Серые сумерки[Заброшено, 1-9 главы]

Потыркавшись туда-сюда, он смог подрядиться бортмехаником на потрепанный человеческий корабль, невесть как залетевший в сильтский космопорт. Капитан, как и Алекс, промышлял торговлей, однако не гнушался и менее честным бизнесом, в том числе контрабандой и мелким пиратством. Отношения с экипажем у парня сразу не сложились — он имел неосторожность после первой же недели работы высказать капитану свое мнение о подобного рода деятельности. Капитан послал его подальше, экипаж, состоявший из весьма сомнительных личностей, его поддержал. За следующий месяц выяснение отношений имели место еще несколько раз, и в конце концов капитан не выдержал — когда корабль в очередной раз сел на Селесте, Селоксу дали расчет, и в придачу лишили почти всего заработка. Ну а что было дальше, и так ясно…

Эля наконец обнаружила какую-то мелодраму неопознанного происхождения, и включила ее на основном экране. Судя по некачественному изображению, ее снимали на какой-нибудь второсортной студии где-то на задворках АТМа. Капитан с пассажиром с одинаковыми страдальческими физиономиями пару минут смотрели эту бурду, после чего практически синхронно отвернулись и занялись своими делами. Сильт продолжил изучать неопознанный прибор, Алекс достал собственный органайзер и стал в нем копаться. Только Эля по прежнему сидела вперившись в экран и открыв рот. Она всю жизнь отличалась нездоровым интересом к подобным псевдо-романтическим картинам…

Алекс пытался высчитать чистую прибыль, полученную за последний месяц. Общая заработанная сумма впечатляла… но именно, что общая. За вычетом расходов на обслуживание корабля, продукты питания, и все остальное, а также зарплаты экипажу и внесения денег в общий фонд, выходило маловато — чуть больше пяти тысяч деренских империалов, или одиннадцать тысяч кредиток АТМа, или семнадцати тысяч денежных единиц Лиги… В валюте Анелона капитан даже не стал считать — она все равно нигде за его пределами не принималась. Алекс сделал себе заметку — на ближайшей планете перевести деньги в Единый банк Альянса. Он считался самым стабильным и к тому же для того, чтобы хранить там деньги, не нужно было доказывать их чистоту. И хотя нелегальными делами экипаж Протея не занимался, все равно без многочисленных проверок было легче…

— Эля, оторвись от этой бурды! У тебя, кажется, была какая-то информация о следующей точке? А то у меня только координаты… Чья планета, хоть?

Эля повернулась к капитану, наморщив лоб и пытаясь понять, чего от нее хотят. Через пару секунд до нее таки дошла суть вопроса.

— Да ничего особенного… планета обитаемого класса, население — сто или двести тысяч… юрисдикция дерены, но в отличие от Эрксфорта это не глухие задворки, туда сравнительно часто садятся, так что открыто нападать не рискнут. Кстати, большая часть населения не ферды или некриды, а люди. Редкость в этом регионе…

— Ага… а город один, или несколько? У тебя ведь есть координаты посадки?

— Есть координаты примерной зоны. Не беспокойся, нам в единственный крупный город, лок-сенсор сразу поймает. Да и маяк там небось такой, что с орбиты видно будет… Подойдешь к планете, на всякий случай сразу свяжись с портом, попроси уточненные цифры. Позывные города — Телор…

* * *

Мэл открыла глаза. Стоящие на небольшом столике показывали 4:87. Пора…

Она приподнялась на локте, вперив взгляд в темный проем двери, и прислушалась. Не выявив никаких звуков, кроме тихого шума вентилятора, она поднялась с кровати и начала спешно натягивать комбинезон. Тот, очевидно из-за того что его схватили в такую рань, не оказал обычного сопротивления и покладисто налез на девушку.

Из-под кровати был извлечена невесть где добытая сумка, собранная еще вечером. Правда, содержимое оставляло желать лучшего — вопреки обещаниям, Дэн сумел достать всего один пакет пайка, да и то какой-то неполный. С остальным содержимым тоже было не густо — чемоданчик со стандартным набором электромеханика, пара полезных для жизни мелочей вроде фонарика и невесть где добытый Риком выкидной вибронож (кстати, строжайше запрещенный для ношения всеми несовершеннолетними как квази-холодное оружие) много места не занимали. Немного подумав, она вынула вибронож и засунула в поясной карман. Если ей (не допусти эфир!) придется его применять, то вытаскивать его из сумки будет некогда…

Мэл засунула полученные шестнадцать(!) империалов во внутренний карман, и грустно оглядела комнату, в которой она в некотором роде выросла. Удостоверившись, что ничего не забыла, она тихо вышла из комнаты и прокралась к концу коридора. Миниатюрное зеркальце, высунутое из-за угла, показало отсутствие проблем и в следующем коридоре. Мэл тихо дошла до лестницы, и резко замерла. Со стороны нижнего пролета явственно донеслись голоса.