Серые пустоши жизни

Морхр показал на дверь, ведущую в библиотеку:

— Представляю — Магистр Книги Эльнор.

В дверях появился совсем еще молодой черноволосый мужчина с серыми глазами, одетый в серо-серебристую мантию высшего мага Колхрии. Воцарилось молчание.

Эльнор тоже с интересом разглядывал собравшихся в комнате монархов и внутренне торжествовал. Воистину, этот день оказался днем сюрпризов. Он хотел, чтобы у Владыки появились помощники, но никак не рассчитывал, что его вассалами станут сразу шесть государей. Наибольшей неожиданностью для Магистра Книги оказались аллорны и храрги. Что уж говорить о загадочных схоррах — никто из магов не мог и на десять миль приблизиться к Соухорну. Не знали даже, как они выглядят. И вот схорры здесь. Мало того — они вассалы Владыки, на которого маг поставил все, в том числе и собственную жизнь.

Хранитель Меча сегодня вытворял такое, что Эльнора снова передернуло — он катался по полу библиотеки Морхра в приступах жесточайших болей не меньше получаса! Какая жуткая магия доступна Владыке! О существовании заклинаний такого уровня вскользь упоминалось в Книге Предела, но не давалось даже намека на возможность их использования.

Магистр Книги хотя бы понимал, в чем дело, а вот другие маги вообще не знали, что с ними случилось, в чем причина приступа. Эльнор задумчиво покачал головой. В этот день все будто сговорились удивлять его — взять хотя бы Морхра с его идеей кровного братства вассалов Владыки. Люди, аллорн, храрг и схорр — кровные братья? Маг представил себе лица членов Совета после получения этого известия и едва удержался от смеха. Не-ет… Этого им знать нельзя. Да и вряд ли они смогут узнать хоть что-нибудь достоверное из Олтияра — уж больно качественно Морхр выбил их шпионов. Маг почти незаметно усмехнулся, поклонился и сказал:

— Вы все, Ваши Величества, кроме, возможно, вас, — он повернулся в сторону схорра, — слышали обо мне, о конфронтации с Главой Совета Фолергом, моих взглядах и скандальном избрании в оный Совет.

Все, кроме Тла-Ан Ол-Ита, согласно склонили головы.

— Вы не могли бы, Ваше Величество, просветить Повелителя Соухорна на мой счет? — попросил Эльнор Морхра, и тот коротко рассказал схорру историю молодого мага и своих взаимоотношений с ним.

— Я все же не могу понять, почему вы так ненавидите Совет, ведь вы же маг? — спросил Сын Тьмы.

— Они убивают самую магию! — сжал кулаки Магистр Книги. — За три тысячи лет не то что не придумано ни одного нового заклинания, но и забыто более половины старых. Развитие науки остановлено. Последствия вы знаете не хуже меня — Архр на грани голода, Фофар поддерживают искусственно, отбирая у остальных до семидесяти процентов продовольствия. В Харнгирате убивают слабых детей, их не прокормить. Нам нужно что-то менять, а Совет закоснел в своих взглядах, они видят только свою пресловутую «стабильность» и боятся всего нового. Кроме того, я не понимаю необходимости жестоких законов. Не могу понять, зачем Башня направляет энергию разумных на всякую грязь и скотство!

— Ну, почему они это делают, — засмеялся шелестящим смехом схорр, — я могу объяснить.

— Объясните! — маг стал похож на насторожившегося гончего пса.

Остальные тоже заинтересованно уставились на Сына Тьмы, только на губах Светоча Древа блуждала легкая, понимающая улыбка.

— В отличие от ваших стран, — поклонился Тла-Ан Ол-Ит, — на Соухорне, куда человеческие маги никогда не имели доступа, сохранились хроники времен предыдущего Владыки и более поздних. У вас же все отобрала Серая Башня и заменила фальшивками. Даже вы, маг, не знаете, как все происходило на самом деле. Только аллорны, благодаря своему бессмертию, помнят.

— Помним… — согласился Иллан-Илль. — Но хроники были отобраны и у нас. Да и события мы видели тогда совсем с другой стороны.

— А в Серой Башне, — с горечью сказал молодой маг, — существование Серого Убийцы и магии Предела считают россказнями простолюдинов, а то и опасной ересью, наказывая рассказчиков. Со мной смирились только когда я уничтожил нескольких закосневших ретроградов, и они поняли, что уже не способны справиться со мной, ибо я — маг Предела.

— Вы владеете магией Предела? — недоверчиво уставился на него схорр.

— Да, — качнул головой Эльнор. — Среди развалин Мхейра в Диких Землях я нашел легендарную Книгу Предела, и она позволила мне прочесть себя. Поэтому меня и называют Магистром Книги.

— Мхейр… — мечтательно улыбнулся Молот Храргов. — Какой великий город это был когда-то…

— Даже сейчас, по развалинам, можно судить об этом, — согласился маг.

— Да, — кивнул Повелитель Соухорна, — это объясняет все. Ведь магия Предела самодостаточна.

— Что вы имеете в виду? — вскинулся Эльнор.

— С ее помощью вы можете создавать что угодно, почти не используя внешних источников энергии, так как Предел включает в себя и Свет, и Тьму, и многие иные силы. А обращаясь только к одной силе, вы вынуждены платить ей цену, которая чаще всего слишком дорога для вас.