые пустоши жизни

Он указал рукой на кресло, стоявшее у входа. Идорна села, выжидающе посматривая на Наставников. Две женщины и трое мужчин разглядывали дракону. Она привычно отметила про себя их особенности. Напротив двери сидела мастер-наставник Смерти в черном боевом костюме, в ее взгляде заметна была легкая ирония. Дракона многое слышала о наемных убийцах ордена, услуги которых стоили очень дорого — именно их и обучала мастер Смерти. Слева находился мастер-наставник Трав в зеленом балахоне, целитель. Справа — мастер-наставник Знаний в белом балахоне. Ближе к ней сидели мастер-наставник Тайн, старая женщина в сером платье, и мастер-наставник Знаков в коричневом свободном костюме. Голова каждого была повязана лентой с иероглифами, обозначающими ранг, и читать эти иероглифы мог только обученный в Доме Смерти. Однако Идорну обучил этим знакам Учитель, хотя она и до сих пор не понимала, какое отношение имеет Серый Дракон к ордену Принявших Смерть.

— Пусть звенит Ветер Предела в ветвях Древа Вечности! — встала с места одна из старух. — Мы просим, старшая сестра, ответить на несколько вопросов.

— Отчего же нет, мастер Тайн? — усмехнулась дракона, показывая ответом свое понимание тайных иероглифов ордена, и спрашивающая опустила веки, давая понять, что оценила лаконичность ее ответа.

— Нам передали, что ты — ученица Идущего в Неизвестность. Так ли это?

— Да.

Старики переглянулись. Потом встал мастер Знаний.

— Как себя чувствует твой Учитель и давно ли ты виделась с ним? — спросил он.

— Он чувствует себя, как всегда, хорошо, — взглянула на него дракона. — Видела его я около месяца тому назад.

— Ясно… У нас Основатель не появлялся уже лет сорок.

— Основатель?.. — брови Идорны вздернулись — она узнала много нового об Учителе, которого, как считала раньше, знала достаточно хорошо.

— А разве он не говорил тебе, что именно он лет пятьсот назад создал ордена Принявших Смерть и Познавших Жизнь? — удивленно глядя на нее, поинтересовалась мастер Смерти. — О нем рассказывают много легенд, но какие из них правдивы? Мы знаем только, что он живет много веков и что именно он создал наш орден для определенных целей.

— Этого я не знала, — удрученно покачала головой дракона. — Он мне не говорил. Зато поручил миссию, и я намерена ее исполнить, чего бы мне это ни стоило. Два моих спутника уже погибли.

— Кто-то осмелился поднять руку на мастеров ордена? — резко встала мастер Смерти, в ее глазах появилась холодная ярость. — Скажи мне, старшая сестра, — кто, где и когда? Мы отомстим.

— Это было в Стирхоле, — опустила голову Идорна. — И Рохарх сам отомстил за свою смерть, забрав с собой полгорода. Вы, наверное, слышали о взрыве там?

— Слышали… — с изумлением протянул мастер Трав. — Значит, это совершил он? Да, он отомстил… Почтим же память мастера Рохарха!

Мастера встали на ноги и застыли в неподвижности. Идорна тоже встала, и перед глазами девушки пронеслось все, что тогда случилось. Горечь снова подкатила к горлу клубком, и она едва сдержала слезы, вспомнив предсмертное признание в любви, сделанное ало-черным. Заметив ее состояние, мастер Знаков подошел и утешающе положил ей руку на плечо.

Но молодая дракона быстро справилась с собой — у нее есть задача, к выполнению которой она еще не приступала. Идорна опустилась в кресло, глядя прямо перед собой. Мастера тоже сели, только мастер Знаний остался стоять, глядя ей в глаза. От этого вопрошающего, жесткого и одновременно любящего взгляда драконе стало не по себе. Старик долго смотрел на нее, затем кивнул чему-то своему и негромко сказал:

— Я вижу, что Основатель сделал правильный выбор — ты справишься, какой бы ни была твоя миссия. Мы поможем тебе всем, чем сможем. Но не передавал ли твой Учитель чего-нибудь и для нас? Что-то странное происходит в мире…

— Да, он говорил мне, он просил меня, если я окажусь в любом из Домов Смерти, передать Конклаву три слова.

Все пятеро мастеров внезапно встали на ноги, их лица были бледными, но глаза горели каким-то лихорадочным огнем. Старые люди уставились на дракону, и ей почему-то показалось, что они знают, что она должна сказать. У мастера Знаний тряслись руки, губы мастера Смерти кривились в почти незаметной торжествующей усмешке, мастер Знаний смотрел в пустоту, видя там что-то свое. После нескольких минут молчания мастер Тайн очень тихо спросила:

— Что за слова?

Идорна посмотрела в ее наполненные болью и светом глаза, поняв, что не ошиблась — старая женщина действительно знала то, что сейчас должна услышать. Она тоже встала, поклонилась и негромко произнесла:

— Настало время Предела!

— Свершилось! — в один голос провозгласили пять наставников. — Свершилось то, ради чего создавался орден, то, ради чего мы готовили тысячи и тысячи воинов!

— Да, свершилось! — с гордостью произнесла Идорна. — ОН вернулся на Архр. И я послана, чтобы найти ЕГО и привести к Идущему в Неизвестность!

— Кого — его? — с недоумением и даже некоторым испугом взглянула на нее мастер Смерти.

— Серого Убийцу!